◎韓禹/文
到今天，自然界中發現的礦物已達數千種。它們是由地質作用所產生的天然單質或化合物，具有相對固定的物理性質和化學組成。也就是說，這些礦物都有其單獨的化學式，並且在一定的外界條件下相對穩定。
雖然礦物的種類繁多，但大部分較為罕見或蘊藏量不大。在我們的生活中，常見的礦物也就100-200種。如果我們在野外郊遊或在生活中遇到它們，該如何辨別呢？
黃鐵礦的條痕色為綠黑色（左）透明礦物菱錳礦的條痕為白色（右）
其實，這並不是非常困難的問題。即使是專業的地質工作者，在作業中也是在使用下列方法。即首先要觀察礦物的表面特徵，諸如顏色、透明度、光澤、晶體形態等。因為這些僅憑肉眼就可以觀察到，是我們鑑別礦物時獲取的首要信息，可以幫助我們大致判斷礦物。然後，我們可以藉助其它的簡單儀器設備對礦物的部分性質進行測量，比如礦物的條痕、硬度、解理等。通過這兩步，一般的礦物就可以大致鑑別了，具體如何操作，且聽筆者細細道來。
看顏色
顏色是礦物最明顯的特徵，幾乎所有人鑑別礦物都首先從顏色入手。礦物的顏色可以幫助我們縮小備選圈子。但是，大部分的礦物可能都不只有一種顏色，比如螢石、瑪瑙、方解石、剛玉。它們因為各種原因，有著非常豐富的色彩種類。而且不同礦物也常有相同的顏色。如果僅憑顏色，是不易分辨的，所以還需要參照其它的性質輔助鑑別。比如紫色石英和紫色螢石的顏色十分相似，如果僅憑顏色是很難分辨的。我國有一味傳統中藥叫做“紫石英”，其實就是紫色的螢石。因為兩者顏色比較接近，所以古人將其誤認為是紫色石英。
辨透明度
礦物的透明度是非常重要的特徵。上文中提到的紫色石英和螢石，如果內部純淨，則是像玻璃一樣無色透明的。透明的礦物除了石英和螢石外，還有重晶石、冰洲石等，它們有的因為透明度高等性質，被用在光學領域。但其實絕大多數的礦物因為各種原因，都是不透明或半透明的。比如大部分的金屬礦物，如黃鐵礦、黃銅礦、自然銅、自然金、輝銻礦、黑鎢礦、孔雀石、藍銅礦等都是不透明礦物。而硬玉雖然理論上是透明礦物，但因為其常見為集合體，所以一般為半透明。也正是因為它的半透明，使其綜合呈現更符合中國人的喜好，被中國人稱為“翡翠”。
識光澤
光澤是礦物表面反射光的能力。當光線照射到礦物表面時，會有一部分光線被反射回來。不同的礦物反射光的能力是不同的，通過辨別光澤，就可以識別一些礦物。礦物的光澤由強至弱通常分為金剛光澤、金屬光澤、半金屬光澤和玻璃光澤。
金剛光澤最具代表性的就是金剛石，寶石級的金剛石又被稱作鑽石，它具有大部分礦物難以企及的光澤，這也是它被稱作“寶石之王”的重要因素；金屬光澤和半金屬光澤，一般出現在金屬礦物表面，比如黃鐵礦、自然金、黑鎢礦等；而大部分的非金屬礦物，諸如石英、方解石、橄欖石、金綠寶石的光澤都類似於玻璃，所以被稱作玻璃光澤。
另外，還有一些礦物表面會出現特殊光澤，這些光澤可以成為識別某些礦物的特徵性質，諸如石英斷口的油脂光澤，好似我們常見的油脂，琥珀的樹脂光澤則更像松香的光澤，珍珠的珍珠光澤具有朦朧感等。
石英石（左）螢石（右）
辨別晶狀形態
不同礦物的晶體形態各異，這是辨別礦物最重要的特徵。說到這裡，就不得不提到礦物的結晶習性。在合適的條件下，不同的礦物趨向於按照自己的特點自發地形成某些特定的形態。
簡單來說，大家可以設想一個三維座標系。沿著一個座標軸生長的礦物被稱為“一向延長型礦物”，它們一般會長成柱狀、針狀和纖維狀等形態，比如柱狀的綠柱石、電氣石，針狀的沸石、輝鉍礦，纖維狀的毛赤銅礦等。有些則習慣於沿著兩個座標軸的方向生長，這種礦物被稱為“二向延展型礦物”，它們會生成諸如板狀、片狀等形態，如板狀的重晶石、片狀的雲母等。還有的礦物更任性，它們不滿足於形成平面，向著第三個方向生長，被稱作“三向等長礦物”，它們多形成粒狀，如經常以菱形十二面體示人的石榴子石和立方體的方鉛礦。
在實際的野外鑑別中，礦物很少會以單晶體的形式存在。它們通常是很多小礦物顆粒的組合，被稱為“礦物集合體”。有些集合體可以看到其中的礦物單晶，如沸石的放射狀集合體、水晶晶簇等；有的則不能分辨其中的礦物單晶，更有甚者只能看到一團團的集合體，比如產自張家口宣化的“宣龍式”赤鐵礦，從外表看起來就像許多的腰子集合在一起，所以被稱為“腎狀赤鐵礦”。
看條痕
說完礦物最基本的鑑定特徵，我們來開啟礦物鑑定的進階模式。首先要說的當然就是礦物的條痕。礦物有一個奇怪之處，就是有些礦物的顏色和它的粉末顏色是不同的。當然，我們肯定不能把礦物碾成粉末再去觀察。所以，我們經常使用的方法是拿起礦物在一塊白色的無釉瓷板上刻劃（如果家中沒有專業的無釉瓷板，使用瓷磚的背面也可以代替），觀察白瓷板上礦物留下的劃痕色，即條痕色。
比如，我們常說的“愚人金”——黃鐵礦，通過顏色就很難與自然金進行分辨，但使用條痕色辨別就十分便捷。將這兩種礦物同時在條痕板上刻劃，黃鐵礦的條痕色為綠黑色，而黃金的條痕色仍然是金黃色。同樣可以使用條痕色分辨的還有雄黃（條痕色橘紅色）和辰砂(條痕色鮮紅色)等相似礦物。
雖然條痕色鑑別礦物十分簡便，但它的使用是有侷限性的。比如很多非金屬透明礦物，它們的條痕色幾乎都是無色或者白色的，這是沒有什麼鑑定意義的，比如螢石，現在發現的螢石和水晶幾乎涵蓋所有的顏色種類，但萬變不離其宗，它的條痕色都是白色。
觀察解理和斷口
許多礦物在受到外力時，會沿著一定的方向裂開，並且開裂面十分整齊光滑。這個裂開的方向一般也是礦物晶體中鍵力最弱的部分，這就是解理面。根據解理產生的難易程度，可分為極完全解理、完全解理、中等解理、不完全解理和極不完全解理5個等級。而一個方向的解理，則被稱作一組解理。
比如雲母，它擁有一個方向的極完全解理，它可以沿著這個方向被輕易地撕成薄片。根據這個性質，在沒有玻璃的古代，有錢人家的窗戶使用的材質便是雲母片，而不是大家在電視劇裡常見到的紙。
再比如方解石，它有三個方向的完全解理，在受到外力擊打後容易沿著解理方向碎裂成一系列的菱面體，它的礦物名稱“方解石”也是由此得名。而一些擁有不完全解理和極不完全解理的礦物，就很難破碎出光滑平面。這時我們一般是通過它的斷口來輔助鑑定。一般來說，金屬礦物的斷口為參差狀，比如黑鎢礦，而諸如硅酸鹽類礦物的斷口則是貝殼狀，比如瑪瑙。
測硬度
硬度是礦物固有的性質之一，不同的礦物軟硬程度彼此不同。在礦物學上，硬度被分為維氏硬度和莫氏硬度兩種。
維氏硬度即按壓硬度，是1921年英國科學家史密斯提出的，它是用金剛石錐按壓礦物，根據壓痕面積和力度計算硬度值的一種方法。而莫氏硬度是1812年德國礦物學家莫斯提出的一種標準，即刻劃硬度，硬度高的礦物可以在硬度低的礦物上留下劃痕。在莫氏硬度體系中，分別用1-10級來表示不同礦物的硬度大小，並且使用了十種礦物作為不同硬度的標準，它們分別是：滑石、石膏、方解石、螢石、磷灰石、正長石、石英、黃玉、剛玉、金剛石。相較於維氏硬度，莫氏硬度更加簡便易行，所以我們在鑑別礦物時，一般使用莫氏硬度。
根據不同礦物莫氏硬度之間的差異，我們就可以有效地辨別礦物，比如上文提到的黃鐵礦和自然金，我們可以通過條痕色來區分，但是同樣相似的黃銅礦使用條痕來鑑別就無能為力了。這個時候我們就可以使用硬度來快速區分黃鐵礦和黃銅礦：首先我們用小刀刻劃兩種礦物，能在表面劃出痕跡的為黃銅礦，劃不動的即為黃鐵礦。這是因為小刀的硬度一般為5.5；黃銅礦的硬度為3-4；黃鐵礦的硬度為6-6.5。小刀比黃銅礦硬度高，所以可以在黃銅礦表面留下劃痕，而相較於黃鐵礦則又更低，所以不能留下劃痕。除了小刀之外，同樣可以用來測試硬度的還有我們的指甲。指甲的硬度為2.5左右，用指甲可以迅速的辨別一些較軟的礦物。
上面提到的鑑別礦物所需的輔助品在生活中較易獲取。除了這些性質以外，我們還常用諸如礦物的密度、磁性和發光性等性質來進行判斷。但這些則需要專業的設備進行測試，如天平、紫外燈等，非專業人士一般是不具備這些條件的。任何一種礦物的鑑別都是各種性質的綜合考慮，如果僅憑一個性質判斷就容易出現失誤，所以熟練掌握綜合分析的方法，才能更好地去分辨我們身邊的礦物。
