相传，在很久以前，锦州城这个地方，还是片海水。海水退走以后，人们才搬到这里。时间一长，便建起一座城镇。
在这个城里，有一个大水泡子。说也奇怪，当时这个大水泡子，一到夜晚就放出一片亮光来，一闪一闪地，把天空都照亮了。因此，人们就给这个大水泡子起了个漂亮的名字，叫金光湖。金光湖为啥发光呢？
原来，在湖底有个宝物：是一只用金子做成的小船。这只小船，金船底，金船帮，金闪闪，光灿灿。金光湖上的亮光，就是从它身上发出来的二天，一个洋人来到了金光湖，发现了这个秘密。这家伙一昕有金船，乐得连蹦带跳，差点儿掉进湖里。为了抢走这只金船，他偷偷地派了一个叫白旺金的南方人来“憋宝”。
怎么才能把金船“憋”出来呢？得找一个使用九年零九个月的染棒当船桨，每天半夜时分，到金光湖划水九十九下，连续划九十九天，那只金船就会自己漂到岸上来了。染棒，就是染坊用来搅布用的木棒。为了找到使用九年零九个月的染棒，白旺金把城里的大街小巷全找遍了。最后，终于在金光湖南边的一个染布作坊里找到了。
他来到这个染坊，满脸堆笑地对东家说：“唱东家，我老早就想找个名师，学学染布手艺，您要不嫌弃，我情愿分文不拿给您当个学徒。”东家哪知道他是心怀鬼胎呀，见有便宜，就满口答应了。从此，每天半夜时分，白旺金就偷偷起来，到湖边去划水。虚率。划呀，划呀……神不知，鬼不觉，八十九天过去了。再有十天，金船就要被“憋”走了。
这天下工以后，白旺金被洋人叫去了洋人给他一百两银子。还说，事成以后，另有重赏。当时，可把白旺金乐坏了。染房里有个小伙计，他见白旺金天天夜里拎着棒子出去，又拿回这么多银子来，十分纳闷几，他想：这银子是不是抢来的呢？就想弄出个究竟。照只这天夜里，他没睡。白旺金出门以后，他也偷偷地跟着出去了，一直跟到金光湖边，躲在大树后，悄悄地盯着白旺金的行动。
白旺金哪知道后边有人盯着他呀？一到湖边，就开始用染棒划起水来。划着划着，那只金船就闪着金色的光芒从湖底漂上来了。接着，又慢慢向岸边漂来……到了离岸边大约丈远的地方，又缓缓地退了回去，慢慢地沉入湖底去了。小伙计一看，全明白了：湖面上的亮光，是金船发出来的，白旺金是想把金船憋走呀！他又气又急，想把这事儿告诉大伙。没想到一不留神，脚下让石头绊了一跤。
这下子，明白旺金发现了。与金自，将的巨个式白旺金一见小伙计，吓得浑身乱颤。他想：这事要是宣扬出去，可就糟了！为了拢住小伙计，他只好把洋人叫“憋宝”的事照直说了。
最后，他说：“只要你保住秘密，我得的赏银就分给你一半儿。”说完，他掏出五十两银子塞进小伙计怀里。小伙计心想，中国的宝物，怎能容外国人偷走？就是给座金山，也不能帮洋人干这种缺德的事呀！不过，为了稳住白旺金，他还是答应了。一第二天夜里，白旺金睡着以后，小伙计偷偷起来了。他把那使用了九年零九个月的染棒扔进灶膛里烧了，又照样做了一个，涂上青色，依旧立在墙角里。白旺金呢，和往常一样，到了半夜时分，又拎着染棒来到了湖边。
他划呀，划呀，却总不见金船出来。划到九十九下，只听天崩地裂的一声巨响，湖底裂开一条大缝子，金船吱儿一声钻进了裂缝。湖水也跟着流进去了。白旺金吓昏了，一个跟头栽进了湖底，摔在一块大石头上，摔死了。
第二天，金船的故事就在城里传开了。从此，人们就给这个城起了个响亮的名字，叫“金舟城”。后来，人们叫白了，就叫做锦州城了。直到现在，人们还时常在早晚的霞光里，看到金船的影子。据说，那就是地下的金船发出的亮光。
