幾乎是從小學時就知道劉禹錫詩中的一句“ 舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家 ”。當時就在琢磨“王謝”是誰，他家的燕子怎麼那麼愛串門兒……
後來隨著不斷長大，才知道“ 王謝 ”不是一個人名，而是六朝時期、琅琊王氏和陳郡謝氏兩大家族的合稱，同時也是顯赫世家的代名詞。“ 王謝 ”一詞，出自《南史·侯景傳》：“……請娶於王謝，帝曰：‘王謝門高非偶，可於朱張以下訪之’……”彼時起，後世逐漸以“王謝”代指那些高不可攀的名門望族。
六朝時期士族如林，可是幾乎從來沒有哪個家族能夠與王謝比肩。三百餘年來，王謝兩大家族能人輩出，仕宦顯達。指循王謝家譜，能夠看到許多熟悉的歷史名字：如臥冰求鯉的王祥、恭順友悌的王覽、東晉時“ 與司馬共天下 ”的宰相王導、著名的書聖王羲之、指揮淝水之戰的名將謝玄、詠絮才女謝道韞、書法家謝安、詩人謝靈運……他們或引領一代風尚，或執一朝牛耳，始終保持著兩大家族的繁盛與榮耀。
歷史上來說，成為士族需要具備四個條件：累世高官、家學淵源、人脈廣（有眾多門生故吏）和財富多（有田莊經濟）。
在這四個條件中，累世高官是最為重要的前提。王謝兩族在六朝期間始終居於廟堂，奠定繁盛承傳的基礎，同時，也引領了一個時代的風尚。烏衣巷中、來燕堂邊，還有個“六朝風物展”，裡面展出書畫、信札、雕飾、擺件、傢俱（仿品）等，透過這些展品，我們能夠比較全面地感受到那個時代的生活狀態和精神追求。
對比中國歷史上的各大望族，所謂“三十年河東、三十年河西”的魔咒在王謝家族身上似乎毫無效果。
走進烏衣巷，縱覽王謝世家的承傳歷史、品讀遺留下來的一些蛛絲馬跡，或能稍有理解這個歷史長河中的特例。
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