几乎是从小学时就知道刘禹锡诗中的一句“ 旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家 ”。当时就在琢磨“王谢”是谁，他家的燕子怎么那么爱串门儿……
后来随着不断长大，才知道“ 王谢 ”不是一个人名，而是六朝时期、琅琊王氏和陈郡谢氏两大家族的合称，同时也是显赫世家的代名词。“ 王谢 ”一词，出自《南史·侯景传》：“……请娶于王谢，帝曰：‘王谢门高非偶，可于朱张以下访之’……”彼时起，后世逐渐以“王谢”代指那些高不可攀的名门望族。
六朝时期士族如林，可是几乎从来没有哪个家族能够与王谢比肩。三百余年来，王谢两大家族能人辈出，仕宦显达。指循王谢家谱，能够看到许多熟悉的历史名字：如卧冰求鲤的王祥、恭顺友悌的王览、东晋时“ 与司马共天下 ”的宰相王导、著名的书圣王羲之、指挥淝水之战的名将谢玄、咏絮才女谢道韫、书法家谢安、诗人谢灵运……他们或引领一代风尚，或执一朝牛耳，始终保持着两大家族的繁盛与荣耀。
历史上来说，成为士族需要具备四个条件：累世高官、家学渊源、人脉广（有众多门生故吏）和财富多（有田庄经济）。
在这四个条件中，累世高官是最为重要的前提。王谢两族在六朝期间始终居于庙堂，奠定繁盛承传的基础，同时，也引领了一个时代的风尚。乌衣巷中、来燕堂边，还有个“六朝风物展”，里面展出书画、信札、雕饰、摆件、家具（仿品）等，透过这些展品，我们能够比较全面地感受到那个时代的生活状态和精神追求。
对比中国历史上的各大望族，所谓“三十年河东、三十年河西”的魔咒在王谢家族身上似乎毫无效果。
走进乌衣巷，纵览王谢世家的承传历史、品读遗留下来的一些蛛丝马迹，或能稍有理解这个历史长河中的特例。
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