2003年2月15日，波爾圖遭受了該賽季第一場失敗。按照穆里尼奧的慣例，輸球后的那堂訓練課必定對公眾開放，讓球迷看看球隊沒有任何問題。5天后，球隊將在聯盟杯第四輪迎戰土耳其的德尼茲利體育。
守門員教練洛羅成為了焦點，他通常不坐到教練席上，但歐戰教練席可以多坐一個人，所以洛羅有兩次教練席經歷：前一個賽季冠軍聯賽對布拉格斯巴達，該賽季聯盟杯對華沙波洛尼亞。但這兩場比賽波爾圖都輸了，洛羅從此得到了一個“災星”的外號。
比賽前一天，穆里尼奧宣佈：“洛羅會在教練席上坐在我身旁。”一些人嚇壞了，擔心不幸會再次降臨。穆里尼奧微笑著堅持自己的主張：“因為我是如此確信明天會贏，就算‘災星’坐在我們板凳上都沒問題。”
洛羅本人也嚇壞了，但穆里尼奧不準備改變主意。波爾圖最終贏了個6比1，每進一球，洛羅就興奮地拍一下穆里尼奧的胳膊，笑得樂開了花：“看，我倒要看看現在誰還有膽子叫我‘災星’。”
接下來是對帕納辛奈科斯的聯盟杯1/4決賽。波爾圖必須在第一回合主場取勝，因為帕納辛奈科斯在歐戰主場比賽中還沒有輸過，連皇馬在那裡都不能取走3分。但波爾圖偏偏在主場浪費了很多機會，而希臘人卻由奧利薩德貝攻入了一個致勝球。
比賽結束後，穆里尼奧走到帕納辛奈科斯的烏拉圭主帥馬卡里安身旁。所有帕納辛奈科斯人都在慶祝，就像已經贏得了冠軍一樣。馬卡里安雙手指天，不斷用西語重複著：“感謝你，上帝。”
穆里尼奧湊過去說：“別高興太早，比賽還沒結束呢！”馬卡里安驚訝地看著他，結結巴巴地說：“沒……當然沒有，我知道……還沒有結束。”穆里尼奧的目的是給對手施壓，他接著說：“我的球隊打客場很棒，比賽還沒結束。”馬卡里安終於回過神來：“當然，比賽還沒有結束。祝賀你，你有一支很好的球隊。”
最終，波爾圖在雅典贏了回來。半決賽抽籤前，穆里尼奧說：“如果目標只是進入決賽，那我希望對手是除了拉齊奧之外的任何球隊；但如果目標是奪冠，那我希望對手是意大利人。”穆里尼奧再次猜對了抽籤——拉齊奧。
拉齊奧隊中有阿根廷前鋒洛佩斯，每次與有穆里尼奧的球隊交手他都能進球：穆里尼奧還在巴塞羅那當助教時，這發生過8次，尤其是當時效力瓦倫西亞的洛佩斯在冠軍盃半決賽中打入的帽子戲法讓穆里尼奧記憶猶新。噩夢果然發生了，“小蟲”開場14分鐘就攻入一球，幸運的是波爾圖最終4比1取勝。
比賽臨近尾聲時，穆里尼奧被裁判罰下。儘管4比1是很大的優勢，但由於不能臨場指揮，他依然說：“我必須事先考慮到任何可能發生的情況，比賽當中如何調整戰術，在他們2比0領先這種危險的情況下怎麼辦，必須再進一球才能出線時怎麼辦，球員被罰下怎麼辦，甚至是醫生上場療傷時應該給球員帶什麼信息……基本來說，我們必須預測到一切，我們的目標是把一切不可測性縮減到最低。”
穆里尼奧唯一沒有預測到的情況是，核心球員科斯蒂尼亞突然受傷了。他是穆里尼奧最信任的球員，有“場上助教”之稱。比賽開始時，看臺上的穆里尼奧給科斯蒂尼亞發短信：“我感覺糟極了，他們在下面比賽，但我卻不能和他們在一起，太悲傷了。”還在醫院病床上的科斯蒂尼亞回信說：“冷靜點，他們知道該怎麼做。冷靜點。”
比賽結束了，波爾圖進入了聯盟杯決賽。達科斯塔主席成為了第一個進入過4大歐洲盃賽（聯盟杯、優勝者杯、冠軍盃和超級盃）決賽和豐田杯決賽的主席，穆里尼奧也成為第一個帶隊殺入聯盟杯決賽的葡萄牙教練。此時，穆里尼奧已經知道對手將是凱爾特人，這比打凱爾特人的半決賽對手博阿維斯塔要好，因為凱爾特人沒有像同在葡甲的博阿維斯塔那樣瞭解波爾圖。
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