在封建社会，文人的地位在士、农、工、商这四个阶层中排行最高，也是最受统治者欢迎的一个人群。从隋唐开始，封建统治者就为文人们开设了另外一种进入官场的途径——科举制。
古代科举制度
统治者通过这一方式来选拔自己想要的人才，并且按照他们的考试成绩来给他们分配适当的官职。科举制发展到了明清的时候来到了它的顶峰时期。不过在朱元璋时期，他对这一项制度并没有一个坚定的决策。他既想要留住它，但又想要将其废除。朱元璋在位的时候曾将这一制度搁置了十来年。原因就是朱元璋认为通过这一开始考上的人并没有什么真才实学，不过后来他又将这一制度恢复了。估计此时的朱元璋已经想通了，这老祖宗留下来的制度还是有其用处的，若没了这科举制，朝中的官员就没法及时得到补给了。因此，朱元璋还特地制定了一系列和科举考试有关的成文法规。
等到了明朝中叶，科举制度的规范越加严格。在考试形式上出现了八股文。每篇文章由固定的段落组成，每个段落之间有先后顺序，前来考试的人必须按照这一规范来写文，否则就不过关。可以说八股文的出现限制了考生的写作思路，他们像是在固定的板块上填字，没有了之前的灵活性。
在封建科举制度之下虽然产生了不少的能人志士，也为当时的朝廷带去了不少的好官，不过并不是每一个人都有机会金榜题名的。有些没有机遇，或者才识不够的人则在这种制度之下备受折磨。
批判封建科举制度的吴敬梓
吴敬梓笔下的《儒林外史》就是揭露了科举考试制度下官场的一些腐败行为 。他的那一则《范进中举》就刻画了封建科举制度，对一个文人无形的摧残。这种摧残不仅是身体上的，更是心灵上的。因为这项制度，范进以及他身边的一些人都产生了心灵上的扭曲。
范进中举发疯
虽然范进是吴敬梓笔下的一个虚幻的人物。但是《儒林外史》是一部现实主义的讽刺小说，所以他笔下的范进其实是当时广大封建科举制度受害者的缩影。
范进五十岁的时候还是一个童生。在范进的心中科举就是改变自己命运的唯一途径。这一思想不仅范进这样认为，就连他的父母和其他周遭的人也这样认为。吴敬梓将范进取名为“进”，那就是暗示着范进的父母希望他在现实生活中能够真正的考中进士，这是父母的寄托。另外，范进娶有一门媳妇，他的老丈人是个卖猪肉的，当时看到范进是个文化人，所以就结了这门亲事。可没想到范进几十年来竟是个不争气的家伙，所以范进的老丈人一直看不惯范进，屡次贬低侮辱他。范进没有办法，只好咬着牙接受了这一事实。
后来，范进真的中举了，范进听到这一消息被痰迷了心窍，发起了疯。范进两手一拍：“我中了”，之后就往外头跑去。可见这疯病来得挺猛。为了能够打醒范进，他的老丈人狠狠地给了范进一巴掌，最后范进清醒了。他的老丈人赶紧跟他赔不是，各种阿谀奉承的手段都用上了。后来，个地方的员外、官员都来给范进送礼，还有人给他送房子的，这种官场之间相互勾结的现象，在这一刻就开始了。由此可见，封建科举制度光鲜外表下是多么的不堪。
范进之所以能够中举是因为遇到了一个可以理解自己的伯乐
范进五十岁的时候，还是一个童生。范进的文章虽好，可是就是得不到重用，得不到赏识，因为范进的文章并不是一遍就可以看懂的。
好在当时的阅卷老师周进因为和范进有着相似的命运，所以对范进格外看重。当周进读第一遍时，觉得这文章不知所云，可当读到第三遍时，才发觉这是人世间难得的好文章。因此，在周进的阅卷之下，此次的乡试范进得了第一名，成了秀才。后来，周进又鼓励范进去考进士，没想到范进真的又一次重磅了。因为自己苦熬了几十年，没想到自己竟然还有金榜题名的机会，所以范进过于兴奋，最终给迷了心窍，发疯了。
这是范进的才华被埋没了几十年之后得到的结果。我们从范进入仕之艰难可看出，有才华并不代表着你就可以金榜题名，就可以入朝为官。如果范进一直没有遇到像周进这样的人，那么即便范进再有才华，那也还只是一位年长的童生，照样没有入朝为官的机会。
