前言
說到宋朝，我們首先都會想到的是宋詞，想到的著名人物，如蘇東坡、歐陽修、王安石等，這些耳熟能詳的人物成了我們談論宋朝的一點談資。近期的熱播劇《清平樂》更是讓我們對宋朝有更多的瞭解，而對於宋朝是怎麼建立，建立前的局面是如何的，我們又瞭解多少呢？
看著劇集中宋仁宗能坐享太平，平時就與後宮嬪妃們談談情，與大臣聊聊政務，宴請各等人吃吃喝喝，真是太平日子。說到宴請，在宋朝最有名的就數宋太祖的兩次宴請飯局，這對宋朝的意義重大，更是宋太祖趙匡胤為了大宋皇朝能長治久安打下了堅實的基石。
宋太祖的顧慮
趙匡胤自從在陳橋驛自演自導了陳橋兵變，黃袍加身後，隨即率領著大軍，不再去討伐入侵的契丹軍，而倒戈帶兵返回汴京奪取政權，在眾人的擁立下，建立大宋朝。
為了鞏固這來之不易的成果，更為了讓這新成立的趙家皇朝能長久地緊緊握在趙家人手中，趙匡胤產生了很大的顧慮。
想到從唐朝末期的黃巢起義起，隨後五十多年間的五代，就先後出現了五個朝代，而每個朝代都像走馬觀花一般只有幾年，十幾年的歷史就走向了滅亡。這些短命的朝代中，新生的朝代都是前朝創立者的重要部下、從子（義子）、女婿，正是這些人奪取了前朝創立者的果實再建立一個新的政權。
作為後周臣子的趙匡胤自己也是因為是周世宗柴榮最重要的部下，才最終奪取了後周的政權果實而建立大宋。為了大宋的果實不像五代一樣被人摘取，只有想辦法清除障礙，以鞏固政權。
而這個要除掉的障礙就是那些手握重兵，地位顯要的部下，要除掉那真是困難重重，因為這樣的部下統兵傳統已經傳承了二百多年。這種部下統兵傳統就是唐朝就形成的藩鎮，正是它有二百多年的歷史，在當時已經成為了一種傳統。趙匡胤為了新成立的政權的未來發展，就不得不消除這個隱患。
藩鎮形成和影響
藩鎮局面的形成，是一個長期演變的過程。在唐朝初年，為了引起兵變發生，軍隊的調度和作戰權由皇帝收回，軍隊的將領只有管理和訓練軍隊，有軍情由朝廷另派將領統兵出征。因此唐朝初年，在一些重要的州府設置都督，總領一方的軍府。
唐朝皇帝軟弱及管理能力越來越弱勢，地方軍隊的勢力開始慢慢地有所增強，到了唐睿宗李旦再次上臺，開始在重要的州府設置節度大使。到了唐玄宗之時又在十個邊防州府設置節度使，節度使的權力也越來越大，由原來只統管一州府的軍隊，擴大到可以統管幾個州府。
有軍權又有實權的節度使開始不再聽從中央的調遣和管束，開始對本州府或幾個州府實行了自治，也不向中央進貢賦稅，軍隊、土地、人民等全都成了節度使的個人資源。唐中央皇朝當然想方設法想回收這些節度使的權力，無奈實力不濟。
經過安史之亂後，唐朝更是無法控制局面，節度使更是像雨後春筍一般在大地上出現。這些節度使利用自己掌握的軍政大權，開始相互攻打，目的就是兼併其他節度使的勢力，這樣就開始了割據一方的地方勢力，這樣的勢力通常稱為“藩鎮”。
這些藩鎮勢力，名義上在唐朝內部，實際上各霸一方，形成一股股獨立的勢力，已經是完全把唐朝中央給架空。隨著農民起義的發展，這些擁軍自立的藩鎮成了推翻唐朝的直接勢力。五代更是這些藩鎮節度使連續登上歷史舞臺的最好表現。
從唐睿宗710年左右開始設置節度使，到913年左右唐朝滅亡，這二百多年時間，再經五代五十多年的混戰爭奪。藩鎮的影響一直都得不到解決，從唐朝可以看出，這個問題沒有解決，中原統一就難以實現。
宋太祖設宴的目的
趙匡胤在五代時的後漢就開始跟隨出征，節度使帶來的後果，他有深刻的認識。在大將軍郭威的部下，讓他親眼看到了郭威是如何從後漢的一位功勳老臣，到最後是如何成為後周的建立者，都全程參與。
到了後周柴榮上位，柴榮可以說是很有政治覺悟的君王，在他的帶領下，不斷把後蜀、南唐吞併，正要集中軍隊北上討伐北漢和收復燕雲十六州之時，卻意外身亡，留下了七歲的兒子柴宗訓，手握重兵的各路軍隊，其實還沒有得到有效的整編，這對後周來說隱患非常大。
這樣的局面再次出現，趙匡胤完全仿效郭威的做法，一舉上演五代連續上演的手法，奪取了後周的政權。
大宋建立留給趙匡胤的是一直以來的兵權分散在各武將手中，這就是藩鎮節度使的變形，這個兵權一日沒有集中回收到趙匡胤手中，他就一日食不安枕，希望儘快解決這個一直存在的禍害。
建隆二年（961年），離大宋建國還不到兩年，宋太祖就急不及待地著手回收兵權的事宜。經過一番周密的考量，想到自己在陳橋驛就是以宴請最後成就一番偉業，一下激起他在宴請吃飯來解決這棘手的問題。
安排好宴席後，他就把各手握重兵的將領全都請來一起吃飯，而作為宋太祖的他，也放下了架子，不分等級高低，一邊喝酒，一邊高談當年一起艱苦創業時光。最終在趙匡胤的承諾給予高官厚祿、不濫殺功臣等條件下，一眾手握重兵的武將都願意交出兵權，這就是著名的“杯酒釋兵權”的酒宴。
在這宴席中，趙匡胤應該有準備有武士設伏於宴席周圍，也是防事情有變。而各將領經過唐末、五代長年的混戰，也疲憊不堪，也想有一個安定的居所。
到了969年，趙匡胤再以同樣的方式，再設宴款待有兵權的將領，把最後的地方有藩鎮節度使的兵權全都收回。到此，延續了兩百多年的節度使蕃鎮割據，就這樣讓宋太祖通過兩次的宴請解決了，避免大宋再步五代割據的後塵，也讓大宋得以成為一個統一中原的王朝。
後語
宋太祖的深謀遠慮，看到了蕃鎮割據對建立的宋朝影響深遠，禍害無窮，所以通過自己的智慧，兩設宴席，上演“杯酒釋兵權”的平和手段，鞏固和加強了中央的分集權，避免割據分裂局面。
也正是這兩次宴席取得完滿的成果，讓宋太祖沒有像以往的朝代那樣濫殺功臣的事情發生。從而讓大宋能在短時間內成為經濟高度發達的皇朝，在天文、文化、手工業、政治、社會等方面處在遙遙的水平。
