”极乐世界“平原——概念图
在美国宇航局（NASA）几乎已注定失去机遇号火星车的悲伤时刻，一个令人惊喜的好消息传来：在经过205天的长途跋涉之后，NASA新的火星车——不，这次不是可移动的火星车了，而是定点着陆的火星探测器洞察号（InSight），将于本月26日到达火星，其着陆点NASA已经正式确定，这就是火星上的极乐世界——埃律西昂平原。
埃律西昂的英文是Elysium，也就是极乐世界的意思。埃律西昂平原位于盾状火山埃律西昂山南方的赤道上，海拔约-2公里，东西横跨3000公里。极乐世界从22个候选地点中脱颖而出，成为洞察号最终探测的地方，可以说是从众多竞争者中杀出了一条血路。
首先，极乐世界的名字很美很有意义，当然这可能并不是NASA的意思，只是我的想法，不过这名字确实挺美的。
其次，因为洞察号没办法像好奇号那样东游西逛，它的着陆点需要一年四季都有明亮的阳光来为它的太阳能电池供电，并且它还需要呆在一年四季都很温暖的地方，免得被冻坏了，极乐世界正好位于赤道附近，完美匹配这个条件。
其三，这个地方要足够平坦，没有大块岩石等障碍物，不然洞察号盲降下去翻车就麻烦了，8亿美元就打水漂了。
其四，这个地方海拔要足够低，以便洞察号安全着陆。洞察号降落时需首先依靠隔热罩与大气层摩擦减速，然后打开降落伞，在火星薄薄的大气层中缓缓飘落，最后再靠火箭精确制动。极乐世界海拔只有-2公里，大气密度比其它地方高得多，适合降落伞的缓缓飘落——要是奥林帕斯山上就麻烦了，海拔两万多米，降落伞可能哧溜一声就自由落体了，担怕洞察号要摔个嘴啃地！
其五，土质要够软，因为洞察号将在地上钻入一个5米深的洞，探测火星内部结构。
极乐世界平原完美匹配以上任何条件，所以最终笑到最后，即将迎来45亿年历史上第一个人造物体的拜访，希望它已经准备好了，可以为科学家们的考察带来丰硕的成果。
顺便说一下，洞察号在发射之前搞了一次签名活动，向全球公众提供把名字留在火星上的机会——洞察号上有一块硅芯片，里面写入了签名活动征集到的2429807个名字。其中中国大陆有262752个，排在全球第二位，似乎我当时也报了名，还有谁即将抵达火星呢？
