新华社华盛顿5月5日电 美国加利福尼亚州圣克拉拉县政府公共卫生部门4月21日公布的检测报告显示，早在2月6日当地就有人死于新冠肺炎，这比美国此前公布的首例新冠死亡病例出现时间提前了20多天。这一死亡病例的新发现改写了美国疫情发展的时间线，也让人不禁追问，美国“零号病人”究竟是何时出现的？
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官方公布的数据显示，美国1月20日确诊了首例新冠病例；2月29日报告了首例新冠死亡病例。
然而，圣克拉拉县行政长官杰弗里·史密斯近日在接受新华社记者采访时表示，美国最新确认的最早新冠死亡病例表明，新冠病毒早在1月、甚至更早就已经开始在加州传播。
美国新泽西州埃塞克斯县贝尔维尔市市长迈克尔·梅尔哈姆日前表示，他的新冠病毒抗体检测结果呈阳性，他认为自己是去年11月感染新冠病毒的。
这无疑给美国“零号病人”的出现时间画上一个大问号。早期检测缺乏、某些新冠患者被误认为是流感、许多无症状患者“潜伏”……种种因素可能导致美国的“零号病人”像首例死亡病例一样“未被及时发现”。
生物学领域著名研究机构斯克里普斯研究所的遗传学家埃里克·托波尔在接受《华盛顿邮报》采访时曾提出质疑：“究竟有多少被误认为是流感或肺炎患者实际是新冠感染者？” 美国疾控中心2月底发布的报告显示，去冬流感季美国估计已有至少3200万流感病例，其中1.8万人死于流感相关疾病。
美国《洛杉矶时报》4月23日援引圣克拉拉县卫生局长莎拉·科迪的话说，由于当时正值流感季，加之检测受限，对新冠病毒的了解尚处初期阶段，因此死者被误认为死于流感。
3月11日，美国疾控中心主任罗伯特·雷德菲尔德在美国国会众议院出席有关新冠疫情听证会时也承认，美国存在新冠死亡病例被误认为是流感死亡病例的情况。
科迪表示，新确认的死亡病例就像“冰山一角”，代表了大量未被及时发现的新冠病例，一定程度上反映了社区传播的严重程度。由于没有通过病毒检测来确认，所以“肯定错过了很多新冠病例”。
南加州大学公共政策学院教授尼拉杰·苏德在接受美国媒体采访时也表示，一旦开始有死亡病例出现，就表明新冠患者在总人口中已有相当高的比例，且病毒在社区已存在较长时间。新冠病毒可能在首个死亡病例发生前3周开始在社区传播。
从首个病例确诊至今，美国新冠疫情持续发酵，累计确诊病例数在3个多月内增至目前的超过120万，死亡病例超过7万例。一些专家的模型测算表明，真实的确诊病例、死亡病例数据可能更大。美国食品和药物管理局前局长斯科特·戈特利布在接受美国消费者新闻与商业频道采访时说，美国新冠病例的真实数量可能是目前报告数字的10倍、甚至20倍之多。
目前，美国各界对“零号病人”何时出现等问题一直争议不休。为了进一步明确新冠疫情何时在加州开始蔓延，加州政府已指示全州法医部门对去年12月以来的死者进行调查，新的调查结果或许能给出答案。
延伸阅读：
美最早病例或提前至去年11月，外交部表态
5月6日，外交部发言人华春莹主持例行记者会。
有记者提问，据报道，4月30日美国新泽西州贝尔维市市长梅尔哈姆表示，自己抗体检测结果呈阳性，相信是去年11月感染的新冠病毒。5月3日，法国巴黎大区塞纳-圣但尼省两所医院的重症科负责人科恩教授表示，他对此前收治的肺炎病人留存样本进行检测，发现一名去年12月27日收治的法国男子检测结果呈阳性，并呼吁其他医院也重检早期留存病例样本，寻找本地的“零号病人”。有专家分析称，这一消息将法国本土确诊病例的发现时间提前了近2个月。5月5日，世卫组织发言人林德迈尔表示，法国去年12月出现的病例与中国没有联系，这一发现提供了全新的图景，他敦促各国调查2019年底以来，来源不明的肺炎病例。发言人对这些报道有何评论？
华春莹回应，我也注意到了“五一”假期期间出现的这些报道，其实也再次说明，病毒的溯源工作是十分复杂的。最初的病例到底出现在哪里、到底什么时候算是第一例？我觉得目前科学家和疾控专家还没有得出确切的结论，这个工作还在继续当中，必须交由科学家和专业人士去研究、去追溯，并且基于科学和事实，就病毒的溯源和传播的路径作出判断，以便人类今后能够更好地应对此类重大传染性疾病。
来源：北晚新视觉网综合 新华网 长安街知事
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