相傳在唐代有座阿城，城裡有對夫婦靠販驢過日子，但妻子因分娩後氣血大虛，身體日漸虛弱，吃了很多補藥都不見好轉。一日丈夫聽說驢肉滋補，於是殺驢燉肉，想給妻子吃驢肉補補，但誰料夥計嘴饞，竟把驢肉偷吃了，又害怕主人責罵，就偷將剩下的驢皮放入鍋中燉煮，竟熬出一鍋粘湯，凝固後成膠塊狀，夥計就把這膠塊拿給女主人吃，誰知吃了不久後，女主人食慾大增，氣血充沛，面色紅潤，病情明顯好轉；從此人們就把這種膠塊稱作阿膠，並把它納為藥用；
毛驢
後世的中醫醫家針對阿膠不斷總結用藥經驗，認為阿膠，性平、味甘，入肺、肝、腎三經,是一味補血止血的良藥，具有補血、止血、滋陰潤燥的功能，主治血虛萎黃、嘔血、便血、尿血、崩漏及陰虛肺燥咳嗽等。 而現代藥理研究也顯示阿膠含有明膠原、骨膠原、多肽、蛋白質及金屬鈣、鉀、鎂、鋅、鐵等27種元素，蛋白質水解能產生18種以上氨基酸，這些都是人體營養重要物質，阿膠對於治療貧血、美容潤膚、抗衰老、延年益壽等具有無以倫比的效果。甚至一些愛美女士，長期服用阿膠，以期待氣血充足，面色紅潤有光澤，以達到美容養顏的目的。
阿膠糕
東阿阿膠
然而阿膠雖好，卻不是人人皆可食用。祖國醫學使用阿膠用藥已有2500餘年歷史，也總結出了寶貴的用藥經驗，阿膠的補益效果雖然強大，但如果使用不當不僅達不到所要療效，反而更易產生副作用或其它不良問題；
祖國醫學就認為脾胃功能欠佳，或消化功能不好，比如患有慢性胃炎，胃潰瘍、慢性腸炎患者不適合服用阿膠；
因阿膠為驢皮經過長時間熬製而成的膠類物質，含有明膠原、骨膠原、多肽、蛋白質，這些物質需進一步在腸胃中水解成氨基酸，多肽類物質才能吸收至人體內，而在水解過程中，需要消耗大量的消化酶，胃酸等，這樣無疑會加重胃腸道的負擔，使原本脆弱的胃腸功能再次受損，甚至引發其他的胃腸道疾病；同時從中醫層面講阿膠也為滋膩厚重之品，有礙於脾胃運化功能，脾胃虛弱的病人脾胃運化功能較弱，食用阿膠更易損傷脾胃；
脾胃虛弱或有慢性消化系統疾病的病人不適合服用阿膠
不僅如此，陰虛火旺或內熱較重的患者，也不適合服用阿膠；
阿膠的熬製過程較為複雜，從文火慢熬到武火犒皮，都要經過三次文火、四次武火的交替熬製，武火煎汁、文火熬製，使驢皮中的蛋白與膠原能夠充分水解，這樣熬製的阿膠才能充分被人體吸收，發揮最大效用；然而雖成品後的阿膠味甘、性平，但因在炮製過程中長時間火制也吸收了一定的溫燥之性，因此如是陰虛火旺或有內熱的患者食用，必要會加重內熱，可能出現口舌生瘡，便秘等症狀；
內熱較重或口舌生瘡的病人不宜服用阿膠
還有如是感冒發熱、或女性經期亦不適合服用阿膠；
感冒中醫屬於外感疾病，治療外感疾病當以驅邪外出，調和營衛，阿膠為補益滋膩之品，此時服用阿膠易"閉門留寇"，導致疾病遷延不愈，治療週期延長；再次女子經期生理功能以疏洩為主，用阿膠等補益藥，有礙體內氣機疏洩，可能會導致淤血內停引起腹痛；
感冒時不宜服用阿膠
女性經期亦不適合服用阿膠
總之，阿膠確實是個好東西，如用之得當，百病可消，如用之不當，也可能造成不良的後果；很多商家一到冬日，就在宣傳阿膠的強大的補益氣血、養顏美容的功效，很多愛美女性也因此在盲目服食阿膠，但還是建議大家還是根據自己的體質來選擇食用，也可諮詢專業的中醫師。
用阿膠進補，建議還是諮詢中醫醫師
