寶琴、李紋、李綺、岫煙等入住大觀園後，加上被賈母留在身邊的湘雲同學，“
大觀園中比先更熱鬧了多少”。曹師只用這一句話，為大觀園裡的新生活拉開了帷幕。第四十九回由此進入第三個場景：“姊妹投緣寶玉生疑惑”，歸入賈府氣運線。場景一開始，曹師先清點人數。“李紈為首，餘者迎春、探春、惜春、寶釵、黛玉、湘雲、李紋、李琦、寶琴、岫煙，再添上鳳姐合寶玉，一共十二三個。”這十三位，接下來就是大觀園大舞臺上的主要演員。
然後，長幼排序，“敘起年庚”。“除李紈年紀最長，這十二個皆不過是十五六七歲，或有這三個同年，或有那五個共歲。或有這兩個同月同日，或有那兩個同刻同時，所差者大半是時刻月分而已，連他們自己也不能記清誰長誰幼了。一併賈母、王夫人及家中丫鬟也不能細細分別。不過是姊妹弟兄四個字隨便亂叫。”
《紅樓夢》全書中人物的年齡信息相對比較混亂，不同的場景中，人物年齡時常前後矛盾。細究原因，應該還是曹師“數易其稿”的緣故。那個時代既沒有電腦，也沒有索引卡片和記事本，文字的版本控制根本無從談起。再者，曹師在表述年齡時，通常是通過角色之間的對話來陳述“事實”，當角色對人物印象不清晰或者記憶出現偏差時，也有可能導致人物年齡的前後矛盾。
曹師自己應該也發現了年齡前後不一致的問題。在上面這段文字中，曹師便給出了“官宣”：“這十二個皆不過十五六七歲”。同時，為避免這次官宣與“之前”或“之後”文字，在稱呼方面產生矛盾，曹師還特意給自己加持了“萬能防護罩”：“連他們自己也不能記清誰長誰幼了”，連賈母、王夫人及家中丫鬟也不能細細分別，因此“不過是姊妹弟兄四個字隨便亂叫”，言外之意，就是讓讀者也不必糾結大家的年齡問題。
一切安排妥當，還是要轉回詩社故事線。
前文香菱學詩場景中，香菱的新作還在被點評，就被眾人來訪意外中斷。眼下詩社重開在即，曹師就要先把香菱同學拉回故事主線。於是“如今香菱正滿心滿意只想作詩，又不敢囉唆寶釵，可巧來了個史湘雲。”湘雲原本就極愛說話，香菱請教她改詩，兩人一拍即合，“沒晝沒夜高談闊論。”香菱和湘雲目前都處於無人管束的狀態，一切全憑自覺。所以二人有這種表現，正是真實寫照。
背景簡要介紹完畢，曹師沒有過渡，立即引入人物對話。寶釵就笑道：“我實在的聒噪的受不得了，一個女孩兒家，只管拿著詩當正經事講起來，叫有學問的人聽了，反笑話說不守本分。一個香菱沒鬧清，偏又添了你這麼個話口袋子。”自然切入香菱和湘雲的“高談闊論”，全無斧鑿痕跡。
寶釵繼續說道“怎滿嘴裡說的是什麼？怎麼是杜工部之沉鬱，韋蘇州之淡雅，溫八叉之綺靡，李義山之隱僻。放著現場的兩個詩家都不知道。提那些死人做什麼？”曹師藉此機會，順帶抒發了一下自己對於杜甫、韋應物、溫庭筠、李商隱等四位大師的看法。
寶釵的話，勾起了湘雲強烈的好奇心。忙問：“是那兩個？好姐姐，你告訴我！”曹師筆下，湘雲始終非常純粹，做人做事都全身心投入，容易痴迷，也容易受傷。寶釵於是笑道：“呆香菱之心苦，瘋湘雲之話多。”湘雲、香菱二人聽了，都大笑起來。寶釵的打趣，繞了這麼大的一個彎兒，目的就是向讀者反饋香菱和湘雲的狀態，同時表現寶釵的幽默感和親和力。
“正說著，只見寶琴來了，披了一領斗篷，金翠輝煌，不知何物。”寶釵忙問：“是那裡的？”自家妹妹多了件新衣裳，寶釵當然要問。寶琴笑答是因為“下雪珠兒”老太太才給的。“下雪珠兒”，是曹師插述的天氣情況描寫，為後文蘆雪廣的割腥啖羶做好鋪墊。
香菱便上前來瞧道：“怪道這麼好看，原來是孔雀毛織的。”香菱小時候被人販子帶大，見識相對較少，因而誤認作孔雀毛。湘雲說道：“那裡是孔雀毛，就是野鴨子頭上的毛作的。可見是老太太疼你了，這樣疼寶玉，也沒見給他穿。”
湘雲的這番話，既暗示湘雲從小家境優渥見多識廣，又一語中的點出寶琴比寶玉更討老太太歡心。寶釵便道：“真俗語說，各人有緣法。我也再想不到他這會子來，既來了，又有老太太這麼疼他。”湘雲便給寶琴指點大觀園行走的注意事項：“
你除了在老太太跟前，就往園子裡來，這兩處只管頑笑吃嗑，到了太太屋裡，若太太在屋裡，只管合太太說笑，多坐一會兒無妨。若太太不在屋裡，你可別進去，那屋裡人多心壞，都是要害咱們的。”湘雲心地純潔，熱情直爽，口無遮攔。這番話，正是曹師特意為她而設計。湘雲說罷，寶釵、寶琴、香菱、鶯兒等都笑了。寶釵笑道：“說你沒心，卻又有了心，雖然有心，到底嘴太直了。”寶釵的點評，一針見血。“我們這琴兒就有些像你，你天天說要我作親姐姐，我今兒竟叫你認他作親妹妹罷！”曹師繼續借寶釵打趣湘雲的話，暗示寶琴的性格，以及湘雲和寶釵親密的關係。
湘雲對寶釵的玩笑話毫無反應。又瞅了寶琴半日，笑道：“這件衣裳也就只配他穿，別人穿了實在不配。”湘雲看了寶琴半日才冒出來的這句話，話裡有話，語帶雙關。
眾人正說著，就看見琥珀走進來笑道：“老太太說了，叫寶姑娘別管緊了琴姑娘，說他還小呢，讓他愛怎麼著就由他怎麼著，要什麼東西只管去要，別多心。 ”剛剛湘雲的視角，是為了突出寶琴的外形；被老太太吩咐來傳話的琥珀，則是突出寶琴在老太太心裡的位置。
寶釵忙站起來答應了琥珀，又推寶琴笑道：“你也不知道是那裡來的這叚福氣，你到去罷，仔細我們委屈著你。我就不信，我那些兒不如你。”寶釵站起來答應琥珀，既表示了對老太太房裡大丫鬟們的尊重，也襯托了寶釵八面玲瓏。
二人說話之間，寶玉、黛玉都進來了，寶釵還在“嘲笑”寶琴，湘雲就笑道：“寶姐姐，你這話雖是頑話，卻有人真心是這樣想呢！”琥珀笑道：“他到不是這樣人，真心惱的再無別人，就只是他。”口裡說，手指著寶玉。寶釵、湘雲笑道：“不是他！”琥珀又笑道：“不是他，就是他！”又指著黛玉，湘雲便不則聲。
是非人惹是非事。心直口快在某些時候是優點，但在湘雲這裡，也會撥弄是非。從這個方面來說，湘雲之所以後來經歷坎坷，跟她的這個缺點不無關係。此刻湘雲再次把矛頭指向黛玉，顯然不瞭解寶釵此時已和黛玉好得如同親姐妹一般。
寶釵忙笑道：“更不是了。我的妹妹合他的妹妹一樣，他比我還更喜歡呢，那裡還惱？你信雲兒混說。他的那嘴，有什麼實據？”寶釵怕黛玉多心，馬上幫她開解。
寶玉在旁邊站著，“素習深知黛玉有些小性兒”，然而並不知道近來寶釵和黛玉之間的事情，也正在擔心賈母偏疼寶琴，黛玉心中不自在。“今見湘雲如此說了，寶釵又如此答，再審度黛玉聲色，亦不似往日，竟與寶釵之語相符，便心中悶悶不解。”
寶玉心想，他兩個原來不是這樣的，如今看來他倆的關係竟好像比別人更親密十倍。一時只見黛玉趕著寶琴叫妹妹，卻並不提名道姓，“直是親姊妹一般”。
這一段文字中，曹師先後通過湘雲、寶釵、寶玉三人的動作、語言和心理變化，暗示寶釵和黛玉經過第四十五回的“金蘭契互剖金蘭語”場景之後，關係親厚，遠非從前可比。
從旁觀者的視角介紹完寶琴身邊的人，曹師繼續寫寶琴。寶琴“
年輕心熱，且本性聰敏，自幼讀書識字”，在賈府中住了兩天之後，已經知曉了大概的人物關係，“又見諸姊妹都不是那輕薄脂粉，且又和姐姐皆和契，故也不肯待慢。其中又見林黛玉是個出類拔萃的，便更與他親近異常。”曹師筆下，寶琴對黛玉的親近，與黛玉跟寶琴的親近，有本質不同。寶琴是因為這些人都跟姐姐關係合契，在這個前提下，再加上林黛玉出類拔萃，所以才跟黛玉親近異常。反觀黛玉，則是純粹的“愛屋及烏”，因為敬重寶釵，所以才對寶琴特別關照。相比而言，黛玉對寶琴，是完全無條件的好。兩相比較，黛玉的真性情，更為難能可貴。
最後，曹師不忘寫一筆寶玉同學，為下一個場景做好鋪墊：“寶玉看著，只是暗暗的納罕。” 至此，第四十九回的第三個場景結束。在最近的兩個場景中，曹師為大觀園注入了新生力量，卻並沒有像以往那樣，對新加入的幾人進行直接的樣貌描寫，這是曹師在行文節奏方面的一個小變化。細心的讀者，可以有針對性地開展前後文對比分析。
