宝琴、李纹、李绮、岫烟等入住大观园后，加上被贾母留在身边的湘云同学，“
大观园中比先更热闹了多少”。曹师只用这一句话，为大观园里的新生活拉开了帷幕。第四十九回由此进入第三个场景：“姊妹投缘宝玉生疑惑”，归入贾府气运线。场景一开始，曹师先清点人数。“李纨为首，余者迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、李纹、李琦、宝琴、岫烟，再添上凤姐合宝玉，一共十二三个。”这十三位，接下来就是大观园大舞台上的主要演员。
然后，长幼排序，“叙起年庚”。“除李纨年纪最长，这十二个皆不过是十五六七岁，或有这三个同年，或有那五个共岁。或有这两个同月同日，或有那两个同刻同时，所差者大半是时刻月分而已，连他们自己也不能记清谁长谁幼了。一并贾母、王夫人及家中丫鬟也不能细细分别。不过是姊妹弟兄四个字随便乱叫。”
《红楼梦》全书中人物的年龄信息相对比较混乱，不同的场景中，人物年龄时常前后矛盾。细究原因，应该还是曹师“数易其稿”的缘故。那个时代既没有电脑，也没有索引卡片和记事本，文字的版本控制根本无从谈起。再者，曹师在表述年龄时，通常是通过角色之间的对话来陈述“事实”，当角色对人物印象不清晰或者记忆出现偏差时，也有可能导致人物年龄的前后矛盾。
曹师自己应该也发现了年龄前后不一致的问题。在上面这段文字中，曹师便给出了“官宣”：“这十二个皆不过十五六七岁”。同时，为避免这次官宣与“之前”或“之后”文字，在称呼方面产生矛盾，曹师还特意给自己加持了“万能防护罩”：“连他们自己也不能记清谁长谁幼了”，连贾母、王夫人及家中丫鬟也不能细细分别，因此“不过是姊妹弟兄四个字随便乱叫”，言外之意，就是让读者也不必纠结大家的年龄问题。
一切安排妥当，还是要转回诗社故事线。
前文香菱学诗场景中，香菱的新作还在被点评，就被众人来访意外中断。眼下诗社重开在即，曹师就要先把香菱同学拉回故事主线。于是“如今香菱正满心满意只想作诗，又不敢啰唆宝钗，可巧来了个史湘云。”湘云原本就极爱说话，香菱请教她改诗，两人一拍即合，“没昼没夜高谈阔论。”香菱和湘云目前都处于无人管束的状态，一切全凭自觉。所以二人有这种表现，正是真实写照。
背景简要介绍完毕，曹师没有过渡，立即引入人物对话。宝钗就笑道：“我实在的聒噪的受不得了，一个女孩儿家，只管拿着诗当正经事讲起来，叫有学问的人听了，反笑话说不守本分。一个香菱没闹清，偏又添了你这么个话口袋子。”自然切入香菱和湘云的“高谈阔论”，全无斧凿痕迹。
宝钗继续说道“怎满嘴里说的是什么？怎么是杜工部之沉郁，韦苏州之淡雅，温八叉之绮靡，李义山之隐僻。放着现场的两个诗家都不知道。提那些死人做什么？”曹师借此机会，顺带抒发了一下自己对于杜甫、韦应物、温庭筠、李商隐等四位大师的看法。
宝钗的话，勾起了湘云强烈的好奇心。忙问：“是那两个？好姐姐，你告诉我！”曹师笔下，湘云始终非常纯粹，做人做事都全身心投入，容易痴迷，也容易受伤。宝钗于是笑道：“呆香菱之心苦，疯湘云之话多。”湘云、香菱二人听了，都大笑起来。宝钗的打趣，绕了这么大的一个弯儿，目的就是向读者反馈香菱和湘云的状态，同时表现宝钗的幽默感和亲和力。
“正说着，只见宝琴来了，披了一领斗篷，金翠辉煌，不知何物。”宝钗忙问：“是那里的？”自家妹妹多了件新衣裳，宝钗当然要问。宝琴笑答是因为“下雪珠儿”老太太才给的。“下雪珠儿”，是曹师插述的天气情况描写，为后文芦雪广的割腥啖膻做好铺垫。
香菱便上前来瞧道：“怪道这么好看，原来是孔雀毛织的。”香菱小时候被人贩子带大，见识相对较少，因而误认作孔雀毛。湘云说道：“那里是孔雀毛，就是野鸭子头上的毛作的。可见是老太太疼你了，这样疼宝玉，也没见给他穿。”
湘云的这番话，既暗示湘云从小家境优渥见多识广，又一语中的点出宝琴比宝玉更讨老太太欢心。宝钗便道：“真俗语说，各人有缘法。我也再想不到他这会子来，既来了，又有老太太这么疼他。”湘云便给宝琴指点大观园行走的注意事项：“
你除了在老太太跟前，就往园子里来，这两处只管顽笑吃嗑，到了太太屋里，若太太在屋里，只管合太太说笑，多坐一会儿无妨。若太太不在屋里，你可别进去，那屋里人多心坏，都是要害咱们的。”湘云心地纯洁，热情直爽，口无遮拦。这番话，正是曹师特意为她而设计。湘云说罢，宝钗、宝琴、香菱、莺儿等都笑了。宝钗笑道：“说你没心，却又有了心，虽然有心，到底嘴太直了。”宝钗的点评，一针见血。“我们这琴儿就有些像你，你天天说要我作亲姐姐，我今儿竟叫你认他作亲妹妹罢！”曹师继续借宝钗打趣湘云的话，暗示宝琴的性格，以及湘云和宝钗亲密的关系。
湘云对宝钗的玩笑话毫无反应。又瞅了宝琴半日，笑道：“这件衣裳也就只配他穿，别人穿了实在不配。”湘云看了宝琴半日才冒出来的这句话，话里有话，语带双关。
众人正说着，就看见琥珀走进来笑道：“老太太说了，叫宝姑娘别管紧了琴姑娘，说他还小呢，让他爱怎么着就由他怎么着，要什么东西只管去要，别多心。 ”刚刚湘云的视角，是为了突出宝琴的外形；被老太太吩咐来传话的琥珀，则是突出宝琴在老太太心里的位置。
宝钗忙站起来答应了琥珀，又推宝琴笑道：“你也不知道是那里来的这叚福气，你到去罢，仔细我们委屈著你。我就不信，我那些儿不如你。”宝钗站起来答应琥珀，既表示了对老太太房里大丫鬟们的尊重，也衬托了宝钗八面玲珑。
二人说话之间，宝玉、黛玉都进来了，宝钗还在“嘲笑”宝琴，湘云就笑道：“宝姐姐，你这话虽是顽话，却有人真心是这样想呢！”琥珀笑道：“他到不是这样人，真心恼的再无别人，就只是他。”口里说，手指着宝玉。宝钗、湘云笑道：“不是他！”琥珀又笑道：“不是他，就是他！”又指着黛玉，湘云便不则声。
是非人惹是非事。心直口快在某些时候是优点，但在湘云这里，也会拨弄是非。从这个方面来说，湘云之所以后来经历坎坷，跟她的这个缺点不无关系。此刻湘云再次把矛头指向黛玉，显然不了解宝钗此时已和黛玉好得如同亲姐妹一般。
宝钗忙笑道：“更不是了。我的妹妹合他的妹妹一样，他比我还更喜欢呢，那里还恼？你信云儿混说。他的那嘴，有什么实据？”宝钗怕黛玉多心，马上帮她开解。
宝玉在旁边站着，“素习深知黛玉有些小性儿”，然而并不知道近来宝钗和黛玉之间的事情，也正在担心贾母偏疼宝琴，黛玉心中不自在。“今见湘云如此说了，宝钗又如此答，再审度黛玉声色，亦不似往日，竟与宝钗之语相符，便心中闷闷不解。”
宝玉心想，他两个原来不是这样的，如今看来他俩的关系竟好像比别人更亲密十倍。一时只见黛玉赶着宝琴叫妹妹，却并不提名道姓，“直是亲姊妹一般”。
这一段文字中，曹师先后通过湘云、宝钗、宝玉三人的动作、语言和心理变化，暗示宝钗和黛玉经过第四十五回的“金兰契互剖金兰语”场景之后，关系亲厚，远非从前可比。
从旁观者的视角介绍完宝琴身边的人，曹师继续写宝琴。宝琴“
年轻心热，且本性聪敏，自幼读书识字”，在贾府中住了两天之后，已经知晓了大概的人物关系，“又见诸姊妹都不是那轻薄脂粉，且又和姐姐皆和契，故也不肯待慢。其中又见林黛玉是个出类拔萃的，便更与他亲近异常。”曹师笔下，宝琴对黛玉的亲近，与黛玉跟宝琴的亲近，有本质不同。宝琴是因为这些人都跟姐姐关系合契，在这个前提下，再加上林黛玉出类拔萃，所以才跟黛玉亲近异常。反观黛玉，则是纯粹的“爱屋及乌”，因为敬重宝钗，所以才对宝琴特别关照。相比而言，黛玉对宝琴，是完全无条件的好。两相比较，黛玉的真性情，更为难能可贵。
最后，曹师不忘写一笔宝玉同学，为下一个场景做好铺垫：“宝玉看着，只是暗暗的纳罕。” 至此，第四十九回的第三个场景结束。在最近的两个场景中，曹师为大观园注入了新生力量，却并没有像以往那样，对新加入的几人进行直接的样貌描写，这是曹师在行文节奏方面的一个小变化。细心的读者，可以有针对性地开展前后文对比分析。
