在大别山南麓，有一条美丽的河流——举水河，蜿蜒向南一百多公里，注入长江。这条河流两岸土地肥沃，物产丰富，养育着一代代勤劳智慧的先民。康熙三十三年，在这条河的旁边，一个隶属于麻城县孝感乡名叫高坎埝的地方，来自临近的江西、安徽、河南，或更远的江浙、山东的人们，汇集这里，领取了一份盖有“麻城孝感乡”字样的路条和川资（路费）之后，纷纷赶到河边的码头，登上官府召集的民船，开启了慢慢征程。
那是一个泪飞如雨的场面，骨肉分离，牵衣顿足拦道哭，历史无从记载。在举水河上，那些善良朴素的人们，在怀着对故土无限的眷恋之后，必须要面对严酷的现实以及不可预知的将来。以此，脱掉脚上的草鞋，在船边就着河水洗脚，以求洗去人生诸多的晦气和不幸，获得更为美好的新生。如是，举水河便被另一个名字代替——洗脚河。出发的地方也因此在记忆里留下一个永久不灭的名字——草鞋街。
出举水河，进入长江，一路西溯，那些来自四面八方的人们，操着不同的口音，念叨那条出发的河流，盼望着未来生活一如那清澈的河水，明静美丽。希望河边那些飞来飞去的吉祥的鸟儿——喜鹊，能够给他们带来好运。在不同的方言谐音中，喜鹊河最后代替了那条河流以前所有的名称。
这就是历史上有名的湖广填四川。沿江西溯，进入三峡，然后沿陆路进入四川。那些先民们，经历了重重苦难之后，到达了他们最终的目的地，一个被屠刀戮尽生灵的天府之国——四川。从此就在那里生根发芽开花。由此开始，麻城孝感乡、喜鹊河（洗脚河）、高坎埝（高杆堰）、草鞋街，流进那些先民的血液里，成为基因，遗传后世。
湖广填四川，是一页惨痛的历史记忆，承载先民的血泪。三丁留一、五丁留二、八丁留三，清政府的严苛政令，使得骨肉分离。许多家庭携带年幼的，留下年长的，这些年长的或许还未成年。有些家庭更是不堪分离，干脆举家西迁。
历史上，湖广填四川只是一个抽象的概念。实际上，填四川的人口并非局限于湖南湖北，包括河南、山东、陕西、云南、贵州、江西、安徽、江苏、浙江、两广、福建、山西、甘肃等省。只是以湖北居多，达到了25%。其中又以麻城孝感乡最多，达到数万人之多。
入川之后，这些先民依照朝廷的分派，散居各地，通过世世代代勤劳的耕耘，在一派荒凉的四川，又创造起一个物阜民丰的天府之国。这些也是后来在抗日战场上，数十万川军男儿舍命疆场的重要原因。
这些先民定居下来以后，各自形成了属于自己的聚落和族群，这对后来的影响至深。由于迁徙时间的不同、同出一地的人数较少，加上还处于封建宗法时代的缘故。一些势单力孤的先民，为了求盟自庇，不得不冒籍，以求获得认同。因此其它诸多的祖源地被遗忘。
总之，循着先人的足迹，我们不难发现我们的根来自远方。至于具体根在何处，相信通过人们的努力，在信息发达的今天，通过对那段既波澜壮阔又凄风苦雨的历史的了解，我们一定能够还原内心那份世代久违的安宁。
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