中元节是我国传统节日，现在被人俗称为鬼节，也称为七月半，佛教称为盂兰盆节，时间在每年的农历七月十五。在这个特殊的节日里，人们通常进行祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等系列活动。中元节的产生可以追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭，原本是民间的祭祖节，而非“鬼节”，只是经过历史长河的演变就有了各种各样的说法，而人们早已不再知晓祭祀的相关知识 。
当然现在很多资料也有介绍说，节期与古老文化中的阴阳消长循环之理有关，在《易经》中，“七”是一个变化的数字，是复生之数。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。该节是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。据古伏羲文化传承专家的介绍，中元节还具有更深的内涵，大家来了解一下吧！
远古的时期是有四套节日的，第一套节日是农耕节。中国是农耕文明国家，比如说像立春、谷雨，这些都是农耕节日。还有就是医道的节日，讲究气的一个循环过程，就不同的节令用以治疗不同的疾病，这类治疗疾病用的节令。第三套节就像过年、年关这一类大家都过的节。第四套节令是真正的修证之人，也就是那些圣人们过的节，这个节就是三元节，三元是指上元、中元和下元。
上元节是正月十五元宵，中元节就是农历七月十五，下元节是农历的十月十五。上元节，中元节和下元节分别有什么作用呢？在远古时期上元节称为起誓，要进行祭祀，向神、向天祈祷并起誓。对天起誓你今年要改掉哪些毛病，要修正哪些东西，要让自己做哪些方面的提升，这就是一个与天地沟通起誓的日子。
中元称为感恩节，因为你在上元节起誓之后，从上元到中元，在这整整半年的时间里边，你在这样的活动当中，那么你的这些问题到这个时候还没有改掉，还不能够自己（自指个体，己指约束）。中国人说成人，你真有成人吗？那么到你这么大年纪了，还有这些问题，你还没有真正成为一个人，因为你还被情绪、被感官、被欲求所控制，那你还不是一个真正的人，还没有真正成人。那么你就要向昊天上帝，诸圣诸仙，以及所有的祖先，祈请他们监督，祈请他们仁慈，祈请他们帮助让自己能够更好的在接下去的时间里，这些修证的内容更好的进行，让自己的提升更快。所以设坛祈请祖先，首先对列祖列宗以及仙家圣人表达感恩、感谢的这么一个活动的节日，所以也叫感恩节。
在远古，祭祀是贯穿生活很重要的一个活动内容。你每天去做祭祀和供奉，你的祖先都会因此获得利益，那些圣人们也会因此获得利益，那些神仙也会因此获得利益，你每天都做供奉祭祀的，你的日子就会比别人过得轻松愉快。因为你每天都在做祭祀，你的祖先会帮你，他从你那里得到了，他也会给予你。所以在七月半这一天专门用来祭祀祖先，用来感恩。祭祀祖先和感恩的时候，他们获得了这些祭祀的利益。
现在的庙和以前的庙是不一样的，现在有很多这些庙，其实是脱胎于祠，过去每一个家族都会有祖祠。除了祖祠以外，还有一些真正的大修行在主持、调和这一方的气运。庙实际上是一个大的祭祀场所，它有几个功能。到七月半这一天，无论是谷物、瓜果，第一季的都已经熟了，都已经晒好了。这个时候比如你家的产量很高，你就会拿出你产量的3/10。他家的产量比较低，他就拿出1/10。全部都拿到这个祭祀的地方去，十里八乡的把粮食全凑过来，然后由庙里边真正的圣人、祭司，主持一场盛大的祭祀活动，会将所有筹集的粮食的1/10拿出来去做祭祀。
其中有一部分是在祭祀当中，通过火祭的形式烧掉了。然后另外一部分祭祀的祭余就会拿出来，比如豆、米各种谷物类的全部打包，每人就拿一袋回家，这一袋就是属于进行过大型祭祀的祭品，这些祭品一般就会把它放在粮仓里面。古代自己都有粮仓，将祭祀后的祭品放在粮仓里面，粮仓里面所有的谷物都无形中就会被祭祀的谷物给同化掉，就全部都是祭祀过的食物了。这样吃祭祀过的食物，那个人他的罪业就会少，很多人的品德无形中就会提升很多。
同时大的祭祀分掉了1/10的粮食，还存着9/10，每年庙里边都会有专人晒谷子、除虫，保存在那里，就有很好的用处。比如说十里八乡谁家受灾了，古时受灾的几率是很高的，那都是看天吃饭的，有哪几家受灾了，粮食不够了，庙里边就赈济发出去。谁家的粮食减产了，今年不够吃，就扛一些回去，这是第一个。第二个如果是大家都受灾了，庙里边每天都有一大锅粥，有很多馒头，大家没饭吃了，在这里就不会被饿死。另外第三个作用，比如说其它地方那些战争引发的流民来到这里了，那可以吃些粥饭、馒头，大家吃饱了，他们要往哪里走，他们就好去到他们该去的地方，去投奔他们的亲戚朋友。就起到一个粮食储备保障的作用，以前像这一类的救济也好，就是赈灾也好，就是祭祀也好，这些粮食都是有专人去看管、保管的。现在就不同往日了，现在庙里面好像也没有那种功能，也没有那些作用。
像现在彝族的火把节保存下来也是在老历的七月，它也是类似过中元节一样，也是把刚刚产下来的第一道粮食作为祭祀的供品，进行祭祀的活动，然后逐渐演化成了现在把火把撑起来，大家围着一起跳、一起唱这种形式。
像这样的话，每年七月半祭祀以后，对自己的提升有非常大的帮助。那祭祀供奉完了以后，他剩下三个月突飞猛进的过程，他到了那一步，或者是没到那一步，到十月半的时候，下元节可以称之为忏悔，也可以称为反省，因为十月半是远古的在中国这片土地上这些圣人的忏悔日。就说自己许下的誓言，没有能够履行，没有能够实现，他要向天去忏悔自己，哪些地方没做好，或者是根本就没有达到他原定的向天起誓的那个状态，他就要去忏悔了。忏悔完了以后，然后在十月半下元节到下一年的上元节之间，他进行自我的调整，又是三个月的时间，这三个月的自我调整就让他完全能够看清楚自己，这个阶段就称为自省。
而像我们现在，一个祭祖的节日就把它变成了祭鬼的节日。当你把它变成祭鬼的节日之后，就不得不问你一个问题了，敢问你们的祖先都下地狱了吗？为什么要去给鬼烧香，给鬼供奉呢？或者说你将来一定会下地狱吗？然后你先去贿赂那些鬼，让你在地狱里面好过一点？
所以这个节叫感恩节，不叫鬼节！为什么后人会称为鬼节？是因为那一天你做完感恩，做完这个仪式，叫老祖宗帮你的时候，你身上那些鬼气、那些妖气都会被你的老祖宗把它带走，带走的时候那些东西都会被拖出来。然后拖出来的时候，满大街看到都是鬼，你就说今天是鬼节！因为祖宗要帮你，要把你那些鬼心思去掉，坚定你的心念，坚定你的意志，所以才会呈现出那样一个状态，所以它不叫鬼节，叫感恩节。
