大历诗人张继七绝"枫桥夜泊"，历来传诵，是唐诗中的名篇。
诗人一夜愁眠，愁的是什么呢？有的说是客旅之愁，有的说是科场失意之愁。
为了对这首诗做更深的了解，我们结合张继同时写的另一首七绝，以及同时代其他诗人有关的诗来加以分析。
安史之乱，结束了大唐帝国的鼎盛年代，唐朝国势一天天走下坡路。代宗大历三年（768年），杜甫出蜀漂流到
湖南，登岳阳楼望洞庭湖，唱出了："吴楚东南坼，乾坤日夜浮"（豋岳阳楼），为国家分裂动荡的形势深深地忧虑，山水壮丽的景象在诗人笔下却表现出国家动乱的形象。曾反映盛唐气象的一个重要方面的山水诗，在盛唐诗人的晚暮之作中发生了如此深刻的变化。到中唐，这变化逐渐成为山水诗的主流。"中唐前期"主要指代宗年号"大历"，慨称为大历诗人。
张继就是大历诗人。我们先看一首大历诗人中的代表人物刘长卿的"岳阳馆中望洞庭湖"：
万古巴丘戍，平湖此望长。问人何淼淼，愁暮更苍苍。叠浪浮云气，中流没太阳。孤舟有归客，早晚达潇湘。
宦游孤独的诗人，在这自古江东雄镇的岳阳，望着波澜壮阔的洞庭湖，却无豪情，反而感到格外苍茫忧伤。整个天空仿佛在汹涌浪涛中动荡，一轮夕阳在湖水当中沉没。遥见风浪中孤零零的归舟，诗人祝愿他们一路平安。这里，孟浩然那种"气吞云梦泽，波撼岳阳楼（望洞庭湖赠张丞相）的气势消失了。杜甫那样的深深忧虑也变为对无情现实的无可奈何的失望。"叠浪"二句显然是国家动荡，盛世衰落的形象。
诗人们因失意而徘徊山水，但不能忘情国家和人民，往往借山水以表现动乱和苦难，抒发忧伤和失望。
旅经苏州的张继，同时写了两首七绝。
耕夫召募逐楼船，春草青青万顷田。试向吴门窥郡郭，清明几处有新烟。一一闾门即事
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。一一枫桥夜泊
由于战争征丁，缺乏劳力，富庶的苏州竟满目荒凉，缺粮断炊。春到江南大地，而人间天堂毫无生气。旅经苏州的诗人为此心情沉重，春夜难眠，觉得国家人民都处在黑暗之中。皓月西沉，乌鸦夜啼，凉气满天，阳春却似寒秋。点点渔火闪照两岸枫树，令人更伤春心。此刻，恰从超脱人世的佛寺传来一阵钟声，特为告诉世人：这是长夜最黑暗的时候。
这里没有孟浩然"春眠不觉晓，处处闻啼鸟"（春晓）的欣喜，也没有杜甫"晓看红湿处，花重锦官城"（春夜喜雨）的热望。失志不遇，忧国忧民的诗人，满怀清醒的愁绪，无望的苦闷。人民的苦难，诗人的失望，这就是答案。
