一生威武的德川家康，開創了江戶幕府。但是最終沒有逃脫命運的捉弄，這樣的政權還是衰落，既然德川將軍的後人，將他一心建立好的統治政權，糟蹋的一塌糊塗，不僅如此，就連身體素質方面，又出現了斷子絕孫的現象。
根據史料記載，德川家康的身體很好，也沒有生理問題，他的子孫也十分興旺，有的更是淪為了生育機器，但是作為主脈的德川家確實人丁少的可憐。史料記載，將軍的後宮中存在的某種毒，雖然生理行為沒有受到限制，但是質量確實弱到爆炸。這種情況好像成了一種定律，德川幕府一共出了15元將軍，只有最先的四代，是順利傳承，剩下的都統一出現了，三代以後，就斷子絕孫的現象。
1837年第11代幕府將軍德川家齊將自己的職務，傳給了兒子德川家慶。德川家齊算不上德川家的正統，因為他是德川行之家族的孩子，這正是因為他的父親第十代將軍德川家治沒有孩子，當時就有人以將德川家齊接到了皇宮，繼任了將軍的職位。如果說，德川家族主脈有這樣的詛咒的話，德川家齊作為旁支血統，按理來說，身體狀況沒有問題，他14歲就當上了將軍，68歲的時候才壽終正寢，在他的後宮當中，更是妻妾無數，在他有生之年，育有28個兒子，27個女兒。算得上是子嗣豐盛。
但是令人奇怪的是，德川家齊的孩子，有絕大一部分，在很年輕的時候就早夭了，倖免於難的另一部分也僅僅只是活到了20多歲，活到40歲以上的，更是少之又少，繼任的德善家慶算得上是長壽的人。
德川家齊之所以能夠接班成為將軍，不覺大一部分因素是因為在為數不多的指示當中他倖免於難活了下來，德川家齊將軍的寶座，傳給德川家慶的時候，那個時候的嘉慶已經44歲，當時的日本十分流行太上皇制度，雖然退居二線身上，也是太上皇的的假期，還是可以掌握日本的政權，而自己的兒子僅僅只是一個傀儡。
這種情況一直維持到1831年，德川家齊去世之後，那個時候德川家慶已經48歲。德川家族傳到他這一代的時候，出現了子嗣稀少的情況，雖然妻妾成群，孩子的數量有所提升，14個男孩，16個女孩，但是情況依舊和自己的同一輩一樣，這些孩子都早夭了，唯一活下來的也是第四個兒子，德川家定。即使是這樣，唯一成年的德川家定，身體狀況十分差，壽命更是短暫，在他統治時期，日本爆發了飛船時間，已經人到暮年的德盛家慶，第一次感覺到，壓力山大，很快就病死了。
德川家定作為唯一的兒子，繼承了皇位，29歲的他，身體狀況十分虛弱，心疼廢人，五年之後，在沒有任何指示的情況下，也駕鶴西去。為了穩固德川幕府的統治，不得不採用用旁系的血統來當將軍。
