顺治元年（1644年），清兵入关，定都北京后，先后消灭了大顺、大西农民起义军和前明不同藩亲建立的弘光、鲁王监国、隆武诸政权，北方及东南、中南地区大体平定。顺治三年（1647年），逃来广东的故明桂王朱由榔在肇庆监国，改号“永历”，与南下的清兵抗衡。
1647年形势图
顺治三年（1647年）八月，清廷命孔有德为平南大将军，率部进攻湖广和广东。十月，又命佟养甲、李成栋领兵由闻南攻入广东。十一月间，在广东建立了两个南明政权，即桂王朱由榔在肇庆称帝，年号永历，唐王监国于广州，年号绍武。二者互争正统，相煎火并。清佟养甲、李成栋军乘南明内讧，于十ー月攻下惠州，十二月攻入广州，绍武政权仅存在41天便遭覆亡。于是孔有德、李成栋两路大军合击永历政权，直至康熙元年（1662年）永历帝朱由榔被俘杀告终。清军在广东消灭南明绍武、永历政权的战争中，惠州是双方争夺的重要对象，几易其主，血雨腥风，成为明、清两大军事力量反复拉锯的主战场。
永历帝朱由榔画像
自桂王朱由榔在广东肇庆监国后，前明皇亲贵胄也纷纷从北京、南京、福建一路逃来广东。其中赵王朱由棪和滋阳、铜陵、永丰、信阳、永宁五位郡王历经千辛万苦辗转来到惠州，寄寓惠州府城。永历四年（1650年）正月，清兵连陷南雄、韶州，直迫清远，肇庆危在旦夕。九月，永历帝舟发肇庆，退据广西梧州。九月二十六日，清兵围广州，陷惠州，南明惠州总兵黄应杰、道臣李士琏、惠州知府林宗京等见大势已去，执前明赵王朱由棪等人，大开城门，投降清军。
明清惠州城区图
黄应杰执赵王献城降清时，肆无忌惮地诛杀前明滋阳、铜陵、水丰、兴化、忠信、永宁五郡王及其家人，王子在襁者及宗室女已者共300余口皆捕杀无遗，仅乐户吴曾因其女儿为黄应杰子妾得免，古老的惠州城顿时陷入一片血腥恐怖中。在诸王妃中，兴化王妃庞氏被营将王世槐占有后，先将自己四岁的女儿绞死及为丈夫兴化王立了牌位，然后以衣带自缢而死。忠信王妃郑氏被道臣李士琏占有后，郑氏始终不从李士琏，亦自缢身亡，尸体被弃入江中。滋阳王妃被惠州总兵黄应杰占有后，黄应杰遂迫王妃为己妾。王妃誓死不从，黄应杰多次苦犯未遂，又怕她逃跑，遂裸其上衣，囚禁密室。最后王妃乘黄应杰不备，析下衣为缕，引颈自尽，亦魂断惠州。
清初著名学者屈大均听到滋阳王妃在惠州罹难的消息后。以怜之心为之悲歌。歌云:“夫为王，妃是我。皎如霜，身可裸。何必衣与裳，礼义为包裹。天留一缕丝，以为绝命资。徒劳强暴守，蝉脱不曾知。
