順治元年（1644年），清兵入關，定都北京後，先後消滅了大順、大西農民起義軍和前明不同藩親建立的弘光、魯王監國、隆武諸政權，北方及東南、中南地區大體平定。順治三年（1647年），逃來廣東的故明桂王朱由榔在肇慶監國，改號“永曆”，與南下的清兵抗衡。
1647年形勢圖
順治三年（1647年）八月，清廷命孔有德為平南大將軍，率部進攻湖廣和廣東。十月，又命佟養甲、李成棟領兵由聞南攻入廣東。十一月間，在廣東建立了兩個南明政權，即桂王朱由榔在肇慶稱帝，年號永曆，唐王監國於廣州，年號紹武。二者互爭正統，相煎火併。清佟養甲、李成棟軍乘南明內訌，於十ー月攻下惠州，十二月攻入廣州，紹武政權僅存在41天便遭覆亡。於是孔有德、李成棟兩路大軍合擊永曆政權，直至康熙元年（1662年）永曆帝朱由榔被俘殺告終。清軍在廣東消滅南明紹武、永曆政權的戰爭中，惠州是雙方爭奪的重要對象，幾易其主，血雨腥風，成為明、清兩大軍事力量反覆拉鋸的主戰場。
永曆帝朱由榔畫像
自桂王朱由榔在廣東肇慶監國後，前明皇親貴胄也紛紛從北京、南京、福建一路逃來廣東。其中趙王朱由棪和滋陽、銅陵、永豐、信陽、永寧五位郡王歷經千辛萬苦輾轉來到惠州，寄寓惠州府城。永曆四年（1650年）正月，清兵連陷南雄、韶州，直迫清遠，肇慶危在旦夕。九月，永曆帝舟發肇慶，退據廣西梧州。九月二十六日，清兵圍廣州，陷惠州，南明惠州總兵黃應傑、道臣李士璉、惠州知府林宗京等見大勢已去，執前明趙王朱由棪等人，大開城門，投降清軍。
明清惠州城區圖
黃應傑執趙王獻城降清時，肆無忌憚地誅殺前明滋陽、銅陵、水豐、興化、忠信、永寧五郡王及其家人，王子在襁者及宗室女已者共300餘口皆捕殺無遺，僅樂戶吳曾因其女兒為黃應傑子妾得免，古老的惠州城頓時陷入一片血腥恐怖中。在諸王妃中，興化王妃龐氏被營將王世槐佔有後，先將自己四歲的女兒絞死及為丈夫興化王立了牌位，然後以衣帶自縊而死。忠信王妃鄭氏被道臣李士璉佔有後，鄭氏始終不從李士璉，亦自縊身亡，屍體被棄入江中。滋陽王妃被惠州總兵黃應傑佔有後，黃應傑遂迫王妃為己妾。王妃誓死不從，黃應傑多次苦犯未遂，又怕她逃跑，遂裸其上衣，囚禁密室。最後王妃乘黃應傑不備，析下衣為縷，引頸自盡，亦魂斷惠州。
清初著名學者屈大均聽到滋陽王妃在惠州罹難的消息後。以憐之心為之悲歌。歌雲:“夫為王，妃是我。皎如霜，身可裸。何必衣與裳，禮義為包裹。天留一縷絲，以為絕命資。徒勞強暴守，蟬脫不曾知。
