明成化鬥彩瓷器名揚天下，說起成化鬥彩瓷器，我們都知道，如:"成化鬥彩雞缸杯"、"成化鬥彩天字罐"，雞缸杯大家都比較清楚，那麼到底天字罐是個什麼?為什麼那麼珍貴?我家這個罐子是不是天字罐?要想弄明白這幾個問題，就要從以下三個點來了解天字罐。
第一點鬥彩天字罐。成化時期最著名的彩繪品種就是鬥彩，在鬥彩中，最著明的器型就是鬥彩。鬥彩是成化時期的創燒一個新品種，先在釉下用青花勾勒好圖案輪廓，高溫燒好上等的白瓷，然後用蜜蠟黃、杏黃、鵝黃、松綠、水綠、淺綠、深綠、茄皮紫、葡萄紫、差紫等顏色填彩，顏色十分的鮮豔，和釉下青花爭奇鬥豔，所以叫鬥彩，光潤肥厚。但是差紫光暗淡發黑，注意區分。
成化鬥彩天字罐，多畫龍紋、天馬紋、卷草紋等，器型豐滿，高在11釐米左右，口徑在6釐米左右，有蓋，器底書寫一個"天"字楷書款，無雙圈，無方框。天字罐存世量極少，全世界只有10來件。都在大型博物館收藏，如故宮博物院、臺北博物院、東京博物館、大英博物館等。
第二點天字罐之謎。到底什麼叫天字罐，現在我們都是猜測，一說《天字文》開篇就是:"天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列張"，說"天"字第一號，可能是這個罐子是給成化皇帝專門燒造的，別的人不能用，是"天"字，是第一號，是天子，所以器底部書一個"天"字來區別其他。另一說是和器型圖案有關，天字罐多畫翼龍、天馬、帶翅膀的海獸。如故宮博物院收藏的一件鬥彩夔龍紋蓋罐，器身繪有蓮花和龍，龍的造型比較特殊，龍身雙翼，鼻子很長如象，夔龍的四周畫雲朵，罐的口部和底部以黃色繪製蓮瓣紋，器底部楷書寫一個"天"字款。如故宮博物院收藏的鬥彩天馬紋天字罐，四蹄離地，天馬行空，天馬身帶火焰，天馬上有云朵，下有翻騰的海水，有種馬上就上天的感覺。不管是畫龍，還是畫馬，都和飛有關係，和天有關係，所以器下書寫一個"天"字才上下配合協調。
第三點清代天字罐。天字罐是不是因為時間沉澱才珍貴，在本朝就非常珍貴。有段關於乾隆皇帝和天字罐的故事，乾隆九年，由養心殿造辦處發來一個缺釉成化"天字罐"，並下旨："著將缺釉天字蓋罐一件，著交唐英補釉。如補得，補好送來。如補不得，不必補，仍舊送來。欽此。"唐英看到聖旨後就感覺這個事不好辦，悄裡十分緊張，就把這個成化鬥彩天字罐帶回景德鎮，想辦法把釉補上。
時隔半年，重新做6個，連同原罐，一起帶回給了皇上。並且給皇上寫了奏摺："奴才伏察發到天字蓋罐，系屬成窯，迄今年久，火氣消退，若將缺釉之處補色，必須入爐復火。恐爐火攻逼，於舊窯質地實不相宜，是以不敢冒昧補釉，謹齎至窯廠，仿照原罐款式大小，造成三對，恭折送京，並奉發原罐一併齎進，伏祈皇上請皇上睿鑑。謹奏。"唐英意思是說，我沒有能力補這個罐子的釉，給你做了6個新的。天字罐是成化的首創，紋飾有海馬紋、花草紋，乾隆皇帝非常喜歡，除了唐英仿製外，景德鎮官窯仿製很多，所以我們現在能看到很清代天字罐。
