裡海是位於中亞地區的一個巨型內陸湖，雖然裡海四周全部內陸包圍，但由於其屬性為“海跡湖”（以前曾為海洋的一部分），所有裡海擁有和海洋一樣或相似的生態系統（例如裡海有海豹和鯊魚）。而且經過伏爾加河-頓河運河，裡海船隻可以到達亞速海、黑海、地中海和其他大洋，目前俄羅斯和哈薩克斯坦正在聯手挖掘新的運河。
據介紹，裡海地區的漁業資源、石油和天然氣資源等非常豐富，再加上週圍國家的物資出口很大程度上依賴裡海航線，所以裡海地區航運業十分發達。但是有利也有弊，裡海面積僅為38.64萬平方公里，卻被俄羅斯、伊朗、哈薩克斯坦、土庫曼斯坦、阿塞拜疆等5國劃分，而且經常圍繞海域界限和資源爭奪展開激烈交鋒。為此，小小的裡海已經成為世界上海上力量部署最為密集和地區之一。
俄羅斯里海區艦隊的小型導彈艦
目前，俄羅斯、伊朗、哈薩克斯坦和土庫曼斯坦、阿塞拜疆等都在裡海部署有海軍，而且5個國家的海軍都已經實現了導彈化，像伊朗、哈薩克斯坦和俄羅斯甚至還設立了裡海海軍航空兵。當然，裡海5國海軍中實力最強的是俄羅斯里海區艦隊，伊朗裡海艦隊次之，排第三的則是哈薩克斯坦海軍。
圖為哈薩克斯坦建造的掃雷艦
總體來看，裡海5國的海軍力量都足以滿足各自的利益爭奪需求，而且海上軍備競爭的趨勢也是越演愈烈，包括韓國、土耳其、以色列、印度等多國在內的造船廠都在為裡海國家生產小型軍艦。但是，各自之間直接因為裡海資源爭奪的可能性不大，一方面是因為裡海5國有著成熟的協調機制，另一方面裡海面積一共就這麼大，打起仗來都無法佔到什麼好處。
伊朗在裡海的軍港
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