循環經濟就是在可持續發展的思想指導下，按照清潔生產的方式，對能源及其廢棄物實行綜合利用的生產活動過程。它要求把經濟活動組成一個“資源——產品——再生資源”的反饋式流程；其特徵是低開採，高利用，低排放，本質上是一種生態經濟。
丹徒經濟開發區是省級循環化改造示範試點園區之一。該區通過不斷優化空間佈局，完善配套設施，通過招大引強選優，加快延伸產業鏈條，積極推進園區循環化改造項目實施，初步形成了項目間、企業間、產業間首尾相連、環環相扣、物料閉路循環，達到物盡其用的良好格局。
丹徒經濟開發區內的產業存在高能耗、高排放的特點，為實現資源利用的最大化和可持續發展，早在2003年，開發區便引入循環經濟概念。堅持低碳、節能、環保、“三廢”資源化、“變廢為寶” 的理念，引導園區企業進行產業延伸、產業配套、產業互補，逐漸形成三種循環經濟發展模式。
循環經濟發展模式一：企業內部循環模式
在企業內部生產過程中，園區積極引導企業通過科技進步、清潔生產、技術創新、源頭控制實現汙染排放最小化、資源利用最大化、廢物內部循環使用。以中鹽鎮江鹽化有限公司為例，他們通過將生產廢水循環利用的方式，實現了汙水零排放。
中鹽鎮江鹽化有限公司鎮江鹽廠廠長 何壽美
我們所有制鹽生產的水全部集中回礦使用，作為採礦用水，通過55公里的管道送到丹徒榮炳礦區，採礦之後把滷水再送到我們這來製鹽，這樣做到循環閉路，重複循環使用。
園區另一家企業，江蘇鶴林水泥有限公司則在現有廠區內，利用水泥熟料生產線窯頭和窯尾排出的廢氣餘熱，建設低溫餘熱電站，達到了資源綜合利用和節能的目的。
循環經濟發展模式二：企業間共生循環模式
除了讓企業實現內部循環之外，丹徒經濟開發區還積極引導區內企業對所需原料及產品進行梳理，逐步形成了企業之間原料產品的供應關係。
中鹽鎮江鹽化有限公司鎮江鹽廠廠長 何壽美
我們中鹽鎮江在園區主要是和宏順熱電進行合作，關聯的比較多，這部分就是我們用宏順熱電的氣，蒸汽加熱完了之後的冷凝水，我們再返還給了宏順熱電，作為它的鍋爐用水，降低它的蒸汽的成本，另外我們製鹽用水，主要使用它的發電機，尾氣冷凝熱水作為我們的製鹽水使用。
何壽美告訴記者，中鹽鎮江鹽化有限公司與鎮江宏順熱電有限公司，通過企業間共生循環模式，既降低了關聯企業的硬件投入、設備運行等方面的成本，更是提高了企業的生產效益。
中鹽鎮江鹽化有限公司鎮江鹽廠廠長 何壽美
宏順熱電鍋爐用水標準是要求很高的，幾乎達到純淨水的標準，所以把這部分作為我們製鹽用水就是一個很大的浪費，這樣我們回給宏順熱電，可以節約它的制水成本，大概在8塊錢一噸左右以上，然後我們用它的發電冷卻水作為我們製鹽用水，對兩家來說成本都是大幅度的下降。
循環經濟發展模式三：根植“廢物也是資源”理念
近年來，丹徒經濟開發區牢固樹立“廢物也是資源”的理念，結合園區內產業發展特點，通過對工業固廢的進一步廢循環使用，既保持了環境的生態化，又實現了利益的最大化。
丹徒經濟開發區管委會經濟發展部主任 何鋒
開發區搭建平臺，引導園區企業資源循環綜合利用，把粉煤灰、脫硫副產品、建築垃圾等大量固體廢棄物為原料，發展水泥及水泥製品、新型牆體材料等新型建材。
江蘇鶴林水泥有限公司 總經理助理 盛新軍
因為我們水泥生產需要一個原材料這塊，從我們來說，我們用一次資源，就是礦開採下來的可以降低，替代這一塊。第二塊就是作為我們生產成本的這一塊，可以相應的降低，這塊降低的呢，基本上像脫硫石膏降低的話，基本上在一半左右，也就是說，如果像我們正常使用礦產一次資源的話，可能是140塊錢，它這個只是70多塊錢，因為經濟效益和社會效益雙收益的。
除了將工業固廢轉化成水泥生產原料之外，盛新軍表示，結合水泥生產的特點，他們還積極投身於處置生活垃圾、汙泥、危險廢物和受汙染土壤的工作中。
江蘇鶴林水泥有限公司 總經理助理 盛新軍
水泥生產的特點，我們使用高溫煅燒的，高溫煅燒的話基本上我們的高溫在1500度，有一些有害物質，可以通過高溫分解，而且水泥生產是一個鹼性環境，像一些土壤修復，包括有一些化工廠的廢料，可以有效的利用起來，本來是需要比如說需要處置也好，可能比較困難的，那通過我們可以有效的利用起來，一個不產生二次汙染，對環境沒有汙染，第二個廢物還變成資源了。
隨著丹徒經濟開發區循環經濟的探索不斷深入，園區生態環境顯著改善，園區工業固廢綜合利用率達97%以上，中水回用率超過30%， 2013年被省發改委批准為江蘇省第一批循環化改造示範試點園區，同時還高分通過國家標準委組織的國家級循環經濟標準化試點專家組評估驗收，是全省循環產業發展最為健全的園區之一。
丹徒經濟開發區管委會經濟發展部主任 何鋒
在今後項目的招引上，充分利用開發區的資源，大力發展循環經濟，延伸產業鏈，是資源利用最大化，同時及時收集和更新園區主導企業的基本信息、資源、能源、廢棄物、能耗、閒置資產、產業鏈嫁接等情況，在更大範圍和更廣空間，推廣園區循環化改造工作。
