趙匡胤（927年3月21日－976年11月14日），字元朗，小名香孩兒、趙九重，生於（今河南省瀍河區東關） [1-3] 。五代至初年軍事家、武術家，開國皇帝（960年2月4日－976年11月14日在位）。後周護聖都指揮使（宋宣祖）次子，母為杜氏。
趙匡胤於時投奔。建立後，趙匡胤始入軍旅，受周世宗器重，於徵伐時屢建戰功。柴榮病重時，任命趙匡胤為，掌管殿前禁軍。周恭帝即位後不久，趙匡胤受命抵禦北漢及契丹聯軍。
顯德七年（960年）正月初一，風聞契丹和聯兵南下，宰相等人不辨真假，匆忙派遣趙匡胤統率諸軍北上抵禦。正月初二，趙匡胤統率大軍離開都城，夜宿距開封東北二十公里的陳橋驛（今東南），兵變計劃就付諸實踐了。
這天晚上，趙匡胤的一些親信在將士中散佈議論，說"今皇帝幼弱，不能親政，我們為國效力破敵，有誰知曉；不若先擁立趙匡胤為皇帝，然後再出發北征"。將士的兵變情緒很快就被煽動起來。
次日，趙匡胤的弟弟（後改名光義，即宋太宗）和親信見時機成熟，便授意將士將一件事先準備好的披在假裝醉酒剛醒的趙匡胤身上，並皆拜於庭下，擁立他為皇帝。眾人呼喊萬歲的聲音幾里外都能聽到。趙匡胤裝出一副被迫的樣子，說："你們自貪富貴，立我為天子，能從我命則可，不然，我不能為若主矣。"
擁立者們一齊表示"惟命是聽"。趙匡胤就當眾宣佈："回開封后，對後周的太后和幼主不得驚犯，對後周的公卿不得侵凌，對朝市府庫不得侵掠，服從命令者有賞，違反命令者族誅。"諸將士都應聲"諾"。趙匡胤於是率兵變的隊伍回師開封。
守備都城的主要將領、等人都是趙匡胤過去的"結社兄弟"，得悉兵變成功後便打開城門接應。當時在開封的後周禁軍將領中，只有侍衛親軍馬步軍副都指揮使在倉促間想率兵抵抗，但還沒有召集軍隊，就被軍校殺死。陳橋兵變的將士兵不血刃就控制了都城開封。
這時範質等人才知道不辨軍情真假，就倉促遣將是上了大當，但已無可奈何，只得率百官聽命。拿出一篇事先準備好的禪代詔書，宣佈柴宗訓禪位。趙匡胤遂正式登皇帝位，輕易地奪取了後周政權，改封柴宗訓為鄭王。由於趙匡胤在後周任歸德軍的所在地是宋州（今河南商丘），遂以宋為，定都開封，改元""，史稱"宋朝"、"北宋"。
二年（公元961年）太祖鑑於當時已控制局勢，就著手陸續採取了一些措施，逐步加強中央集權。起初，太祖以為石守信等人是自己的故友，並不介意，而趙普數次進言說："臣也不擔心他們會背叛陛下，但是如果他們的部下貪圖富貴，萬一有作孽之人擁戴他們，他們能夠自主嗎"？這些話實際上是提醒宋太祖，要他記住陳橋兵變的歷史，一定要避免類似的事件重演。果然，宋太祖不久後就採取措施解除了禁軍高級將領的兵權。
