赵匡胤（927年3月21日－976年11月14日），字元朗，小名香孩儿、赵九重，生于（今河南省瀍河区东关） [1-3] 。五代至初年军事家、武术家，开国皇帝（960年2月4日－976年11月14日在位）。后周护圣都指挥使（宋宣祖）次子，母为杜氏。
赵匡胤于时投奔。建立后，赵匡胤始入军旅，受周世宗器重，于征伐时屡建战功。柴荣病重时，任命赵匡胤为，掌管殿前禁军。周恭帝即位后不久，赵匡胤受命抵御北汉及契丹联军。
显德七年（960年）正月初一，风闻契丹和联兵南下，宰相等人不辨真假，匆忙派遣赵匡胤统率诸军北上抵御。正月初二，赵匡胤统率大军离开都城，夜宿距开封东北二十公里的陈桥驿（今东南），兵变计划就付诸实践了。
这天晚上，赵匡胤的一些亲信在将士中散布议论，说"今皇帝幼弱，不能亲政，我们为国效力破敌，有谁知晓；不若先拥立赵匡胤为皇帝，然后再出发北征"。将士的兵变情绪很快就被煽动起来。
次日，赵匡胤的弟弟（后改名光义，即宋太宗）和亲信见时机成熟，便授意将士将一件事先准备好的披在假装醉酒刚醒的赵匡胤身上，并皆拜于庭下，拥立他为皇帝。众人呼喊万岁的声音几里外都能听到。赵匡胤装出一副被迫的样子，说："你们自贪富贵，立我为天子，能从我命则可，不然，我不能为若主矣。"
拥立者们一齐表示"惟命是听"。赵匡胤就当众宣布："回开封后，对后周的太后和幼主不得惊犯，对后周的公卿不得侵凌，对朝市府库不得侵掠，服从命令者有赏，违反命令者族诛。"诸将士都应声"诺"。赵匡胤于是率兵变的队伍回师开封。
守备都城的主要将领、等人都是赵匡胤过去的"结社兄弟"，得悉兵变成功后便打开城门接应。当时在开封的后周禁军将领中，只有侍卫亲军马步军副都指挥使在仓促间想率兵抵抗，但还没有召集军队，就被军校杀死。陈桥兵变的将士兵不血刃就控制了都城开封。
这时范质等人才知道不辨军情真假，就仓促遣将是上了大当，但已无可奈何，只得率百官听命。拿出一篇事先准备好的禅代诏书，宣布柴宗训禅位。赵匡胤遂正式登皇帝位，轻易地夺取了后周政权，改封柴宗训为郑王。由于赵匡胤在后周任归德军的所在地是宋州（今河南商丘），遂以宋为，定都开封，改元""，史称"宋朝"、"北宋"。
二年（公元961年）太祖鉴于当时已控制局势，就着手陆续采取了一些措施，逐步加强中央集权。起初，太祖以为石守信等人是自己的故友，并不介意，而赵普数次进言说："臣也不担心他们会背叛陛下，但是如果他们的部下贪图富贵，万一有作孽之人拥戴他们，他们能够自主吗"？这些话实际上是提醒宋太祖，要他记住陈桥兵变的历史，一定要避免类似的事件重演。果然，宋太祖不久后就采取措施解除了禁军高级将领的兵权。
