俗話說的好，“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”各朝各代，死在君主疑心下的功臣數不勝數。奪權，殺功臣，這兩件事幾乎讓所有開國君主都免不了。如越王勾踐賜劍殺文種，劉邦偽遊雲夢捕韓信，漢景帝劉啟削權迫周亞夫自盡等等，此類事件是層出不窮。
▲韓信被捕時嘆道：“果若人言，‘狡兔死，良狗亨；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。’天下已定，我固當烹！”
殺人奪權，故天下定也。相比於其他開國之君，宋太祖趙匡胤就顯得溫和多了，他以一席酒席，談笑間就解除了大臣們的軍權威脅，兵不血刃，且又不傷君臣和氣，用和平手段成功的防止了軍隊政變，後世稱之為”杯酒釋兵權。“
▲趙匡胤結束了自唐末五代以來長達近七十年的藩鎮割據混戰局面，重新恢復了華夏地區的統一。
時值建隆元年末，趙匡胤剛剛平定了李筠及李重進之亂，但他絲毫不敢放鬆。他想起了五代十國長達近七十年的亂局，他想起了亂局的開端——使地方坐大的藩鎮制度。思及此，為安定天下，鞏固宋王朝的統治，趙匡胤馬上召見了之前軍中的謀主，日後宋朝的丞相，趙普。
▲趙普是趙匡胤的謀主，陳橋兵變就是他的主意，雖然讀書少，但喜觀論語，有“半部《論語》治天下”之說。
《續資治通鑑·卷二·宋紀二》中詳細的記載了這一段君臣對話，趙匡胤問趙普曰：“自唐季以來數十年，帝王凡易八姓，戰鬥不息，生民塗地，其故何也？吾欲息天下兵，為國家計長久，其道何如？”趙普答：“陛下言及此，天地人神福也。此非他故，方鎮太重，君弱臣強而已。今欲治之，惟稍奪其權，制其錢糧，收其精兵，則天下自安矣。”趙普之言可謂一針見血，如何解決藩鎮權力太重，君弱臣強的局面正是穩定宋朝天下的關鍵所在。
▲趙匡胤曾因南唐未定，言稱：“臥榻之側，豈容他人酣睡?”可見趙匡胤機謀之深，對功臣近侍常有戒備之心。
當時的重臣，石守信、王審琦等人都是趙匡胤的故人，昔日陳橋兵變亦是多賴其力，現在都得授節度使之職，（節度使在唐朝是個軍權極大的封疆大吏，安史之亂的禍首安祿山就是三鎮節度使，也就是因為節度使權力過大，才導致了五代十國的亂局。）各自掌管禁衛兵權。為此，趙普曾經數次勸誡趙匡胤，請授以這些功臣其他職位。而趙匡胤不以為然，認為他們一定不會背叛自己，讓趙普不用憂慮此事。這時，趙普的一句話令趙匡胤又重提戒心。《續資治通鑑》中載：”普曰：‘臣亦不憂其叛也。然熟觀數人者，皆非統御才，恐不能制伏其下，萬一軍伍作孽，彼亦不得自由耳。’“
▲周世宗崩，歸德軍節度使趙匡胤，與石守信、王審琦等掌握了軍權，於陳橋驛發動兵變，迫周恭帝禪位於趙匡胤。
趙普這段話非常有意思，說石守信、王審琦等人能力不足以管制手下，恐會釀成禍患。石守信、王審琦等人當年隨趙匡胤南征北戰，在陳橋兵變時籌謀仔細，方能迎趙匡胤入主開封，現在趙普卻言其”皆非統御才，恐不能制伏其下“，言外之意顯而易見。趙普不過是重提一次陳橋兵變罷了，要趙匡胤小心主客易位，免得被這些人兵變逼宮。
▲趙匡胤代周建宋的基本力量是以他為首的“太祖義社兄弟”，即趙匡胤、石守信、王審琦、韓重贇、王政忠等人。
趙普的一席話讓趙匡胤思緒萬千，念及往日的結義之情，擁立之功，趙匡胤決定以和平的手段來解決此事。宋建隆二年，七月初九日，準備就緒的趙匡胤在晚朝時，設酒席邀請各位重臣參加。在眾人酒酣耳熱之時，趙匡胤屏退左右，站起身來，先是嘆了口氣，然後向席中的各位將領訴說道：”我要不是依仗在座各位之力，是到不了今天這個地步的。可是啊，做皇帝實在是太過艱難，遠不及我之前做節度使時來的快樂，我現在可是整晚都不敢安枕而臥啊！“
▲范仲淹曾言：”祖宗（即為宋太祖趙匡胤）以來，未嘗輕殺一臣下，此盛德之事。”
席間眾人見皇上話裡有話，連忙紛紛問趙匡胤為何不能安然入睡。趙匡胤搖了搖頭，說：“這事不難知道，我如今的這個位子，天下間有誰不想要呢？”眾人都是久經宦海之人，馬上跪下叩頭道：“陛下何出此言，如今天下已定，誰人還敢懷有異心！”趙匡胤笑了笑，以前番趙普之言答之：“不然，你們雖無異心，但如果你們的部下想要富貴，要將把黃袍強加在你們身上，恐怕到時候你們也是身不由己了。”
▲趙匡胤文武兼備，以一武將之身奪得天下，在位十六年，政治清明，國力強盛。
見趙匡胤已起疑心，這些將領一時都驚恐不已，頓首涕泣曰：“臣等愚笨，想不到這點，惟望陛下可憐我們，各我們指一條生路。“這話一說，趙匡胤心知奪權一事已經是成了一半，於是他告訴眾人，”人生如白駒過隙，只不過為富貴而已。應該多積金錢，既能供己娛樂，又可使子孫無貧乏。卿等何不釋去兵權，出守大籓，選個好田宅買下，為子孫立下永遠之業。此後含飴弄孫，以終天年！且朕與卿等當約為婚姻。如此一來，君臣之間，兩無猜疑，上下相安，難道不好嗎！”席間的各位大臣情知奪權，別無他法，只得“皆拜謝曰：‘陛下念臣等至此，所謂生死而肉骨也。’”
第二天，這些和趙匡胤喝過酒的將領不約而同地稱病，請求解除兵權。趙匡胤從之，令罷去禁軍職務，地方任節度使，並廢除了殿前都點檢和侍衛親軍馬步軍都指揮司。將禁軍領兵權析而為三，即所謂三衙統領，以名位較低的將領掌握三衙。而三衙又互不統屬，互相牽制，大權自然就全在皇上的手上了。
▲杯酒釋兵權是宋太祖為加強皇權，鞏固統治所採取的一系列政治軍事改革措施的開始。
可惜的是，趙匡胤的”杯酒釋兵權“雖然有效地保證了宋朝軍隊的長期穩定，徹底結束了武人亂政的動盪局面，但仍有弊端所在。一是被當時被”釋兵權“各位將領都被趙匡胤嚇倒了，在後期大多都效王翦故事，以貪汙來免除疑心，導致了北宋後期的腐敗局面。其二，由於”釋兵權“之故，北宋開始向重文抑武，武人們不得不以保身全名為大幸，以至於太宗以後幾無名將。宋仁宗時名將狄青，戰功赫赫，仍在皇上和文官集團的猜忌下鬱郁而死。所以，在面對女真族的猝然南侵時，北宋王朝一觸即潰，完敗在他們的馬蹄之下。
