蒼鷺（學名：Ardea cinerea）又稱灰鷺，為鷺科鷺屬的一種涉禽，也是鷺屬的模式種。是歐亞大陸與非洲大陸的溼地中極為常見的水鳥。大型水邊鳥類，頭、頸、腳和嘴均甚長，因而身體顯得細瘦。上體自背至尾上覆羽蒼灰色；尾羽暗灰色；兩肩有長尖而下垂的蒼灰色羽毛，羽端分散，呈白色或近白色；初級飛羽、初級覆羽、外側次級飛羽黑灰色，內側次級飛羽灰色；大覆羽外翈淺灰色，內翈灰色；中覆羽、小覆羽淺灰色；三級飛羽暗灰色，亦具長尖而下垂的羽毛。分佈於非洲、馬達加斯加、歐亞大陸，從英倫三島往東到遠東海岸和薩哈林島和日本，往南到朝鮮、蒙古、伊拉克、伊朗、印度、中國和中南半島一些國家。
蒼鷺雄鳥頭頂中央和頸白色，頭頂兩側和枕部黑色。羽冠為4根細長的羽毛形成，分為兩條位於頭頂和枕部兩側，狀若辮子，顏色為黑色，前頸中部有2-3列縱行黑斑。上體自背至尾上覆羽蒼灰色，尾羽暗灰色，兩肩有長尖而下垂的蒼灰色羽毛，羽端分散，呈白色或近白色。初級飛羽、初級覆羽，外側次級飛羽黑灰色，內側次級飛羽灰色，大覆羽外側淺灰色，內側灰色；中覆羽、小覆羽淺灰色，三級飛羽暗灰色，亦具長尖而下垂的羽毛。頦、喉白色，頸的基部有呈披針形的灰白色長羽披散在胸前。胸、腹白色；前胸兩側各有一塊大的紫黑色斑，沿胸、腹兩側向後延伸，在肛周處匯合。兩脅微綴蒼灰色。腋羽及翼下覆羽灰色，腿部羽毛白色。 虹膜黃色，眼先裸露部分黃綠色，嘴黃色，跗蹠和趾黃褐色或深棕色，爪黑色。幼鳥似成鳥，但頭頸灰色較濃，背微綴有褐色。
遷徙
蒼鷺通常在南方繁殖的種群不遷徙為留鳥，在東北等寒冷地方繁殖的種群冬季都要遷到南方越冬。春季遷來繁殖地的時間多在3月末4月初，10月初至10月末遷離繁殖地，少數遲至11月初甚至個別到11月中下旬，特別是靠南部繁殖的種群。偶爾亦見有少數個體留在北方繁殖地不遷徙。遷徙時常大多呈小群，亦有單個和成對遷徙的。
習性
蒼鷺成對和成小群活動，遷徙期間和冬季集成大群，有時亦與白鷺混群。常單獨的涉水於水邊淺水處，或長時間的在水邊站立不動，頸常曲縮於兩肩之間，並常以一腳站立，另一腳縮於腹下，站立可達數小時之久而不動。飛行時兩翼鼓動緩慢，頸縮成‘Z’字形，兩腳向後伸直，遠遠的拖於尾後。晚上多成群棲息於高大的樹上休息。
食性
蒼鷺主要以小型魚類、泥鰍、蝦、喇蛄、蜻蜓幼蟲、蜥蜴、蛙和昆蟲等動物性食物為食。多在水邊淺水處或沼澤地上，也在淺水湖泊和水塘中或水域附近陸地上覓食。覓食最為活躍的時間是清晨和傍晚，或是分散的沿水邊淺水處邊走邊啄食。或是彼此拉開一定距離獨自站在水邊淺水中，一動不動長時間的站在那裡等候過往魚群，兩眼緊盯著水面，一見魚類或其他水生動物到來，立刻伸頸啄之，行動極為靈活敏捷。有時站在一個地方等候食物長達數小時之久，故有‘長脖老等’之稱。
營巢
蒼鷺營巢在水域附近的樹上或蘆葦與水草叢中。多成小群集中營群巢。有時一棵樹上有巢數對至十多對。營巢由雌雄親鳥共同進行。通常雄鳥負責運輸巢材，雌鳥負責營巢。在樹上營巢者，巢材多用幹樹枝和枯草，在蘆葦叢中營巢者，則多用枯蘆葦莖和葦葉構成。通常是將蘆葦彎折疊放在一起作為巢基，然後在上面規整地堆集一些幹蘆葦和枯草即成。巢呈圓柱狀，大小為外徑50-91釐米，內徑32-50釐米，巢高23-41釐米，巢深1.3-2.4釐米。每個巢營造時間約一個星期至2星期。
產卵
蒼鷺營巢結束後立即開始產卵, 通常每隔一天產一枚卵。每窩產卵3-6枚，其中以5枚居多。產卵時間從5月初開始一直持續到6月末。剛產出的卵顏色鮮豔，呈藍綠色，以後逐漸變為天藍色或蒼白色，卵的形狀為橢圓形，大小為61.2-67.8×42.0-45.8毫米，平均63×44毫米。重51-69克。
孵卵
蒼鷺通常第一枚卵產出後即開始孵卵。孵卵由雌雄親鳥共同承擔。孵化期25±1天。雛鳥晚成性。
餵養
蒼鷺剛孵出後除頭、頸和背部有少許絨羽外，其他裸露無羽，身體軟弱不能站立，由雌雄親鳥共同餵養，大約經過40天左右雛鳥才能飛翔和離巢。在親鳥帶領下在巢域附近活動和覓食。
