我們在遊自由泳的時候到底應該選擇單側呼吸還是雙側呼吸？這個問題對於經常遊自由泳的人來說一直存在很多爭議。在正規的自由泳比賽中既有習慣全程單側呼吸的運動員也有習慣全程雙側呼吸的運動員，我們今天就來分析一下這兩種呼吸方式的優劣。
一、何為單側呼吸、何為雙側呼吸
自由泳所謂單側呼吸就是指每次換氣都在同一側手臂划水時，不管是幾次劃手換氣都固定一側。這種換氣方式最常見的方法是“兩劃（劃臂）一吸"或者也可以稱為"一劃（划水週期）一吸"。
而雙側呼吸指的是規律性的使用左右不同的方向進行換氣。比較經典的就是三劃（劃臂）一吸，也有使用相同的一側連續換兩次氣後 劃臂空一拍後再在另一側連續換兩次氣再空一拍，也就是通常說的五劃四吸技術。
二、雙側呼吸有什麼優勢
對於使用雙側呼吸技術來說它最大的優勢就是可以平衡左右兩邊的划水效果，因為通常情況下換氣側的轉身幅度都會大於不換氣的那一側，此時會出現兩種情況：
1、不換氣那一側的內劃路線增長從而增加不換氣側的推進力，尤其是對於那些擅長雙峰模式划水的游泳者。
2、換氣那一側的轉身幅度增大從而導致不換氣那一側的劃手浪費一些力量去維持身體平衡，導致不換氣側的推進力減小。
總之單側換氣經常導致游泳者兩邊的推進力不對稱，所以如果採用雙側換氣兩側的轉身幅度就會比較均衡，身體的流線型也更容易保持，推進力也更加均勻，這是雙側換氣最大的優勢。
同時，使用雙側換氣在比賽中也更容易觀察兩側選手的位置從而調整自己的配速。
在初學時使用兩側換氣也更容易使左右的划水路線保持對稱。我們經常看到一些初學者換氣側空中移臂比較流暢，但不換氣側手臂來不及推完水就會提前提臂前移，這就是不換氣側轉身幅度小造成的。
對於長期參加自由泳訓練的兒童來說，雙側換氣也可以使他們在生長髮育期肩部的發育更加對稱。
三、雙側呼吸有什麼劣勢
雖然雙側呼吸有這麼多的優勢但是它有一個致命的弊端：三劃（劃臂）一吸的技術動作會比兩劃（劃臂）一吸的技術動作在水中停留更多的時間，在長距離游泳中這會嚴重影響游泳者的氧氣攝入量，當游泳距離越長時它的影響也會越發嚴重，甚至可以抵消掉以上所有的優勢。
四、單側呼吸的優劣
單側呼吸最大的優勢就是可以使游泳者擁有更多的氧氣攝入量，這對比賽成績的提高顯然是有益的，所以建議游泳者採用單側呼吸的換氣技術。當然，在短距離比賽中你也可以選擇幾次划水週期之後用一側呼吸，再進行幾次划水週期後換另一側呼吸，特別是對於50米自由泳這種全程最多隻需要換兩三次氣的比賽。
優勢和劣勢並不是絕對的
有一點需要特別注意：這兩種呼吸方式對遊速的影響並不絕對，雖然單側呼吸（兩劃一吸）的氧氣攝入量更足，但是的確會有一部分游泳者在遊較長距離時發現自己使用雙側呼吸會比單側呼吸速度更快，這種奇怪的現象並不是因為天賦異稟，而是意味著這位游泳者在使用單側呼吸時划水存在技術缺陷，而使用雙側呼吸恰巧彌補了這種缺陷。
如果這種游泳者改為兩劃一吸並且改正了技術存在的某種缺陷而又增加了氧氣攝入量，那麼他在遊進時絕對會比三劃一吸遊得更快，但是如果游泳者無法改掉技術缺陷那麼在長距離游泳中使用三劃一吸也未嘗不可。
綜合來看，在初學或者青少年訓練時期使用兩側呼吸的性價比更高，一是可以在打基礎階段培養對稱的划水技術，二是可以使青少年在生長髮育期肩部的肌肉、韌帶發育更加均衡，在當他們掌握一定技術後再使用單側呼吸的方式就可以規避因為轉身幅度差異造成的推進力不對稱現象。
