氣候變暖和冰蓋融化每年都在延長北極航道的開放期，由此創造了一扇長達三至四個月的時間窗口。在這段時間，傳統船舶也能夠暢行於北極圈的冰流和冰山之間。
●幾百年前，氣候沒有像現在這麼炎熱，北極絕大部分的時候都處於冰封狀態。
為了調查北極是否存在一條可以越過極點溝通大西洋和太平洋的水道，西方的很多航海家，在冰封的北極雪原喪了命。
●1594年，巴倫支深入到北緯79度附近，被冰雪圍困三年後死在了浮冰上。
1610年哈德遜抵達加拿大北部，22名探險隊員最後只有7人回到英國。
1742年，白令終於越過了亞洲和北美洲之間的狹長水道~白令海峽。
●白令證明了太平洋和大西洋通過北極是聯通的，但是他自己也最終死在了路上。
在人類的活動逐步涉及到北極以後，很多隻在北冰洋生活的神奇動物進入了人們的視野。
而在此之前，它們只是冒險家和海員口中的傳說。
》在北極生活著三種鯨，並且世世代代生活在那裡。
這三種鯨魚分別是白鯨、弓頭鯨和獨角鯨。其中獨角鯨，是最讓人驚奇的一種。
獨角鯨的角，實際上是一個螺旋狀的長牙伸出上顎，常被誤認為是頭上長出的角。
在愛斯基摩人的傳說裡，一個邪惡的女人淹死在大海里，變成了一頭鯨，髮辮就變成了螺旋狀的長角。
●獨角鯨身形矮胖，而且是唯一沒有背鰭的鯨魚。
它們斑駁的灰色身體上面黑，下半部呈淺灰色，通體長3.5~5米之間。雄性比雌性大，成年的雄性體重大約在1600公斤，雌性的體重約在1000公斤。
》只有雄性的獨角鯨才有很大的長角。
●獨角鯨有兩顆牙齒，都位於上顎上。通常只有左齒是發育的，雄性獨角鯨的牙齒伸出體外長最長可達三米。
雌性的獨角鯨的牙齒幾乎不發育，偶爾會有一個很迷你的牙齒伸出體外。
絕大部分的情況下，獨角鯨只有一個角，很少的情況下會有兩顆牙同時伸出體外，這樣獨角就會變成了雙角。
●獨角鯨通常以15~20只組成一群，壽命很長，最長可以達到125歲。
》根據科學家們的觀察，他們認為獨角鯨的角有2種用途。
第1種就是用來捕食，如同尖銳的矛一樣，用來刺穿獵物。
●獨角鯨的食物通常是北極鱈魚、魷魚，以及底棲類的比目魚等。
科學家認為這些角既是翻動水底淤泥的鏟子，又是捕獲食物的魚叉。
第2種，在交配過程中用來打鬥。科學家曾經發現有的雄性獨角鯨有被長牙穿刺的痕跡，甚至有長牙的牙尖鑲嵌在雄性的頭骨上。
獨角鯨長著厚達10公分的脂肪用來抵禦北極的寒冷，至少能潛入海中350米。它們是一種非常溫和的動物，虎鯨是它們的主要天敵。
●但是北極熊也會捕殺獨角鯨。
海象通常可以潛到大約80-90米的深度，每次在水下停留30分鐘。被冰困住，海象就會捕食海豹甚至獨角鯨。大的雄海象可以單殺獨角鯨。
》為了抵消在使用過程中不停磨損的牙齒，獨角鯨的長牙一生都在成長。
獨角鯨的皮膚裡面含有豐富的維生素，是愛斯基摩人非常喜歡吃的一種食物。
獨角鯨的角質密度非常高，是比象牙更優良的珍寶和工藝品原料。
每一顆鯨牙的價值，超過同等重量黃金的10倍。愛斯基摩人捕殺獨角鯨，主要就是為了它們的皮膚和長牙。
●這哥們兒發了，居然逮到一隻雙角鯨。
雖然美國和加拿大政府有捕殺獨角鯨的配額，但是據估計，實際捕殺的數量遠遠超過。
根據科學家們的最新研究，獨角鯨的長牙除了上面說的2種用途以外，可能還有其他的用途。
獨角鯨的長牙，雖然看起來像一個細長的杆子，但是實際上它的結構跟哺乳動物的牙齒是完全一致的。
●獨角鯨的長牙，有牙釉質、牙骨質以及中間的神經管。
換句話說，獨角鯨的這根長牙看起來是應該有感覺的，既是工具又是探測器。所以，獨角鯨的長牙除了上面說的2種用途以外，應該還有更多的用途。
由於北極特殊的地理環境，獨角鯨非常神秘，目前對它的瞭解仍然非常少。
