夏朝皇帝姒啟，在位年不詳，姒禹之子。姒禹病死後，姒啟通過武力征伐伯益，將其擊敗後繼位，成為中國歷史上由“禪讓制”變為“世襲制”的第一人。繼位後，姒啟又通過甘之戰，擊敗強有力的有扈氏，消除了華夏族內的反對勢力。姒啟在位晚期，發生武觀之亂，政局動盪。姒啟驕奢淫逸，最終病死，葬於安邑附近。
人物簡介
姒啟的母親是塗山氏。屈原的《天問》中載傳說說，姒禹巡治洪水，走遍四方，一次，偶然與塗山氏相遇於臺桑，旋即分別。懷孕的塗山氏女在傷念中生下姒啟後就死了。姒禹死後，姒啟破壞了禪讓制，自行襲位，建立了中國歷史上第一個朝代——夏。從此，原始社會宣告結束，開始了奴隸社會，啟也成為我國曆史上第一個帝王。姒啟放棄陽翟，西遷到大夏(今汾澮流域)，建都安邑(今山西省夏縣西)。
人物生平
益啟之爭
媯舜以後，王權進一步強化，傳說姒禹塗山會盟時“執玉帛者萬國”，“朝諸侯之君會稽之上，防風之君後至，而禹斬之”。此塗山就是河南嵩縣的三塗山，亦即會稽山，正在夏人活動中心地區附近。可見經姒鯀、姒禹兩代經營，夏后氏已形成一支強大的勢力，為夏王朝的建立奠定了基礎。隨著王權的產生，氏族制度的機關已部分被改造，部分被拋棄，唯繼任領袖的人選要經議事會認可的形式尚存。而從媯舜到姒禹正處於社會大發展的時代，各種人才輩出，首先被舉為姒禹繼任者的是當時曾掌五刑、負責獄訟的皋陶。皋陶先姒禹而死，部落聯合體議事會又推舉了益，即伯益。他是顓頊和少典氏的後裔，又名大費，與皋陶有一定的血緣親屬關係，曾協助姒禹平水土，有功而受到媯舜的器重，被任命為掌管山澤、調馴鳥獸的“虞”，古文獻曾有“益主虞、山澤闢”之說，有學者認為他的功績在首創畜牧業。所以按照傳統習俗，姒啟作為領袖之子在議事會討論繼任者人選時，雖被優先提名，但他的功績與威名無法與益相敵，益很自然的成為議事會認可的法定繼承人。
然而，在益和姒啟的時代，傳統習俗已被新的價值觀念取代。姒禹死後，姒啟立即發動了對法定繼承人的攻擊，奪取了領袖的職位。關於這場鬥爭的經過，有記載說：“益代禹立，拘啟禁之，啟反起殺益，以承禹祀”;或說“古者禹死，將傳天下於益，啟之人因相與攻益而立啟”;還有說“禹授益，而以啟為吏，及老，而以啟為不足任天下，傳之益也。啟與支黨攻益而奪之天下，是禹名傳天下於益，其實令啟自取之”。總之，鬥爭很激烈，而幾經波折，“叛亂”的姒啟曾遭益的有力反擊，一度處於劣勢，甚至被拘禁，終於因有姒禹的經營和培植，夏后氏根基更深、實力更強，在擁護者的支持下，夏后氏及其擁護者聯合起來對益發動戰爭，終於殺益，使姒啟奪得領袖的權位。
甘之戰
姒啟奪得領袖職位後，在今河南禹縣舉行盟會，通報聯合體內部各部落和附近酋邦，爭取支持者，以確立自己的統治，這就是文獻記載中的夏啟有鈞臺之享[13]。但是姒啟破壞傳統習俗的篡奪行為引起一些部落的不滿，尤其是那些實力雄厚，同樣覬覦聯盟最高權位的部落首領，以有扈氏為代表，公然表示不服從姒啟作新的領袖，從而發生了姒啟伐有扈氏的甘之戰。
有扈氏是當時一個強大的部落或酋邦。傳說姒禹時就曾發生過“攻有扈”，“以行其教”的戰爭。戰前，姒禹在誓師之辭中說：“日中,今予與有扈氏爭一日之命，且爾卿大夫庶人，予非爾田野葆士之慾也,予共行天之罰也。”宣告要和有扈氏決一死戰，標榜自己不是為了貪圖有扈氏的土地、人民、財貨，而是代天行罰。還傳說：“昔禹與有扈氏戰，三陣而不服，禹於是修教一年，而有扈氏請服。”這些傳說都反映姒禹與有扈氏之戰，是一場權力之爭。有扈氏以其強大，意欲僭取聯合體王權而起兵，所以姒禹伐有扈“以行其教”、“行天之罰”，而且將戰爭的手段與加強政教的手段結合，最終才戰勝有扈氏。姒啟伐有扈，在一定意義上可謂是姒禹伐有扈的繼續。
姒啟伐有扈氏的甘之戰是兩強相遇，因而打得十分激烈，但留下的有文字記載的史料不多，主要是姒啟的一篇戰鬥動員令《尚書·甘誓》，全文為：“大戰於甘，乃召六卿。王曰：嗟!六事之人，予誓告汝：有扈氏威侮五行，怠棄三正，天用剿絕其命。今予惟恭行天之罰。左不攻於左，汝不恭命;右不攻於右，汝不恭命;御非其馬之正，汝不恭命。用命，賞於祖;不用命，戮於社。”
文中第一段介紹《甘誓》背景，是姒啟在戰於甘之前，召集左右高級官吏申明紀律約戒的誓師詞。“六卿”過去的解釋多認為是六軍之將，實際上“六卿”和“六軍”都是周代以後出現的，是成書時借用的後代詞彙，其所指當即下文中的“六事之人”。在古文字中事和史是一個字，商代甲骨文中商王所稱的“我史”、“朕史”、“東史”、“西史”等往往參與征戰，所以夏後啟召“六事之人”傳達戰爭約戒就很容易理解了。第二段是誓師詞全文，首先宣佈有扈氏罪狀是“威侮五行、怠棄三正”，意思是指責敵人上不敬天象，下不敬大臣，引起天怒人怨，所以伐有扈是代天行罰。其次宣佈軍事紀律，命令部屬各自奉行命令，忠於職守，努力戰鬥，還申命奉行命令者將在祖廟中受到獎賞，違背命令者，將在社壇前處死。和伐三苗的《禹誓》相比，可見姒啟時最高行政長官的權威是前一個歷史時代無法相比的。
相傳姒啟初“與有扈氏戰於甘澤而不勝”，總結原因說“吾地不淺，吾民不寡，戰而不勝，是吾德薄而教不善”，於是勵精圖治，“親親長長，尊賢使能，期年而有扈氏服”。可見姒啟取得甘之戰的勝利，“滅有扈氏，天下鹹朝”是很不容易的。
武觀之亂
對財富和權力的追逐，終於打破了氏族制度下自然發生的共同體權力，國家出現了，但對財富和權力的追逐不僅沒有結束，而且愈演愈烈。姒啟用暴力手段結束“禪讓制”後，他的兒子們又發生了爭奪繼承權的骨肉相殘，這就是武觀之亂。
在周代文獻中，曾將“夏有觀、扈”和“虞有三苗”並論，其中的扈是有扈氏，觀則為武觀，或作五觀。還將他與堯子丹朱、舜子商均、湯子太甲、文王之子管蔡相比，說“是五王者皆有元德也，而有奸子……”，可證姒武觀是姒啟之“奸子”。關於武觀之亂的經過留下的記載很少，僅見今本《竹書紀年》中有：“(啟)十一年，放王季子武觀於西河。十五年，武觀以西河叛，彭伯壽師師徵西河，武觀來歸。”
時代更早的《逸周書·嘗麥》篇也記述了對這次叛亂的征討：“其在啟之五子，忘伯禹之命，假國無正，用胥興作亂，遂兇厥國。皇天哀禹，賜以彭壽，卑正夏略。”文中的“五子”當為“五觀”之誤。據今本《竹書紀年》啟在位十六年。約略可知在姒啟的晚年已發生了諸子爭立的動亂，季子武觀因此被放逐西河。後來，當繼任問題進一步提到日程上時，姒武觀發動叛亂，效法姒啟用暴力奪取繼承權，這場權力之爭幾乎瓦解了夏王朝的統治，幸而有彭伯壽率師出征西河，才平定姒武觀的叛亂。關於西河之地望歷來說法不一，較多說法是在河水之東的晉南或河水之西的陝西韓城一帶，還有河南安陽附近的內黃說等。以在晉南河汾之間的可能性最大，關於夏文化的考古發現、研究成果也為晉南說提供較多的證明。
人物評價
自姒啟建立夏王朝以後，逐漸拋棄了姒禹的節儉傳統，毫無顧忌地“淫溢康樂”，管磬並作，“湛濁於酒、渝食於野”，飲酒無度、遊田無度。
