恩怨再起
2019年7月1日，日本政府宣佈，將對出口韓國的半導體材料進行嚴格審查，還將在安保方面取消對韓國友好國家的認定。一時間，日本與韓國這對東北亞“宿敵”恩怨再起，而這次，似乎同歷史上兩國絕大多數的較量一樣，日本依舊處在強勢地位。從明朝時期豐臣秀吉征討朝鮮，到近代日本法西斯侵略朝鮮，再到現代化的今天，一分為二的朝鮮半島依舊被日本或制裁、或打壓。朝鮮半島似乎始終未能走出日本籠罩下的陰影。
安倍與文在寅
年年歲歲花相似
回顧歷史（以明朝為例），我們不難發現，日本與尚處在統一時期的朝鮮半島有很多相似性。兩國地理位置相近，分佈在日本海的東西兩側，隔朝鮮海峽相望；地貌特質相似，朝鮮半島面積22.1萬平方千米，多山地少平原，可耕作土地面積約佔領土總面積的16.5%，日本面積37.8萬平方千米，國土狹長，破碎分離，可耕作土地面積約佔領土總面積的12%。人口方面，明朝時期的日本人口約為2000萬，而同時代，朝鮮半島鼎盛時期的人口達1866萬。政治文化方面，兩國同處東亞封貢體系內，俱是明中央帝國的朝貢國，深受中國封建制度和中華儒家文化影響。
東北亞地理位置
通過以上對比，我們可以看出，在冷兵器時代，理論上構成兩國實力的基礎要素（領土、人口、耕地等）並無過大差距。然而實際中的戰爭結果卻顯示，朝鮮方面在面臨日本的主動進攻時，往往一觸即潰，兵敗如山倒，連一場值得歷史銘記的拉鋸戰都未曾發生過。例如發生在明朝萬曆年間的朝鮮戰爭，日本調動九個軍團共14萬人渡海至朝鮮作戰，一個月攻陷朝鮮京城，驅逐朝鮮國王李昖，若無明朝的援助，日本徵討朝鮮的戰役將就此宣告勝利。那麼究竟是什麼原因導致了在實際戰場上，兩國如此懸殊的實力差距呢？
萬曆朝鮮戰爭
歲歲年年人不同
首先是民族性格。不同的地理位置塑造了不同的民族性格。日本與朝鮮雖然在地理位置上大體相似，但唯一不同的是朝鮮與大陸接壤，是半島國家；而日本則四面環海，與大陸隔絕，是真正的島國。加之火山眾多、地震頻發，日本面臨的生存環境無疑比朝鮮要更加惡劣。這也造就了日本堅韌的民族品質和好勇鬥狠的民族性格，武士道精神就是其中的代表。而朝鮮受儒家文化影響，則塑造了較為溫和的民族性格。如此在日朝兩軍對壘之時，即使軍隊數量相同，武器裝備相似，一群虎狼之師對陣一群羸弱的“綿羊”，結果自然不言而喻。
武士道精神
不謀天下者，不足以謀一域
其次是格局和野心。從遣唐使和明治維新我們可以看出，日本人的眼中始終只有世界最強。日本渴望學習也善於學習，而學習的對象則是日本目光觸及範圍內的最強者。換而言之，日本從不甘心偏安一隅，放眼大陸、擁抱世界是日本一以貫之的夢想。日本在這方面的態度的確值得敬佩，一方面日本的天皇制度號稱萬世一系，即使歷經美國的改造，依然延續至今；而另一方面，制度的落後、體制的僵化從來不曾成為日本適時做出改革的阻礙，因循守舊與革故鼎新這樣看似矛盾的組合卻在日本人身上完美的共生。反觀朝鮮，則是典型的小國寡民、偏安一隅的心態。在明朝的朝貢體系內，明帝國是毫無疑問的中心，而以“小中華”自居的朝鮮，則成為了這個體系的次中心。模仿明帝國，朝鮮與周邊小國也建立起了朝貢貿易。例如在對待周邊的女真部落時，朝鮮採取“自古待夷狄之道，來則撫之，去則不追，但羈縻而已”的方針，即安撫部落的民眾，開設邊市進行貿易，又加強其管理，通過冊封的羈縻政策顯示統治力。背靠強大的中央帝國，朝鮮早已失去開拓進取的野心，統治階層唯希望通過中央帝國冊封與扶持來穩固自身的統治。
光化門
點亮科技樹，我命由我不由天
及至近代，冷兵器時代結束，工業和科技的力量開始主導國際格局。閉關鎖國的中原王朝開始自顧不暇，從根本上失去了庇護屬國的能力。而此時的日本卻抓住了工業革命的契機，憑藉工業國家的絕對實力，顛覆了農業時代舊有的地區格局。東亞地區延續千年的一“家”獨大的局面繼續延續了下去，只不過迅速的從“中華家”變成了“日本家”，而同樣沉浸在過去輝煌中的朝鮮，當然不能倖免。
明治維新時期的日本
二戰結束後，日本淪為戰敗國，朝鮮半島本以為撥開雲霧見青天，黑暗散去終現光明，卻不料天不隨人願，一場朝鮮戰爭將朝鮮半島一分為二。更加造化弄人的是，通過提供美國在朝鮮戰爭中的特需定貨，日本經濟得以喘息，並趁機抓住了重新崛起的契機。日後，輔之以戰爭中培養的工業人才，戰爭中瘋狂掠奪的財富，戰爭賠款建立起的國民教育體系，日本得以實現戰後的經濟騰飛。而日本對於韓國的經濟優勢也就此拉開並延續至今。
三八線分割朝鮮半島
更為巧合的是，就如同歷史上兩國攜手加入了中國的朝貢體系一樣，今日的日本和韓國，又並肩走進了美國的同盟體系。不同的是昔日的中國更加重視和依賴朝鮮，而今日的美國，更加重視和依賴日本。但相同的是，無論在哪個體系內，朝鮮半島都始終處在被日本壓制的位置。
美日韓同盟
