在美國總統卡爾文．柯立芝執政時期，我的一個朋友應邀週末去白宮做客。當他走過總統的私人辦公室的時候，他聽到柯立芝正在跟一個女秘書說：“你今天早晨穿的裙子很漂亮，你是個很有吸引力的女人。”
卡爾文總統很少讚美別人，這次卻這樣來讚美一位女秘書。這在他一生中都是少有的。這位女秘書有些不好意思，臉上泛起紅暈。接著，柯立芝總統說道：“現在，你不要不好意思。我剛才那麼說是為了讓你高興一點。但是以後，我希望你能更注意一下公文中的標點。”
卡爾文總統方法的意圖可能略微有點明顯，但是所用到的心理學卻是很巧妙的。人們往往在接受一番讚揚之後，更容易接受批評。
理髮師在給人修面之前會給他塗上泡沫，麥金利總統在1856年競選總統時也是運用的這個原理。
共和黨員一位重要黨員為他寫了一篇競選稿子。這位黨員自認為這篇稿子寫得相當出色。他很高興地在麥金利總統面前深情的朗讀了一遍。儘管這篇稿子也有自己的出眾之處，但是麥金利不認為它十全十美，如果發表出去，可能會引起一場批評。麥金利並不想讓他太失望，不想扼殺了這位黨員的激情，然而他又不得不說“不！”那我們來看看他是如何處理的。
“我的朋友，這是一篇相當不錯的演講稿，十分精彩的演講稿，沒有人能寫得比這更好了。我相信在很多場合，這都是一份十分優秀的演講稿。但是，它也適合特定的這個場合嗎？這篇稿子聽起來像是從你的出發點來寫的，但是我必須從整個共和黨員的角度出發來審視這篇稿子。現在，你回家重新寫一篇稿子，根據以下我說的那些重點來寫，然後再給我。”
他便這樣做了，。他把稿子再次給了麥金利，麥金利總統又用藍色的筆幫他把稿子改了。結果，在隨後的競選中，這位黨員成為最有競爭力的黨員。
下面是林肯總統所寫的第二封最著名的信件——他最著名的信是寫給比克斯貝夫人的，這封信是為了表達他對比克貝斯夫人五位在戰爭中陣亡的孩子的哀悼。——林肯總統可能寫這封信只花了五分鐘，但是在1926年的時候拍賣，賣到了一萬兩千美元。然而這些錢，比林肯辛辛苦苦積攢半輩子都要多。這封信是1863年4月26日寫給約瑟夫．胡克將軍的。這時是內戰最黑暗的時期。在長達18個月的時間裡，林肯的將軍們一而再，再而三地吃敗仗，沒有任何一點點實質性的進步，整個國家都人心惶惶。很多士兵都臨陣逃脫，甚至在參議院裡，共和黨內部也出現了分歧 ，有人還要林肯辭去總統職務。“我們現在正在崩潰的邊緣，”林肯說道，“我甚至覺得萬能的上帝也不站在我們這邊，我幾乎看不到希望的曙光。”這封信就是在這樣一個黑暗，惶恐的時期寫出來的。
我現在之所以提起這封信，是因為這封信展現了林肯是如何說服一位固執的將軍。而在這生死攸關的時刻，全國的命運都繫於這位將軍的舉動上。
這封信可能是林肯當上總統後，寫的言辭最激烈的一封信。你注意一下，林肯在開始批評胡克將軍愚蠢的錯誤之前，仍然是讚揚了胡克將軍一番。
是的，林肯並沒有一言道出胡克將軍愚蠢的錯誤。林肯考慮得更全面一些，更委婉一些。他寫道：“對你的一些事情，我並不是很滿意。”多麼委婉的措辭，多麼機警得筆調！
下面便是寫給胡克將軍得信：
我已任命你為陂陀馬克軍隊得司令。當然，我之所以任命你為司令官是有我的原因。然而目前，對你的一些事情，我並不是很滿意。
我一直都認為你是一位機智聰明、驍勇善戰的士兵，當然我也很欣賞你這一點。同時，我也相信你不會把政治和軍事混淆不分，而且你在這點上做得很對。你對自己很有信心，這也是一種十分寶貴的美德。
你遠大的抱負，在一定的範圍內，是利大於弊的。但是，在波恩塞得將軍領導軍隊期間 ，你放縱你的野心，不斷地阻撓波恩塞得將軍。在這件事情上，你對你的國家，對這位功勳卓著的將軍，都是十分錯誤的。
最近我聽說，你說政府和軍隊需要一位獨裁者來領導。我給你軍隊的領導權，並不是出於這點原因。我也根本沒有想到這點。
只有那些在戰事上取得勝利的將軍才能被授予獨裁權。現在我就期望你在軍事上取得勝利。到時候，我會冒著風險授予你獨裁權。
政府將傾其所有來支持你，就像以往支持其他將軍那樣。但是我十分害怕你向軍隊灌輸那種不信任上司的思想，這種思想的惡果最終會降臨到你的身上。我願意竭力幫助你，盡 是所能，幫你平息這種思想。
無論是拿破崙還是你，如果這種思想在軍隊裡盛行，你是不會得到一點好處的。現在，切不可急於求成，要小心謹慎，晝夜不眠地提高警惕，不斷前進，爭取更大的勝利。
你不是柯立芝，也不是麥金利，更不是林肯。你想知道這個哲理在我們的日常生活，工作中是否能起到作用，是嗎？那讓我們來看看賓夕法尼亞州沃德公司的W．P．卡伍先生的例子吧。
沃德公司和別人簽訂了一項建築工程的合同，合同要求在一定期限之前完工。開始之初，一切進展得很順利，工程也基本上要竣工了。突然，工程得次級承包商說他們得青銅外觀裝飾品無法按時送抵工地。整個工程因此而被停止。如果不能按期交付工程，公司要承擔巨大的賠償費，還要負擔巨大得經濟損失。而這一切只是因為一個人——次級承包商。
長途電話，激烈爭論，全都無濟於事！於是，卡伍先生被派去紐約，找那個次級承包商具體交涉。
卡伍先生被引見給了次級承包商老闆後，他說道：“你知道嗎？在布魯克林就只有你一個人是這個姓氏。”次級承包商老闆聽了很吃驚：“不！，我不知道！”
卡伍先生說：“我今天早上下了火車，我在電話號碼薄裡查找你們得地址時，在布魯克林區得號碼中，就只有你一個姓這個姓氏。”
我從來都不知道這個，承包商老闆說道，隨後他也很有興趣的查了下電話簿，“是啊！這個是很少見的姓氏，”他很自豪地說，“我的先祖來自荷蘭，兩百年前來到了紐約。”他就這樣一直說了一會兒關於他祖先的故事。當他說完後，卡伍先生讚揚他的企業的規模很龐大，各方面比起以前他參觀過的公司都強很多。“這是我見過最乾淨、最整潔的銅飾公司。”卡伍先生說。
我花費了我一生的時間來經營這家工廠，現在，我為我的公司感到很自豪。你有興趣跟我到處轉轉看看我的工廠嗎？
在參觀他們的工廠期間，卡伍先生又高度地讚揚了他們的一些員工。卡伍告訴承包商這就是他們勝過其他競爭者的地方。後來，卡伍又發現一些很特殊的機器，這些機器都是這個承包商自己發明的。卡伍對這些機器很感興趣，又稱讚了一番。
他們花了恨長時間跟卡伍說明這類機器的操作方法和特殊優點。最後，承包商堅持邀請卡伍先生一起吃午飯。請注意一下，到目前為止，卡伍先生對這次來的目的隻字未提。
吃完午飯後，承包商說：“現在，言歸正傳。談談我們的合同吧。我知道你此行的目的，可是沒想到我們的見面會談得這麼愉快。你回你得公司說，哪怕我們延遲別的訂單，我們也會給你們公司按時交貨的。”
卡伍先生沒有提任何要求，可是仍然達到了目的。最後沃德公司也按時交付了工程。
如果卡伍先生是用的我們經常看到的那種激勵爭吵的方法，那麼又會是什麼結果呢？
道斯．若布斯基是新澤西州聯邦信用合作社在孟摩斯的部門經理。她告訴我們她是如何激勵一名員工讓她更有效率的。
我們最近僱了一名新員工。她在工作中表現地非常不錯。特別是在處理個人客戶的時候，她工作十分準確，有效。問題就是出在每天下班前結賬的時候。
出納員領班走來就告訴我，她強烈建議解僱那位新來的員工。因為她一個人耽誤了其他的出納員的工作。她再三地教她，可是還是不會。一定要我解僱她。
第二天的時候，我仔細地觀察了她的工作，發現她在處理日常交易的時候十分迅速，準確，她對顧客的態度也很好。
不一會我就發現她結賬時比其他人慢的願意了。下班之後，我走過去跟她談話。她顯得很緊張。我讚揚了她熱情的服務態度和工作十分熟練 。接下來，我建議我們一起來重溫一下結賬時的工作流程。當她意識到我是完完全全地相信她，她鼓起了自信，很快就發現了自己的問題，掌握整個結賬過程。從那以後，她再也沒有犯過一次錯誤。
牙醫在拔牙之前，會注射麻藥。雖然拔牙會很痛，但是麻藥讓人絲毫感覺不到。同樣是這個道理，我們在開始批評別人時，也應該先給予別人讚揚。
