美國女詩人兼作家娜塔莉·戈德堡在《寫出我心》中說，任何人都可以通過寫作了解自己、用筆表達喜悅和疼痛，在勾勒生活事件的過程中，領會生命的奧義，找回失落已久的自己。
一位年近八旬的退休雜誌主編，前半生吃苦受難卻始終樂觀堅強。老伴去世後，他得了抑鬱症，在兒女們的建議下，開始提筆回憶書寫自己的一生，尤其與大海為鄰的十年，為我們展開一幅潮起雲湧、栩栩如生的畫卷。在回憶與寫作中，老人找回了那個開朗風趣愛說笑的自己。
《我曾與大海為鄰》作者王景林，出生於1941年河北秦皇島，兒時跟著父母闖關東的貧寒；少年時艱辛而執著的求學；青年時下放漁村十年打魚生活的苦樂……極富個人特色、時時穿插著自創押韻打油詩，如說書般生動的平實記述，不僅將讀者帶回那特殊的年代，更證明著“每一個當下平凡的生活，都因熱烈投入而散發光芒，成為傳奇。”
消失的漁事，樸素的智慧
浩瀚的大海，充滿浪漫聯想。在靠海吃海的漁民眼裡，它有著另一幅模樣。
“趕潮人們齊喊哈，驚蟹出洞舉雙夾。可惜它沒夾到人，人伸快手先抓它。”初到漁村的作者，聽見落潮時沙灘上大家此起彼伏地喊“哈……”，很詫異，原來慣於橫行的螃蟹得喊才會出洞。更令人意外的是，這樣舉著大夾子橫行的虎頭蟹，天敵卻是軟體動物八袋魚。對“軟吃硬”的過程，書中這樣寫道：
突見礁石底下橫行出一隻虎頭蟹，緊接著又從礁石縫兒裡鑽出一條八袋魚，它一發現虎頭蟹，立刻向它噴吐一股黑煙霧，然後以煙霧為掩護，飛快趴在虎頭蟹的背後硬殼上。虎頭蟹發現八袋魚來襲，慌忙用雙夾向八袋魚夾去，但八袋魚趴的地方正是它夾不到的死角。只見八袋魚張開小嘴兒，亮出夾鉤型的小黑牙，吸開了螃蟹的硬殼兒，肚皮一收一鼓地猛吸，虎頭蟹拼命掙扎了一會兒，就伸腿瞪眼兒了。 以軟吃硬的八袋魚，特別喜歡鑽洞，尤其是空海螺殼，瞭解它們習性的漁民，利用這一點，略施小計就大獲豐收。漁民們將空殼海螺收集起來，在殼壁上鑽個小洞眼兒，將長繩子穿過洞眼繫牢，做成長長的海螺串，撒放到海里，誘八袋魚自鑽陷阱，然後撈起海螺殼，用特製的鷹嘴彎鉤，逐一掏出。
各種不同特性的海中生物，美麗奇異的海光，出海時遇上的狂風暴雨與濃霧，漁民間風雨同舟的深厚情誼……半個世紀前的漁家往事，在作者的文字中鮮活感人。在前言中，老人慨嘆：那時雖艱苦，但人與自然和諧相處，憑著小木船和老船長的經驗，總能魚蝦滿船。隨著時代的變遷、漁業工具的發展，海底魚蝦競遊、海上船帆點點、天空海鳥環飛的景緻也一去不復返了。
飯量與婚事裡的時代特色
我曾聽種田的老人們說起，他們年輕時幹活重、飯菜油水少，一頓能吃十來個大饅頭，還喝兩大碗粥。那個時候的三大件是手錶、自行車和縫紉機。覺得好玩又不可思議。《我曾與大海為鄰》也講述了飯量與婚事裡的時代特色。
有次因出海意外遇大風，好不容易靠岸後，船員一行七人到離碼頭不遠的飯店吃飯，每人兩斤油炸餅，還有兩大碗麵條。
大油炸餅碼在飯桌上，好似一座高高的小塔，十四大碗麵條像眾星捧月一般圍在小塔周圍。賣飯的人和眾多吃飯的人都圍攏來看稀奇，認為我們根本吃不完，我們這七位打魚郎根本不理會人們好奇的目光，甩開腮幫子就猛吃起來，伴著吃喝的響聲，只見小塔越來越低，十四個大碗也成了空碗……幾個年輕漁民舔嘴抹腮的沒吃太足，讓我再買兩斤，賣飯的被我們這夥大肚漢吃得驚呆了，他瞪大眼睛說：“還買呀？”20世紀60年代，漁民的婚事講成分重土地，於是有了這篇“小老王探親記”：打魚後生李小三，與年輕姑娘王秋花互生情愫，可兩人都內向害羞，於是老船長上王家提親，不料被秋花爸拒絕，理由是曾去過李小三家鄉溝渠寨，那裡都是不長莊稼的流沙地。此時，一位富農姑娘大膽表白，眼看李小三要被“階級敵人”奪走，秋花和她爸都積極行動。
秋花爸在大夥的建議下，決定再訪溝渠寨。作者為成人之美，給李家爸爸寫了加急信：“羊鬍子大爺請注意，未來親家相親去，他不看房產和傢俱，專看好地和壞地，您是種田的老地迷，千萬別領看流沙地。”
當小老王一到就要先看地，收到信的李老伯帶他去了全村最好的地和麥田，“親家你來看，小麥一大片，年年都豐收，天天吃白麵。”連看幾塊好地後，小老王滿意而歸，秋花和李小三也終成眷屬。
在“全村幫我娶媳婦”這一節裡，作者回顧了自己的婚事，因瞭解他人品可靠，同學把自己的妹妹介紹給他，岳父母也待他如親生兒子。儘管一無所有，在全村人的熱心幫助下辦了婚事，與妻子相濡以沫四十多年，體現著“從前慢，一生只愛一人”的美好。當相知相伴的日子隨著老伴的離去嘎然而止，倍受孤單與思念折磨的老人也不復往昔。
娜塔莉·戈德堡說，當心靈的傷痛無法平復時，你可以開始寫作；當紛亂的思緒找不到出口時，你可以開始寫作；當滿腔的心事想要找人訴說時，你可以開始寫作。寫作更是一種修行，經由它，我們得以療愈自己。
