天正13年(1585)，羽柴秀吉正式擔任“關白”一職，同時獲得“豐臣”氏以取代“羽柴”。同年，
關東後北條氏聯合那須氏入侵下野國，攻克長沼城，下野國大部併入後北條家版圖。1588年，“天下人”豐臣秀吉要求後北條氏當主北條氏政和北條氏直父子列席聚樂第，遭到後者拒絕，後北條氏與豐臣政權產生了嚴重對立。此後，豐臣秀吉多次要求後北條氏入聚樂第均遭到拒絕。
天正18年(1590)，在豐臣秀吉連續要求北條氏政父子上洛被拒絕後，最終因真田與後北條家爆發“名胡桃事件”而引起豐臣秀吉大怒，並決心攻打後北條，統一全國。而實際所發動的軍隊人數，以及遭到後北條氏一方的軍隊人數為例說明，這是豐臣秀吉在成功平定中國，四國，接著在天正15年順利壓制九州島津氏，完成西日本的一統後，將目標轉移到東國的一次大規模作戰，也是豐臣時代正式來臨的開始。
在伊達家古文書中，就有遺留小田原的征討記錄，是記錄豐臣軍參戰大名所有軍隊細節的第一手資料。而遭到攻擊的後北條氏一方的資料，則有留存同時代的毛利家古書《北條家人數覺書》，內文中，從中能得知雙方的軍隊細節以及詳細布陣情況。
豐臣軍的參戰大名，首先是擔任先鋒的德川家康，他動員了駿河，遠江，三河國的30000名將領和士兵。朝東海道東部進軍。接著由蒲生氏鄉率領的4000人，織田信雄的15000人，羽柴秀次的2500人，細川忠興的2800人，織田信包3500人以及淺野長吉的3000人，在沼津總共動員了140000餘人的兵力。而秀吉本隊則在3月初朝京都出發，同時九鬼嘉隆率水軍出發，其他聲援豐臣秀吉的勢力，則以北陸地區諸大名組成“北國軍”（也稱之為“北陸支隊”），由上衫景勝，前田利家，前田利長父子為中心，隨後在信濃真田昌幸，松平康國等人陸續參戰，並帶領35000人以信濃與上野交界處為方向南下，就這樣總數超過220000人的大軍從四面八方攻打後北條氏。
另外在先鋒部隊中，也有人要負責傳達關東的戰時情報任務，那就是與豐臣秀吉保持和睦關係的德川家康，由於他讓女兒督姬嫁給了北條氏直，所以有必要積極向豐臣秀吉表達忠誠。
而北國軍主力——上衫景勝則是消滅了後北條氏派往越後，成為上衫謙信養子的上衫景虎，就此成為反後北條氏的代表（上衫景虎為北條氏康之子，在“越相同盟”中成為上衫謙信養子）。信濃軍的真田昌幸則是告知秀吉“
名胡桃事件”的當事人和受害者，所以在小田原征伐時，當然有必要以先鋒身份有所表現。除此之外，關東的反北條勢力還有常陸佐竹，下野宇都宮，結城等勢力參戰，他們負責引導各路豐臣大軍的行進路線，並適當地提供支援。
另一方面，防守的後北條氏一方則是集結了北條氏政，北條氏直父子以下1200人，北條氏房1500人，北條氏照4500人，北條氏邦5000人，松田憲秀150人，大道寺政繁1500人，遠山直景1000人，清水康英200人，武田豐信1500人，成田氏長1000人，千葉重胤3000人，原大炊介2000人，土歧為繼1500人，皆川廣照1000人，壬生義雄1500人，總人數達到34200餘人。
不過這個數字是指後北條軍正規軍數目，也就是有明確記錄的後北條軍部隊，其中也有許多是從農兵轉而以足輕身份參戰的人。加上農兵其實際兵力與豐臣軍已經部分接近，但如此程度的後北條軍難免讓人產生疑問：究竟後北條軍有多少兵力？以後北條氏足輕大將，也就是相模國田原城（神奈川秦野市）城主大藤長門守的情況來分析。
根據《北條家人數覺書》記載，大藤氏的兵力為50人，然而在推定為天正後期所記載的大藤古文書中，在年月日不詳的書籍上記錄著“75名騎馬武士，徒步武士36人，中間小眾26人，合計252人。”雖然不清楚足輕步兵數量，但以全體人數扣掉騎馬與徒步武士人數總數的111人，以及中間小眾人數後，就剩下115人，而這115人極有可能就是足輕步兵的人數。因此大藤長門守的實際兵力就是由扣除中間小眾人數後，騎馬武士75人，徒步武士36人，以及足輕步兵115人，總計是226人組成的正規軍，而不是隻有50人那樣的虛弱兵力。當然，這50人兵力的記載，指的是數量近似的騎馬武士。
由此可知，大藤的軍隊實力，是由50人再乘以5倍後的252人組成（多出兩個人忽略不計），所以根據實際情況，要將《北條家人數覺書》合計的34200人的兵力再乘以5倍所得到的171250人，才是在小田原征伐中後北條氏實力動員的總兵力人數，如此一來，後北條軍在人數上並非完全落入下風。
在後北條氏家臣大藤長門守的記載上，還記錄了中間小眾26人，所謂的中間，小眾是指農兵的隨從非戰鬥人員，
並非嚴格意義上的足輕步兵。由此可知其中1成是近似隨從的身份，他們都是從農村徵召來的男性農民，負責牽馬，搬運行李等工作。小荷馱隊專門負責運送佈陣工作，武裝兵器，以及兵糧穀物等食用品，通常是以馬為運輸勞力，相當於二戰時期日本陸軍的輜重兵，主要以運輸補給，後勤支援為任務，而非直接投入戰鬥。
在小田原征伐中，豐臣秀吉下令要求長束正家等人，事先準備好200000俵白米。當時一匹馬可搭載的米數平均為3俵，那就必須有70000匹馬負責運送。假設後北條氏全員出動兵力為170000人，那麼其中至少1成人數就是中間小眾，預計17000人，由於小荷馱隊成員是跟隨農兵出征，所以不難想象的確需要徵召相當數目的農民。
而在文祿·慶長之役中，情況又有所不同。戰役期間，農民的“陣伕役”（小荷馱隊）以及漁夫的“水主役”（船員）的成員不能算入作戰兵力總數。朝鮮出兵期間，豐臣秀吉從所屬的部下參戰大名中，總計要徵用每10000石為250人的士兵。以肥前五島領主——五島純玄為例，他擁有30000石領地，徵用的兵力人數為700人，勞力280人以及船員200人，也就代表全員半數以上人均是來自農民，漁夫的徵召。由於文祿·慶長之役是需要渡海作戰的，所以不能拿來與日本國內一般陸地作戰和水戰做比較。因為確實有動員眾多小荷馱隊與船員的必要，不過在國內作戰時，仍要動員眾多的農民隨軍作戰。至於特殊技能者多以城郭建造改善，武器製造修理等方式隨軍，就連僧侶和修行僧也不能例外，必要情況下都要參與一線作戰。
戰爭的結果是小田原城開城，北條氏政與其弟氏照自裁，其子北條氏直被流放紀州高野山出家，就這樣，關東霸主後北條氏經歷了5代後匆匆謝幕，不過，它以“永不陷落的小田原”在日本戰國史上留下令人記憶深刻的一頁。
文|南書房|外國史篇
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