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5G時代的來臨，目前對5G網絡的認知，網速快到極致是關注的焦點，但對於5G的更多能力願景，目前涉及還較少。
但5G時代，移動通信從最初的人與人之間的通信開始轉向人與物的通信，直至物與物之間的通信。AR/VR、物聯網、工業自動化、無人駕駛等業務被大量引入，帶來了高帶寬、低時延以及大聯接的網絡需求。新業務對帶寬、時延、安全性等方面的需求越來越苛刻，傳統雲計算的集中部署方式已經無法滿足業務需求。
我們看一下，下面這張能體現5G能力願景的“5G之花”。
我們可以看到，5G願景的關鍵能力需求，幾乎是追求極致，以至於很多業內人員都一直存在著一個疑問：這樣苛刻的5G關鍵能力，是否真的能實現？
例如1毫秒的端到端的時延關鍵能力，如何去實現？當然，首先對於5G的時延，其實很多人是有不少誤解的，最大的誤解就是不分場景要求都要達到1毫秒這樣的關鍵指標。例如你從北京去遠程操作洛杉磯的機器，需要經過無線接入、傳輸承載、網關等，怎麼可能達到1毫秒的時延呢？顯然，這並不可能。
但換個場景，在富士康的廠區內，機器人在進行自動化生產，使用5G網絡定製低時延切片，這個1毫秒的端到端時延，就能實現，而其中的利器，就是我今天要介紹的MEC。
- 什麼是MEC？
在介紹MEC之前，為了避免技術的枯燥，我先舉個通俗的例子。
我現在有三個快遞要發，重慶->遼寧，重慶->重慶另外一個區，重慶->重慶1km的一個地址。
第一個：從重慶發到北京集散中心，再發往遼寧，逐級到快遞點，這個應該沒問題；
第二個和第三個：如果我們按第一個的方式，從重慶發到北京集散中心，識別目的地是重慶，再發往重慶，逐級到快遞點。你一定會覺得簡直瘋了，為什麼不直接在重慶市內調度完成，第三種情況，甚至發貨和收貨都在一個快遞點覆蓋，在一個快遞點內就能處理好。
但現實很殘酷，快遞和物流都懂的道理，在技術驅動的通信領域，5G之前的網絡，包括當前的5G非獨立組網，卻還是用這樣的方式來處理的。都基本上是按照：接入網->承載網->核心網的處理模式，最後再由核心網決定怎麼去調度和處理。但最終需要到達的終端，可能就在同一個基站下面，但沒辦法，在4G網絡中，它還是得上報到核心網去處理再回來，能不能將處理能力直接下沉呢？
4G和以前的網絡由於架構的原因，已無法實現，而5G由於控制面和用戶面的分離，讓它成為現實。MEC就是來解決這個問題，就是將終端的業務需求，就近調用計算能力解決，而不是層層往上報一直到核心計算中心，再下發處理。
多接入邊緣計算MEC（Multi-Access Edge Computing）技術的概念最早提出於2009年卡內基梅隆大學所研發的cloudlet計算平臺。2014年，歐洲電信標準協會（ETSI）正式定義了MEC的基本概念併成立了MEC規範工作組，開始啟動相關標準化工作。2016年，ETSI將此概念擴展為多接入邊緣計算，並將移動蜂窩網絡中的邊緣計算應用推廣至其他無線接入網絡（如Wi-Fi）。在ETSI的推動下，包括3GPP及中國通信標準化協會（CCSA）在內的其他國際及中國標準化組織也相繼啟動了相關工作。目前，MEC已經發展演進為5G移動通信系統的重要技術之一。
下面是某省的MEC組網圖：
我們可以看到，MEC可以直接下沉到智慧工業園區，而園區內的終端，可以說，99%以上的交互，都是與園區其它終端，直接MEC處理，不僅讓低時延、高密度、高帶寬等容易實現，由於節省了承載網、核心網的介入，更大大節省了網絡資源。
- MEC架構
MEC的優勢非常明顯，但要實現卻並不簡單。我們看一下MEC的整體架構，如下圖所示：
總體上，MEC基本架構可以劃分以下幾層。
- 基礎設施層，包括各種類型的服務器，如以計算能力為主的計算型服務器、存儲為主的存儲型服務器以及硬件加速卡之類，滿足AI推理、圖形圖像渲染、網絡高速轉發等需求。
- 虛擬化層，為上層各種能力服務以及APP應用提供虛擬化平臺資源及管理，包括虛機和容器兩種類型，滿足不同應用共享統一的基礎設施。
- 網絡及業務能力層，網絡能力包括本地分流，還有NAT、虛擬防火牆VFW、DNS、業務負載均衡LB等組網基本服務能力，同時還提供無線網絡信息服務RNIS、帶寬管理、業務路由規則、無線室內定位等服務。這些服務通過網絡能力開放框架，以API接口方式來提供服務。邊緣服務能力層採用微服務化框架設計，隨著後續業務需求的變化，可以引入新的能力，如AI能力、大數據能力等來豐富完善MEC的能力層。
- MEC管理層，提供MEC服務門戶、業務編排管理、業務策略管理、FCAPS管理、生命週期管理和虛擬資源管理等。
- 應用層，如視頻監控、AR/VR視頻、園區等各種第三方應用APP。
在MEC行業應用落地方面，廠商投入了巨大的研發力量，成績也非常喜人，特別是中國的廠商。我們瞭解到，10月16日，在荷蘭海牙舉辦的SDN/NFV全球大會上，
中興通訊Common Edge解決方案榮獲“5G Excellence”大獎，這是本次大會上唯一一個5G最佳產品和解決方案大獎。
Common Edge解決方案打破傳統封閉電信網絡架構，將邊緣網絡基礎設施和硬件加速能力、邊緣網絡分流能力和無線網絡感知能力開放給第三方應用，充分發掘無線網絡的內在能力，加速垂直行業業務創新，進一步減少用戶業務交互的端到端時延，更好地提升用戶業務體驗。
- MEC的商業前景展望
MEC將是5G的重大利器，其商業前景也非常廣闊。
1、 提升運營商的垂直領域應用的業務能力
當前，運營商資費和商業模式都較為單一，雖然普通用戶流量使用上升，但ARPU值持續下降，但對於一些對實時性要求高且高價值的垂直領域業務，如工業控制，卻無法獲得優先保障。
MEC邊緣計算作為一種網絡架構和商用模式的創新，是5G網絡服務垂直行業的利器。MEC邊緣計算是運營商提升網絡價值的契機，將推動產業鏈價值重構。MEC邊緣計算的網絡連接是關鍵抓手，計算力是有效保障，網絡能力及開放是推進引擎。運營商可以通過部署MEC平臺，發揮5G網絡優勢，充分挖掘無線網絡能力，為行業數字化轉型賦能，為未來創造更多網絡價值提供無限可能。MEC將助力運營商實現網絡從接入管道向信息化服務使能平臺的跨越。
2、 節省5G的投資
相比於以往的移動通信系統，5G加入了MEC，在部署中能節省大量的投資。基於5G核心網的C/U分離式架構，用戶面功能UPF（user plane function）需要下沉到網絡邊緣部署，以減少傳輸時延，實現數據流量的本地分流。控制面功能網元如SMF（session management function）則在中心DC集中部署，便於統一控制部署在MEC的UPF，統一配置和下發分流策略。
而正是因為數據流量的本地分流，大大減少了在承載網和核心網上的壓力，使運營商在這方面可以節省很多投資，同時，由於MEC邊緣雲硬件普遍採用x86通用服務器，也使網絡投資進一步降低。
3、 開放能力誕生更多的商業機會
隨著邊緣雲生態圈的發展，垂直行業對邊緣雲能力開放的需求越來越強烈。邊緣雲能力開放成為MEC運維的一個重要關鍵點。一方面，向第三方應用開放平臺資源、邊緣網絡能力和特色功能，方便第三方應用可根據其業務需求，獲得差異化的網絡服務，按需使用和計費，提高用戶業務使用滿意度。 另一方面，向第三方提供 APP 生命週期管理、產品管理、訂閱關係管理、API調用的統計及結算，可以使第三方擁有靈活自主運營權限和能力，進一步構造開放的邊緣計算應用運營生態。
這是個巨大的應用機會，有能力的廠商都能接入MEC開放平臺，為垂直行業應用定製化、差異化的服務，從而獲得巨大的商機。
當然，MEC的商業前景絕非止於上面幾種，運營商和廠商也都在努力探索。例如中興通訊就再積極推動MEC行業應用場景的落地，目前已探索出“1+4”的場景模式。
- “1”是指MEP平臺提供的運營商無線類業務，如高精度室內定位、無線網絡信息服務能力、視頻TCP加速服務等無線類基本應用。
- “4”則是指包括大視頻、智能製造、智能電網、車聯網在內的四大行業應用領域，MEP平臺為5G行業應用創新提供業務使能。
據瞭解，MEC的“1+4”場景模式，中興通訊已有完整的解決方案，會適時發佈，將極大的推動5G的商業應用。
- MEC的生態和願景
毫無疑問，MEC是實現5G願景的重大利器。一種新興技術和生態的誕生與興起，需要背後商業模式的強有力支撐。面向未來，業界對邊緣業務平臺的各種應用場景有著無限的憧憬與期待。美好的願望要變成現實，也需要整個產業鏈的共同努力。
雖然目前邊緣計算的商業模式還在探索過程中，但在產業鏈的共同推進努力下，後續不僅會湧現大量“節流”型的邊緣應用，也會有海量的“開源”型業務誕生，實現設備商、運營商、業務商三贏的格局。
