美國舊金山灣區衛生官員近日公佈死者檢驗報告，2月6日過世的健康女性是美國最早新冠肺炎死亡案例。衛生官員推論，案例是“冰山 一角”，病毒1月初已經入侵美國本土。
儘管官方沒有公佈死者姓名，《洛杉磯時報》、有線電視新聞網（CNN）經由親屬求證，23日報道2月6日過世的這名死者，就是57歲在灣區的半導體公司科林研發（ Lam Research）擔任經理的帕特里夏·多德（Patricia Dowd）。
家人表示，多德的身體狀況良好，“保有運動習慣、注意飲食、沒有服用藥物、不抽菸”。但她在1月底突然生病，出現感冒症狀，過世之前5天打電話給哥哥說無法參加家庭聚會。
多德的哥哥說：“她說身體不舒服，很少看到她這樣。”後來她狀況好轉之後，開始在家工作，過世當天早上8時仍與同事聯繫，大約2個小時之後，女兒發現她心臟病發過世。後來新冠肺炎疫情在美國惡化，家人對多德死因產生懷疑。經過法醫檢驗，在多德身上驗出新冠肺炎病毒。
另外一名2月17日過世的67歲男性同樣是近期驗屍發現病毒。聖克拉拉郡（Santa Clara County）21日宣佈，從兩名在2月初病逝的死者身上檢測出2019冠狀病毒疾病（COVID-19）。
美國衛生官員薩拉·科迪（Sara Cody）說：“這兩個死亡案例都沒有旅遊史。我們大膽假設，2月初已有顯著程度的新冠肺炎病毒在社區傳播。”她稱這兩例是“冰山一角”，代表底下有未知的大量傳染者。這個冬天流感盛行，加上檢測裝備有限、對新冠肺炎病毒瞭解不多，導致這麼晚才發現，“當時要分辨流感與新冠肺炎病毒（ COVID-19）很困難”，沒有檢測試劑盒。
（4月12日，醫務人員在紐約市布魯克林區Borough公園附近的邁蒙尼德斯醫學中心的特殊冠狀病毒攝入區接受患者的治療。紐約市的醫院受到冠狀病毒的打擊尤為嚴重，但醫院面臨的床，通風設備和醫護人員防護設備短缺。）
這個時間點，早於一般認知2月28日華盛頓州的美國首起死亡案例。科迪相信，新冠肺炎病毒1月初已在舊金山灣區流行。從驗屍報告中得到的最新的資訊可以證明，3個月前，衛生當局仍把注意力放在入境美國的外來客與郵輪時，新冠肺炎病毒已經悄悄在社區傳播。
CNN報道指出，對更多死者進行調查之後，證明美國實際的確診與死亡人遠高於現有的數字。根據22日官方統計，美國確診人數超過82萬、死亡4萬6000多人。
