每年春天，佛羅里達州的海岸線都會迎來一大批來自大海的“遊子”：雌性稜皮龜。它們會爬上岸在沙灘上產卵，然後用沙子把它們的蛋裹起來。可是，在過去的幾年裡，由於人類活動的增加，這一儀式受到了威脅。廢棄的垃圾、塑料和漁具碎片可能會窒息或迷惑海洋生物。這一點可以在鹿角網的這篇文章裡進行了解。
由於最近幾個月的COVID-19大流行，進入海灘受到限制，從而使得沿海地區的遊客和他們帶來的垃圾都大量減少。在海龜典型的築巢季節剛剛開始的兩週，朱諾海灘紅海龜海洋生活中心的研究人員就已經注意到，在他們監控的海灘上有超過75個海龜巢穴，這比去年的數據有了顯著的增長。也就是說，如果沒有人類的影響，佛羅里達海龜可能會迎來一個異常成功的繁殖年。
即使海龜的產卵期會一直持續到夏季，而現在只不過剛剛開始，因此這樣的報告還只是初步的，但專家們似乎很樂觀。他們認為“今年稜皮龜將大行其道”，對看到海龜在這種環境下茁壯成長感到很高興。
稜皮龜是世界上最大的海龜，它們在海里交配，然後在冬去春來的時候爬上岸去挖它們的巢穴。這些柔軟易碎的卵在孵化前會被埋在沙層裡大約兩個月，孵化出的小海龜會在天際線上搜尋水中反射的自然光，從而找到通向大海的路。
稜皮龜的繁殖季節與人類在海灘上奔跑的夏季大部分時間重疊，在人流量大、沙灘雜亂的地方，稜皮龜和它們的巢穴尤其脆弱，特別容易遭受攻擊和破壞。海龜被發現吞食漂浮在海面上的垃圾，或者被漁網捕獲。人工照明也很容易使剛孵化的小海龜暈頭轉向，會把它們引誘到內陸，而不是海邊。
事實上，在佛羅里達州，每年有數十萬個海龜巢穴散佈在海岸線上，但是每1000只小海龜中只有1只存活下來。而在特別受歡迎的海灘上，這個數字甚至會進一步下降。
但是，物理上的距離措施和旅遊業的明顯衰退已經減少了戶外活動的人數。雖然已經在放鬆對公共場所的限制，但重新開放還不是普遍現象。如果能維持下去的話，沒有人類足跡的海灘可能會給海龜帶來築巢和孵化所需的平靜。
可以想象得到，如果海灘上沒有那麼多垃圾，也沒有那麼多的沙灘椅之類的東西，那麼我們可能會產生更多的對這些動物而言的有利條件。而且，值得一提的是類似情況在泰國似乎也出現了。自去年11月以來，研究人員在普吉島海洋生物中心附近發現了11個稜皮龜巢穴，這是近20年來這種脆弱物種被發現巢穴數量最多的一次。
儘管如此，情況可能依然不容樂觀，因為這場流行病以及全球對它的反應仍在不斷變化。隨著北半球進入夏季，佛羅里達的居民紛紛返回沿海地區，未來可能尤其不確定。而且隨著時間的推移，這些早期的築巢趨勢並不一定會以反常的形式出現。
畢竟總有你不知道的事，海龜每年的築巢密度和數量都不會是完全一樣的，而是更具有周期性，並且還取決於不同的物種。所以，築巢數量的增加可能是自然循環的一部分，完整的情況還有待觀察。
希望今年可以出生更多的小海龜，這樣的話，明年此時，海灘上也許會就會更加熱鬧。
