每年春天，佛罗里达州的海岸线都会迎来一大批来自大海的“游子”：雌性棱皮龟。它们会爬上岸在沙滩上产卵，然后用沙子把它们的蛋裹起来。可是，在过去的几年里，由于人类活动的增加，这一仪式受到了威胁。废弃的垃圾、塑料和渔具碎片可能会窒息或迷惑海洋生物。这一点可以在鹿角网的这篇文章里进行了解。
由于最近几个月的COVID-19大流行，进入海滩受到限制，从而使得沿海地区的游客和他们带来的垃圾都大量减少。在海龟典型的筑巢季节刚刚开始的两周，朱诺海滩红海龟海洋生活中心的研究人员就已经注意到，在他们监控的海滩上有超过75个海龟巢穴，这比去年的数据有了显著的增长。也就是说，如果没有人类的影响，佛罗里达海龟可能会迎来一个异常成功的繁殖年。
即使海龟的产卵期会一直持续到夏季，而现在只不过刚刚开始，因此这样的报告还只是初步的，但专家们似乎很乐观。他们认为“今年棱皮龟将大行其道”，对看到海龟在这种环境下茁壮成长感到很高兴。
棱皮龟是世界上最大的海龟，它们在海里交配，然后在冬去春来的时候爬上岸去挖它们的巢穴。这些柔软易碎的卵在孵化前会被埋在沙层里大约两个月，孵化出的小海龟会在天际线上搜寻水中反射的自然光，从而找到通向大海的路。
棱皮龟的繁殖季节与人类在海滩上奔跑的夏季大部分时间重叠，在人流量大、沙滩杂乱的地方，棱皮龟和它们的巢穴尤其脆弱，特别容易遭受攻击和破坏。海龟被发现吞食漂浮在海面上的垃圾，或者被渔网捕获。人工照明也很容易使刚孵化的小海龟晕头转向，会把它们引诱到内陆，而不是海边。
事实上，在佛罗里达州，每年有数十万个海龟巢穴散布在海岸线上，但是每1000只小海龟中只有1只存活下来。而在特别受欢迎的海滩上，这个数字甚至会进一步下降。
但是，物理上的距离措施和旅游业的明显衰退已经减少了户外活动的人数。虽然已经在放松对公共场所的限制，但重新开放还不是普遍现象。如果能维持下去的话，没有人类足迹的海滩可能会给海龟带来筑巢和孵化所需的平静。
可以想象得到，如果海滩上没有那么多垃圾，也没有那么多的沙滩椅之类的东西，那么我们可能会产生更多的对这些动物而言的有利条件。而且，值得一提的是类似情况在泰国似乎也出现了。自去年11月以来，研究人员在普吉岛海洋生物中心附近发现了11个棱皮龟巢穴，这是近20年来这种脆弱物种被发现巢穴数量最多的一次。
尽管如此，情况可能依然不容乐观，因为这场流行病以及全球对它的反应仍在不断变化。随着北半球进入夏季，佛罗里达的居民纷纷返回沿海地区，未来可能尤其不确定。而且随着时间的推移，这些早期的筑巢趋势并不一定会以反常的形式出现。
毕竟总有你不知道的事，海龟每年的筑巢密度和数量都不会是完全一样的，而是更具有周期性，并且还取决于不同的物种。所以，筑巢数量的增加可能是自然循环的一部分，完整的情况还有待观察。
希望今年可以出生更多的小海龟，这样的话，明年此时，海滩上也许会就会更加热闹。
