“脾為生痰之源，肺為儲痰之器”，痰的產生主要與肺、脾兩髒有關。肺主呼吸，調節氣的出入和升降。當邪氣侵襲肺時，容易導致肺內的津液凝聚成痰。脾主運化，即消化和運送營養物質至各臟器。如果溼邪侵犯人體，或思慮過度、勞倦及飲食不節，都能傷脾而使其失去運化功能，造成水溼內停凝結成痰。對於“有形之痰”大家可以自己分辨的主要有寒痰、熱痰、溼痰及燥痰等。
寒痰：痰呈白色，病人怕冷，喜歡喝熱的，舌苔薄白。這種情況多由感受寒邪引起。患者可以多用些陳皮、桔梗等化痰的藥物泡水，同時治療風寒感冒。
熱痰：痰黃黏稠，由熱邪侵肺或先受風寒發高熱數天後，轉化而來，病人怕熱喜歡喝涼的，舌紅苔黃。此時就要清熱化痰了。飲食要清淡，不要吃些容易上火的煎炒食物，可以喝一些鮮竹瀝水或者梨汁。
溼痰：痰為白色稀水樣，病人有身體沉重、容易累或大便稀等症，舌苔薄白或白膩。這是由於溼邪侵入人體(如居潮溼環境)，使肺、脾功能失調，或者飲食過於油膩，缺乏運動等導致脾的運化功能失調。這時要多吃些健脾的薏米、山藥等食物。同時加強鍛鍊，控制體重。
燥痰：痰黏稠不易咳出，病人感覺口鼻咽燥，舌苔薄黃。這時要多喝水，可適當用沙參、麥冬等養陰的藥物代茶飲，同時保持呼吸道溼潤，室內可用加溼器。
因痰從肺出，所以人們多認為肺生痰。但中醫認為，咳痰，非肺之象，而是水行不利之象。那麼咳嗽即為風不調之象，咳痰即為水不調之象。均非肺之獨病，而是與其他臟腑均密切相關的。
水液代謝，中醫認為由肺、脾、腎三髒所主。水谷入胃後，對人體有生理作用的津液浮游湧溢，輸注於脾，通過脾的運化作用，佈散津液到全身。其中一部分津液上輸於肺，通過肺氣的肅降作用，使三焦水道通調，水液得以下輸至膀胱；同時又通過肺氣的宣發作用，以三焦為通道將津液佈散於周身。下輸至膀胱中的水液，再在腎的氣化作用下，一部分（濁中之清的部分）上注於肺，潤養肺金，一部分（濁中之濁的部分）化為尿液，排出體外。
在臨床上，脾臟最怕受困，一是氣困（生氣不布），二是溼困。脾臟相當於全身氣機的中央樞紐，負責著水谷的轉輸。如果思慮耗神，元氣受傷，生氣不布，困厄脾陽，或久居溼地，淋雨涉水，外溼內侵，困厄脾陽，則津液轉輸不利，化成痰溼，上輸於肺；同時，脾亦受痰溼之困，愈加重氣困，兩因相纏，脾越虛，痰越多。故有脾為生痰之源，肺為貯痰之器之說。如氣困重於溼困，應首選補中益氣湯，健旺脾氣（人參、白朮、炙甘草），升補元氣（黃芪、當歸、升麻、柴胡），燥化溼邪（陳皮）。如溼困重於氣困，應首選二陳湯，燥溼化痰（陳半夏、陳皮），理氣和中（茯苓，甘草，烏梅，生薑）。
