中国茶文化的鼎盛期，毫无疑问出现在
十一至十三世纪，即两宋时期。摆上各种茶具，煮水点茶，看谁的茶叶、茶水出众，茶艺更高超。斗茶不失为宋朝文人界制霸方式之一。从饮茶习惯所席卷的范围来看，唐代虽然“茶道大行，王公朝士无不饮者”，但饮茶之俗还只是流行于上层社会；但是在宋朝，宋徽宗的《大观茶论》描写道：“缙绅之士，韦布之流，沐浴膏泽，熏陶德化，盛以雅尚相推，从事茗饮。”大概意思是说，上至皇室贵族，下至布衣百姓，都以饮茶为生活时尚。总之就是每个人都相当重视斗茶这回事，并且斗茶的细节也无比讲究。如果穿越回千年前的大宋王国，该如何在斗茶大会上技冠群雄，成为全场的焦点呢？
赵孟頫《斗茶图》
毋庸置疑，我们首先要准备一个盛茶用的器物，闭着眼睛直接选择“网红产品”——建盏。上篇说到，建盏的种类大致可分为六种，在当时全国风靡的种类中以兔毫盏为上品，毕竟是连皇帝都赞不绝口的东西，就算跟风用兔毫盏也完全不会出错。但是如果拥有稀世珍品曜变盏，在斗茶前就已经独领风骚了。
准备好了建盏之后就要选用点茶所需的茶饼了。宋代的饮茶习惯与现在大不相同，要先将茶叶制成“茶饼”储存，这种茶饼，被当时人称为“团茶”。当时对茶味的要求，可以用宋徽宗提出的四个字来概括，即“香、甘、重、滑”，而现代人说的“不苦不涩不成茶”，在宋代可是制茶工艺低劣的表现。宋茶主要有茶饼和散茶两种。
茶饼以福建建安北苑所产为第一，也称北苑茶，沈括的《梦溪笔谈》中称赞北苑茶最主要特点为甘滑；而散茶以江西宁州双井茶为最佳。故点茶选用的茶饼以北苑茶为佳品。 沈括
最适合斗茶的时节是每年的清明节期间，因为清明前后新茶初出，最适合参斗。古人斗茶，几人或十几人皆可，大都为一些名流雅士，也会有一些街坊路人前来争相围观。斗茶的场所一般选在有规模的茶叶店，举办斗茶大会的同时还会有机会推销自己家的产品；茶叶店前后二进，前厅宽敞为店面，后厅狭小，兼有小厨房，便于煮茶。有些人家有较雅洁的内室，或花木扶疏的庭院，或临水的小茶亭清幽，都是斗茶的好场所。无论是哪种等级的斗茶大会，都少不了伯乐在其中。
接着正式进入斗茶环节。斗茶的内容分为：斗茶品、斗茶令、茶百戏。第一关斗茶品可谓是重头戏。
炙茶——
在点茶之前，对茶饼进行处理很重要。首先要炙茶，用开水浸渍茶饼，刮去其上的膏油，用箝子夹住茶饼在微火上烤炙干爽。
炙茶
碾饼——
接着将精心准备好的北苑茶的茶饼“以净纸密裹槌碎”，就是用干净的纸包裹住茶饼，然后把敲碎的茶块放入碾槽中，快速有力地将其碾成粉末，也可用石磨研磨。当然用石磨会更加省心一些，而且磨得比较均匀。
碾茶
筛粉——
磨好的茶粉，还要过罗细筛几遍，按照《茶录》中的要求，茶罗罗底要“绝细”，这样点茶才能“入汤轻泛，粥面光凝，尽茶色”，否则点茶时会有细碎的茶叶梗漂浮在汤面上，不仅影响美感，口感上也会大大失色。
候汤——
做好这些，就可以候汤了。宋人点茶讲究水质，以清洁流动的活水为佳，烧水至第二沸水即可，蔡襄认为：“候汤最难，未熟则末浮，过熟则茶沉。”
点茶——
茶末与水都以准备妥当，不过点茶之前还需要“热盏”，即用开水冲涤茶盏。这样做也有深意，一是能使点茶时浮沫多而稳定，二是避免沸水冲入茶盏时很快冷却，这时候就体现出建盏特性带来的优点了。然后“调膏”， 就是根据茶盏的大小用勺挑上一定量的茶末放入盏中。注入适量沸水，将茶末调和成浓膏状。 接着是“点茶”，即一边注入开水，一边用茶筅在杯盏中搅动，使茶末上浮，形成粥面。这里点茶必须用长嘴形状的执壶，水须从壶嘴中喷涌而出以形成水柱，不可断断续续，收注时要一收即止，不可淋漓不尽。“击拂”是点茶的关键，就是用茶筅在盏中不断、搅动、敲击，使之泛起汤花；在《大观茶论》中，宋徽宗认为要注汤击拂七次，每一次需要使用的力度和方式都不一样，直至浓度适中、乳花汹涌则止。
热盏
击拂
点茶的程序非常考验个人技艺的一个环节，而且斗茶大会上没有专门的评委，每个人都是评委，而评判茶汤优劣要看两方面。一是汤色。一般标准是以纯白为上，青白、灰白、黄白，则等而下之。一是汤花。 即指汤面泛起的泡沫。决定汤花的优劣要看两条标准：第一是汤花的色泽。因汤花的色泽与汤色是密切相关的，因此，汤花的色泽标准与汤色的标准是一样的；第二是汤花泛起后，水痕出现的早晚，早者为负，晚者为胜。
汤花
如果说点茶技艺能靠熟能生巧获胜，那么斗茶令考验的就是真才实学了。斗茶令与行酒令一般，都是用来比赛助兴，增加趣味用的。所以说，读好书，走遍天下都不怕。
茶百戏是通过“注”和“搅”，使茶汤汤花瞬间显示出瑰丽多变的景象。说的有画面感一些就是类似于咖啡的拉花技艺。但是由于茶百戏的操作难度较大，一般只流行于宫廷及士大夫阶层，普通百姓掌握的是少之又少。
茶百戏
整套流程走下来，可以感受到宋人对于斗茶活动的精益求精。在茶与水的要求上，茶以“新”为贵，水则以“活”为上，新茶配活水可谓是相得益彰。苏东坡曾在与司马光的一次斗茶中使用雪水点茶，雪水即为“无根水”，是活水中的上好佳品，并且不可多得，最终在“比试”中赢得满堂彩。
《宋人撵茶图》，现藏台北故宫博物院
斗茶是宋朝的一种社会风气，与宋朝的贡茶制度密不可分，参与风靡全国的娱乐活动不仅迎合了当时朝代大环境，斗茶中获得众人的称赞更是为个人的声名锦上添花。其实以风雅著称的宋人在斗茶中讲究无比细致的程序，无非是借此向众人展示自己的才华。
