在今天看来似乎是伟大的发现与洞见，
实际上恰好是混沌中的逐渐明晰。
——逸马“万利连锁”
从连锁经营模式诞生之日起，它便在不知不觉中由“星星之火”演变成“燎原之势”。
实际上，这也是必然的趋势。当经济和产业发展到一定阶段时，一部分企业必将步入一个轨道，把历来成功的经营模式与盈利模式，通过复制放大，整合社会资源，从而成为连锁巨头和领导品牌。从这个意义上讲，连锁造就行业领袖。
生产者把有限的资金投入生产，通过复制标准化流程，为市场快速地、大规模地提供所需的产品。然而，当市场上同质产品趋于饱和时，生产者就要考虑产品的销售问题了。于是，把机械化大生产的复制模式，引用到商品流通领域，就有了连锁经营。
紧接着，问题又来了。到底是生产者自己承担销售，还是将销售分割出去呢？
如果生产者自己承担销售，自己投资建店，把有形的产品和无形的产品一起提供给当地的消费者，那就是“直营连锁”；如果生产者把销售分割出去，由加盟者投资建店，双方分割无形产品价值实现的利润，那就是“特许经营连锁”。
经济史证实，现代经济发展初期，有形产品的生产与销售的分工，是符合效率原则的经济行为。然而，随着时代的发展，人们的消费需求在不断升级，对无形产品的需求比例在日益上升。无形产品的再生产，与有形产品的生产与销售分工不一样，它需要销售者来完成并提供给消费者，这是无形产品的即时消费特征决定的。从这一点上来说，在连锁网络的建设中，特许经营是更符合效率原则的模式。
曾有人做过这样一个比喻：“特许经营是通过‘婚姻契约’的方式，嫁接一套成功的经营模式，从而实现品牌、资本、技术、管理等资源的优化配置。”
特许经营，追求的是特许双方合作共赢，实施规模化经营、标准化服务和专业化管理，是一种高效率的经营方式，也是当今企业扩张和个人创业的最佳途径之一。
从1865年美国胜家缝纫机开创特许经营这一模式后，发展至今已经超过了150年，成为全球零售业、餐饮业、服务业等线下实体的主要发展模式之一，许多巨头企业都是采用这一模式打开了通往世界之路。
截至2018年，以餐饮业为例：麦当劳全球门店数量3.5万家；百胜集团旗下的必胜客、肯德基等品牌约4万家；赛百味全球门店数量4.5万家；星巴克全球门店数量3万家……全球餐饮连锁品牌门店拓展形式，有超过六成都是通过特许连锁的模式进行合作扩张的。
特许经营在国外已经是一个比较成熟的模式，但在中国却才刚刚起步。回望过去的二三十年，我国有不少的本土企业也在做连锁，但大都是以直营的模式发展，特许经营少之又少。不开放特许加盟，看似是保护了自身品牌，但结合多年的实际发展情况来看，品牌的经营利润、拓展速度和可持续发展，都会因此受到一定的限制。
中国本土的直营连锁品牌，年度净利润很少超过10%。在中国近14亿人口的庞大市场，本土直营的连锁品牌中，超过千店的寥寥无几！如此现状，究竟是不是一种遗憾呢？
也许，就像狄更斯在《双城记》中所言：“这是最好的时代，也是最坏的时代；人们正直登天堂，人们也正直下地狱。”很多事情不存在绝对的好坏，都是相对而言的。
我们不妨这样审视，本土企业过去二三十年的连锁经营是一种探索和积淀，发展到了今天，时机已然成熟，必将迎来一场革命性的转折。事实摆在眼前，在偌大的中国市场中，还有许多领域尚未形成行业霸主，这对广大的企业经营者来说，正是借力新的生产工具、构造连锁新范式的机会。
许多人误以为，特许连锁仅限于大众化、品牌生命周期不长的行业。恰恰是这样的概念，让不少商业推动者形成了错误的理念。其实，纵观全球特许经营的发展，我们已经看到了，特许经营渗透在各个不同的业态中。从全球最高端的五星级连锁酒店，到便民生活便利店、超市等各个领域，全是依托特许连锁的形式快速地发展着。真正制约中国特许经营发展的瓶颈，是对特许经营理念缺乏认知，对自身品牌连锁管控体系的搭建不完善。
美国著名经济趋势分析家、量子基金创始人罗杰斯认为：“要在21世纪跻身为中产阶级中的一员，最稳妥和最有效的途径莫过于加入某项特许经营体系。也许你很难通过加入特许经营而成为亿万富翁，但却能轻松地成为百万富翁。”
我们的“万利连锁”模型也能够轻松地看出这一点。
打造出一个成功的单店，对其产品或服务进行复制，开多家直营连锁店，这是最初级的连锁。过去二三十年，我们对连锁的探索几乎都是处在这个雏形阶段，现在我们要发展的方向，是朝着模式裂变升级，即从直营发展到特许，为平台运营和品牌生态奠定基础。
当我们能够跳出“连锁就是开分店”的狭隘之见，树立起连锁思维，从最初的“复制产品与服务”走向“特许与授权”，就是实现了从“大本小利”到“大本大利”，再到“一本万利”和“无本万利”的超级连锁的过程。
试想，连锁企业从一家店变成一千家店、一万家店，最终托起来的是什么？或者说，消费者看到这样的连锁店，购买的是什么？只是产品吗？
显然不是。连锁从最初的复制产品和服务，发展到最后的品牌生态，实际上是从“经营有形资产”发展到“经营无形资产”的过程。连锁最终托起来的是品牌和认知，售卖的是一种理念；而消费者购买的也不单纯是产品，更多的是一种文化。
我们再从另外的角度思考：销售产品的结果，最终是“谁好买谁”，那么检验“好”的标准是什么呢？答案就是，品牌的知名度。有一个事实我们必须清楚：当消费者有需求时，他想到的是产品；当消费者的需求得到满足后，他想到的是品牌。换句话说，在产品同质化的时代，谁能让消费者从心理上产生认同感和归属感，谁就能拥有消费者的忠诚度。
为什么特许经营被全世界广泛认为是21世纪最成功的商业模式？原因就在于，它有借力出海的魅力，能把好的东西以最快的速度进行复制传播，让最大面积的区域和最大量的消费者享受到优质的产品和服务，让企业脱离传统的、简单的生产型发展方式，把企业最重要、最核心的价值——品牌，独立出来并进行延伸。
未来十年、二十年，如果我们能够不断完善连锁体系的搭建，依托信息化、资本化，必然有机会走向千店品牌规模、千亿企业规模，并一步步地迈出国门，走向世界。此时此刻，一个全新的世界即将打开。
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