菩提老祖作为《西游记》中最神秘的人物之一，一直被《西游记》的研究者研究它的身份？而他的身份将影响西游记的解读方向。
那么菩提老祖到底是谁呢？
我们先来看一下菩提老祖的名字，“菩提”的来源是梵文Bodhi的音译（我们都知道当时佛教的来源是印度）。
然而菩提和佛教颇有渊源。传说佛祖释迦牟尼原是印度的王子，在菩提树下静坐7天7夜，终大彻大悟成佛陀。而且，菩提树还是佛教的圣树。
由此可猜想，菩提老祖可能就是如来佛祖，虽然你可以说，那他也也可能是佛教的其他人啊，但是佛教还有谁能自称“老祖”呢？尤其还在菩提是佛教圣树的情况下叫自己”菩提“。
我们在来看另外一个证据，“孙悟空“这个名字是谁给取得？菩提老祖。这个名字完全是佛教的起名逻辑啊！我们想一下是不是道教起名字一般用的是“某某子”“某某散人”“某某山人”“某某道人”，佛教的名字一般有“释”，“空”,”悟“？
而且，儒家说“仁“，道家说”无“，佛家说”空“。佛教倡导”万物皆空，“ 空”是佛教的精髓，想必菩提祖师是想让孙悟空领悟佛家精髓吧。
最后我们再次验证一下，假如菩提祖师就是如来佛祖，那么是如来佛祖是下了一盘很大的棋。他想要传播佛教文化就变身菩提祖师来教孙悟空法术，为西天取经的唐僧培养助手。
所以，当他撵孙悟空下山的时候，说如果闯祸了，不要说是他徒弟；孙悟空在取经的时候回去灵台方寸山一次，但是那时候的方寸山空无一人；如来佛祖本可以杀掉孙悟空，但他没有，他和孙悟空明明是说好，如果孙悟空可以翻出手掌让他做玉帝，如果没有，就让孙悟空下山去当妖怪的，但是他没有遵守诺言，把孙悟空压到了五指山下。这一系列的疑点都可以解开了。
1.不让他说是自己的徒弟，因为他事先知道孙悟空肯定会闯祸，如果不说是他的徒弟，那么可能就不会顺藤摸瓜找到如来佛祖，揭开这个真相。
2.方寸山空无一人，那是因为他是如来，不是常驻方寸山的菩提祖师。
3.教孙悟空能力（保护唐僧）-孙悟空大闹天宫（积累人脉）-没有杀了孙悟空也没有遵守诺言放了他（为唐僧救他做铺垫，是在帮唐僧“驯服”孙悟空“）。
如此，菩提祖师可能就是如来佛祖了。
