在后世人的眼中，白居易是一个体恤百姓，心系百姓的好诗人。因为白居易这一生所作的诗大部分都是写底层人民的，他不害怕权贵，勇敢无畏，想要记录现实，以上达天听。他是继李白、杜甫之后唐代诗坛上出现的又一伟大诗人，一生创作近三千篇诗作，诗歌题材广泛，形式多样，语言通俗流畅，为后世留下了许多脍炙人口的佳作。
白居易诗歌中的“底层”关怀主要体现在其“底层诗”中，它主要是指以农民、小商贩、女工、歌妓、官职低微的官员等为描写对象的诗歌。
如像我这样在农村种过地小农民所熟悉的《观刈麦》：
田家少闲月，五月人倍忙。
夜来南风起，小麦覆陇黄。
妇姑荷箪食，童稚携壶浆，
相随饷田去，丁壮在南冈。
足蒸暑土气，背灼炎天光，
力尽不知热，但惜夏日长。
复有贫妇人，抱子在其旁，
右手秉遗穗，左臂悬敝筐。
听其相顾言，闻者为悲伤。
家田输税尽，拾此充饥肠。
今我何功德，曾不事农桑。
吏禄三百石，岁晏有余粮。
念此私自愧，尽日不能忘。
还有让人叹息的低层无证无照小商贩《卖炭翁》：
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。
牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。
翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。
手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。
一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。
半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。
还有为失足妇女立传的《琵琶行》：
……
今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。去来江口守空船，绕船月明江水寒。夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。
……
不要认为他因仕途不得志才有低层意识，他可是当时皇家认可的德艺双馨的著名艺术家（因为当时是学而优则仕，所以也可以称为“学者型官员”）。皇帝唐宣宗都说“童子能解长恨曲，胡儿能唱琵琶吟”，就是说白诗人创作的歌曲《长恨歌》与《琵琶行》，不只受到汉族人民的喜爱，在少数民族也拥有不少的粉丝。白居易的大名甚至传到国外，据说好多日本文人对白居易的诗歌崇拜之极，日本古代女作家紫式部写了本著名的小说《源氏物语》，被称为日本的《红楼梦》，书里面就大段大段引用白居易的诗歌。
一个这么关心民间疾苦又有情怀的诗魔，是怎么样教唆别人自杀的呢？说来，还是与诗有关。
这个被教唆的人也非无之辈，而是史上有名的关盼盼。这是位名妓。多说一句，古代的妓女与现代的失足妇女可能还不是同一概念。据说今后有司可能在影视作品中对妓院、妓女类内容有所限制。时下我们对妓院（青楼）的了解只能是源于影视作品，因而这就与真实历史有出入的。其实，我们眼中的烟花之地，并非我们想象中的那样，它别有天地。一提到青楼女子，很多自恃清高的人第一反应就是各种的妓女和纸醉金迷。这种时候，请允许我默默地说一句：“没文化，真可怕！”
说起名妓，杭州人知道苏小小，成都人知道薛涛，而徐州人则对关盼盼情有独钟。与其他名妓不同，关盼盼的名声跟她的死密切相关。很多人说，关盼盼是被白居易逼死的。
现在流行粉丝经济，其实关盼盼就是偶像的牺牲品。关盼盼小小年纪能够一口气唱完白居易的《长恨歌》，她是白居易的铁杆粉丝。
唐宪宗元年，徐州太守张愔与关盼盼相遇。美人与名士，金风玉露，一相逢便胜却人间无数。张愔为关盼盼赎身，娶她为妾。
白居易路过徐州，张愔作为徐州当地党政军一把手，率班子成员设家宴款待。关盼盼在偶像面前表演了自己最爱的《长恨歌》，白居易看了赞叹连连，仿佛看到了当年倾国倾城的杨玉环一般。
于是诗人大笔一挥，写下这样的赞美诗句：“醉娇胜不得，风袅牡丹花”。这可是非常高的评价，也让关盼盼一时之间名声大振。追星追到这个程度，可以说是一段人生佳话了。
但世间的事，往往是好花不常开，好景不常在。关盼盼与张太守才过了两年的恩爱日子，张就因病医治无效，撤手西去。男主人，后院的美女妻妾立刻乱作一团，不久都走了二婚路线，各奔前程了！这正是：世人都晓神仙好,唯有娇妻忘不了,君生日日说君恩,君死又随人去了!
其实，关盼盼是最具有改嫁资本的女人。那时，她正处于二十岁左右的青春盛年，正是白诗人所说一朵盛开的牡丹花。而且，唐代那时还没兴什么理学，也没有什么“饿死事小，失节事大”，连公主都带头改嫁呢！
但关盼盼立志守节。就这样，年轻的关盼盼，陪伴她的只有一位年迈的仆人，在燕子楼中一住就是15 年。
这个燕子楼太有名了，大文豪苏东坡曾夜宿燕子楼，梦到关盼盼后，于是作有《永遇乐》表达对关盼盼的追思。
天涯倦客，
山中归路，
望断故园心眼。
燕子楼空，
佳人何在?
空锁楼中燕。
古今如梦，
何曾觉梦，
但有旧欢新怨，
异时对南楼夜景，
为余浩叹。
作为一代名妓，关盼盼竟是如此“贞洁烈妇”，此事在当时传为美谈。元和十四年（公元820年），张愔的部下张仲素前去拜访白居易，二人聊到张愔，聊到关盼盼，白居易得知她守节15年的感人事迹后，提笔写下了一首《感故张仆射诸奴》：
黄金不惜买峨眉，
拣得如花三四枝。
歌舞教成心力尽，
一朝身死不相随。
此诗之中，讽刺之意跃然纸上：空闺守寡不过是沽名钓誉，如果真是贞洁烈女，为何不随夫殉葬？
这就是诗人的轻浮了。关盼盼已经发誓不再嫁了，但白诗人仍认为人家做得还不够，不算节烈得彻底，一定要关盼盼以死相殉才满意。这分明是教唆他人自杀，这就是反人类了。据说2020年4月北大女生包丽的自杀身亡，就与男友的教唆不无关系，引发了教唆他人自杀能否入刑的争论。
据说看到白居易的诗作，关盼盼又羞又恼怒地说：“自从张公离世，妾并非没想到一死随之，又恐若干年之后，人们议论我夫重色，竟让爱妾殉身，岂不玷污了我夫的清名，因而为妾含恨偷生至今！”随后，竟大门不出，开始绝食后身亡。
关盼盼自杀前，依白居易诗韵奉和七言绝句一首：
自守空楼敛恨眉，
形同春后牡丹枝。
舍人不会人深意，
讶道泉台不相随。
在弥留之际，她仍然不原谅轻浮的诗人，提笔写下：“儿童不识冲天物，漫把青泥汗雪毫。”在关盼盼眼中，鼎鼎大名的白居易这时已成了一个幼稚的儿童，那里能识得她冰清玉洁的贞情呢！关盼盼也是死于扼杀过阮玲玉的那四个字——人言可畏。
就这样，白居易成了杀人凶手，尽管即使依现在的法律，也很难说要负法律责任。
关盼盼死后，舆论一片哗然……
据说可能因为有了这次的经历，白居易在自己暮年之时，让最宠爱的侍姬樊素与小蛮各奔前程，放生而去，以免酿成关盼盼那样的悲剧。临行前，白爷爷仍恋恋不舍，以诗相赠：
两枝杨柳小楼中，
袅娜多年伴醉翁。
明日放归归去后，
世间应不要春风。
据说今天的燕子楼成为徐州的一道亮丽的风景，楼上至今仍悬挂着关盼盼的画像。古往今来的过客，经过过往燕子楼时无不为她唏嘘感叹，但多是把关盼盼当作贞妇来赞颂，而少有人为她以身殉流言的举措鸣不平。
民族英雄文天祥到此地也曾留诗对关盼盼的忠义大加赞美，其诗云：
自别张公子，婵娟不下楼。
遂令楼上燕，百岁称风流。
我游彭城门，来吊楚王阙。
问楼在何处？城东暮如雪。
峨眉代不乏，埋没安足论
因何张家妾，名与山川存？
自古皆有死，忠义常不没！
但传美人心，不说美人色。
从南宋末年起，关盼盼被定格成恪守道德的家妓，一些文人，尤其是理学家，开始强调关盼盼忠义的品质，突出其报主的美德；在明代，关盼盼则成了贞节忠烈的典型形象；清代，关盼盼被写入烈女传，俨然成了集传统妇德于一身的圣母。
但这些真的关盼盼、甚至白居易所希望的么？
这正是：
说书唱戏劝人方，
三条大道走中央。
善恶到头终有报，
人间正道是沧桑。
