基本背景
北大歷史&西班牙語&經濟
GPA：3.5
GRE: 325 (156+169+4)
TOEFL: 109
3段實習+2段科研
申請結果:
Columbia SIPA MIA（國際事務碩士）
JHU SAIS MA
“今天下三分，益州疲弊此誠危急存亡之秋也。”
我是大三下半學期開始準備出國的，比較晚。至於出國的動機，是本科進行著三個專業的學習，同時在世界旅程中的不斷探索，尤其是勤工儉學在西亞、中亞、拉美、東歐、南亞和東南亞大約70個國家和地區與普通老百姓的接觸，讓我認識到，還有太多的人在為我們每天習以為常的事物發愁，飢餓、貧窮、戰亂與不平等仍然肆虐著人類。我怎麼做才能為大家做一點微小的工作呢？需要更為精進的學術、更為全球的視野。因此我就把目標放到了美國的大學研究生院，並開始尋找和自身志向所匹配的項目，方向是經濟發展、國際事務，需要綜合定性和定量的學術訓練。
之前三年基本都在泡圖書館看閒書或在世界各個角落遊蕩，因此這時候我著實危急——主修和雙學位合併後總成績普普通通，沒有標化，沒有實習，沒有推薦老師，甚至簡歷也沒有，我只有一個學期多一點的時間來準備一切。。。
不過，同樣我也有一些小小的優勢。在北大歷史學系世界史的學習讓我能夠閱讀足夠多的書籍，國發院經雙的學習讓我能夠掌握必備的經濟學知識，外外專業的西班牙語學習可以讓我接觸到遼闊的拉美世界。（當然這很累，每個學期都會超過30學分T.T），同時，校園裡諸多學工和社團的活動，亦令人頗有收穫。更重要的是，身邊有一群極為優秀的同學和老師，能夠一直支持我、激勵我前進。
分析完疲敝的現狀，我嗅到了冒險的味道，竟有幾分激動狂喜。奧利給！於是我就開始了申請之路。
2019年5月，開始摸魚DIY準備標化，其中由於英語底子自認為不錯，於是先努力準備GRE。2019年5月-6月底，重視程度不夠，況且大三下學期學校課業壓力大，同時找了第一個實習，還要準備大四上學期在伊比利亞的交換（大浪），於是首考裸考暴低，開始認識到這個考試的內涵所在。然而由於所有財富都用於探索世界，沒錢報班，於是我自己決定努力琢磨這個考試。
今天來看，GRE無非就是兩個方面：背單詞和刷題。先背單詞再刷題，刷題時候不能忘記背單詞。現在介紹的是一種沒錢報班還要2個月以內快速出分的方式。
先說背單詞，建議必備單詞書兩套：3000和佛腳。“記憶就是不斷重複”，建議背誦方式：快速滾動式背誦，速度開始可以慢，之後要不斷加快，可在網絡上下載Excel表格形式，我到最後基本上一天一遍。再說刷題，“只刷真題！”，填空部分只需要刷1350（網絡可下載），閱讀只需要250（網絡可下載），數學完整刷一下難題集，掐時間做完要反思題目套路，考前要加大練習力度，認真刷完就325+（155+170）。再說作文，建議下載一個黑皮書，看看套路，考前練幾篇，上考場把字能寫多少寫多少、越多越好，就基本能4.0+。
最後在強調一下，先背單詞再刷題，刷題時候不能忘記背單詞。
2019年7月的北京，悶熱潮溼。我白天在某基金會實習，地鐵上班途中背單詞，傍晚回學校途中背單詞，午休刷題，吃完晚飯趕到北大圖書館刷題，深夜回宿舍，三點一線，自得其樂，我的模考成績步步高昇。然而，某晚一查，發現8月已經沒有考位了。這雖然算一個技術性失誤，但當時的我亦毫不擔心，因為更關注的還是滿滿期待全新的壯遊——陸路走到板鴨交換的行程（大浪）。至於GRE，到歐洲也可以考嘛！還像模像樣的帶上了幾本紙質習題書。但這一放，就是整整一個多月。
2019年8月20日，我和一隻70L的Quechua揹包，在機場和我爸告別之後，登上了前往哈薩克斯坦的航班，GRE等出國事宜早已飛到九霄雲外，還把考試的錢挪用到旅行之中。
從降落前窗外的無邊草場，到阿斯塔納航空離艙音樂響起，這個國度流淌著的遊牧靈魂浸入到每個旅客的腦海之中。自張騫在21個世紀前的鑿空之旅後，腳下這片土地就成為歐亞大陸文明的交融中心之一。
這第3次來到哈薩克斯坦，停留三天。在此同大家推薦薅羊毛利器，Air Astana航空stopover holiday套餐，1美元含高檔酒店1晚和機場接送機。看到酒店房間窗明几淨，心中好生歡喜，畢竟已經許久沒住過正常酒店了。。。然而好景不長，1美元套餐只有1晚，於是第二晚開始我又搬到附近的青旅暫住。
接著，從哈薩克斯坦來到土耳其。這是一個文化和地理意義上真正的歐亞交匯點。你如果對歷史感興趣，那麼從塞爾柱到拜占庭，再到奧斯曼及之後的共和國，這裡幾千年來都上演著王侯將相的興亡成敗；你如果對地理感興趣，從歐亞交匯博斯普魯斯海峽到卡帕多奇亞與安納托利亞高原；如果你對政治感興趣，這裡五年一通脹，十年一政變，當今埃蘇丹及其政策更是被國內無數坊間政治評論員品頭論足；如果你對文化感興趣，這裡有包括突厥文化、阿拉伯文化、波斯文化、希臘文化等多元交融；如果你對吃喝感興趣，那麼土耳其的咖啡、紅茶和烤肉，絕對不容錯過。
本次在土耳其呆了10天，分別在伊斯坦布爾、安卡拉和塞爾丘克停留，觀摩2019年土耳其勝利日閱兵。入住沙發客兩次。土耳其人很友好，儘管他們背後對中國的宗教和民族政策大有不滿。
10天之後，坐東方快車，從伊斯坦布爾來到保加利亞、羅馬尼亞、摩爾多瓦、德涅斯特沿岸共和國、匈牙利、斯洛伐克、奧地利，各個城市分別停留2-4天，最後從維也納乘機到達巴塞羅那開始交換學期，此時已經是2019年9月中旬了。行程當中完全放飛自我，完全沒有接觸任何備考材料，結果在9月底安頓下來一看，竟單詞忘掉大半，做題正確率暴跌。
到了10月份的我，仍然沒有出成績。益州不僅僅疲弊，怕是成都城即將不保。姜伯約曾發出“臣等正欲死戰，陛下何故先降？”的悲鳴。而我，再不出成績，我自己攢的錢挪去考試就不夠繼續壯遊了。不過我倒也不慌，背水一戰，幹就完了，奧利給！於是找了上述題目中的一部分，重刷了一遍，耗時近一個月。在UAB上課之餘，每天我就在樓下的sant marti社區圖書館和咖啡廳學習。
10月巴塞羅那發生加泰羅尼亞independencia運動，觀察之餘，我拿出2周時間前往黎巴嫩、敘利亞、約旦、沙特阿拉伯繼續揹包旅行（大浪）。我忘不了貝魯特示威的人群、大馬士革郊外的廢墟、霍姆斯雄偉的十字軍城堡、約旦的死海、瓦迪拉姆和佩特拉古城，再一次“數千年往事，注到心頭，嘆滾滾英雄誰在”。《天國王朝》中驚豔無比的薩拉丁，他的雕像就在大馬士革城堡下佇立。同敘國好友Abdelrahman深夜大馬士革壓馬路，同Rodain向晚意不適，驅車登古原。在東古塔的廢墟之中，現實政治帶來的無力感讓人舉步維艱，同時受難的人民，更是讓人長歌當哭。
不過，還是那句話，人民對生的希望，正給這個內戰打爛的國家帶來新的勃勃生機。大馬士革的街市儘管持槍警衛眾多，俄軍士兵不時可見，無處不在的彈孔訴說著曾幾何時的戰火，但人們都是熱烈地生活著，這就是希望的力量，成為激勵我前進的重要支撐。
中東行程結束於11月初，在此2周繼續放飛自我，沒有學習。由於西班牙沒有考位了，於是在11月去了巴黎，一日往返搞定GRE。同時考了一下託福，由於有G的鋪墊，就基本裸考達到目標校所需標準。
同時，西班牙2019議會總選舉，出於道義，我參加了PSOE的集會，跟著身邊的年輕人高呼vete vox facista（滾吧！法西斯！），以抗議種族主義的西班牙極右政黨vox進入議會。（不過最後還是獲得了尤其是南部的不少席位，是歐陸政治不斷右轉的明證）。
考完G出分的那一刻，我頓感輕鬆。前前後後算上摸魚，這個考試折磨我好幾個月，但是確實帶來對英語這門語言更深層次的理解，並且完全diy的過程也著實鍛鍊了很多方面的技能和品質。
“今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原”
北定中原從文書開始，我也是我本次申請中最為看重的一點。10月初開始文書構思，到11月的時候基本成型，開始找身邊同學、師長反覆修改。我申了3所美國學校（沒多申，首先是因為項目不太匹配，而且還貴，一筆申請費就夠我在巴塔哥尼亞生活一週啊！），所需文書不多，一共8封。其中自我陳述personal statement和statement of purpose，現在仍存在我電腦裡的草稿不下20版，另有analytic essay、optional essay、short essay等幾篇文書，都自己寫畢，找人修改，再自己揣摩，再自己修改，最後找世畢盟進行多次反覆的修改和語言潤色。ps這個東西，最重要的，構建自己的故事線Be personal！+多揣摩多修改。
10月底開始系統學習俄語。11月-12月中旬，我都窩在巴塞羅那改文書，在歐洲別地交換的朋友偶有來訪西國，便與之小酌一杯，尤為愜意。此時同時在完成遠程實習和助研。
12月13日，我前往格魯吉亞和亞美尼亞一週（大浪），練習俄語的同時，在高加索的群山之間逛一逛透透氣，為即將到來的聖誕大浪做做準備。無論高加索各國如何掙扎，俄蘇的影響始終揮之不去。格魯吉亞在俄格戰爭之後，外交政策全面倒向西方則還好，亞美尼亞的埃裡溫則是蘇聯邊疆城市的今日典型——寒冷、破敗卻又有幾分俄式可愛。
12月19日回到巴塞羅那，上了幾節課，12月21日開始期待已久的聖誕假期（大浪），12月21日-1月8日，火車遊歷一下東歐，在立陶宛同來自莫斯科的翹哥會合，看了看東歐、北歐和波羅的海沿岸大概10個國家。中歐、東歐模式與北歐模式不同地區的發展道路都讓人沉思。歐洲雖小，各有不同，其優點值得我們好好學習，缺點值得我們警惕。
1月初就是學校的申請提交ddl了，兩個項目分別是1月5日和1月7日。這幾天在波羅的海三國，白天逛博物館壓馬路，晚上自己改、找人改文書，這裡要特別鳴謝世畢盟語言潤色的服務，最後幾天每天都反覆找native expert修改，以及閩南地區著名狠人小陳同學，其修改醍醐灌頂，解決了我之前發覺但無從下手修改的問題。幫我這再次強調了文書親自撰寫、找人修改、反覆修改的極端重要性。以及感謝翹哥在斯德哥爾摩錄製video essay前幫我模擬面試30分鐘。
提交完全部申請後神清氣爽，繼續旅行。1月10-14號在巴塞羅那期末考試，1月15號開始智利、阿根廷、烏拉圭的半個月探索（大浪）。申請後的心態是：愛彔彔，不錄拉倒，不錄是你丫損失。獲得這樣的心態加成後，玩耍格外輕鬆。
當地人熱情，對講西語的中國人尤為熱情。此次couchsurfing兩個家庭，觀摩智利大規模示威，阿根廷浮誇的通貨膨脹。除了阿根廷vos變位令人頭疼之外，一切都很完美。
1月底回到西班牙，couchsurfing接待了在比利時交換的兩個土耳其人和一個臺灣人。送走客人後收拾一下揹包，2月1日繼續陸路回國，原定計劃是巴塞羅那-烏茲別克斯坦-塔吉克斯坦-吉爾吉斯斯坦（大浪），陸路回到中國，從新疆陸路到達北京，結果走到塔吉克斯坦杜尚別，新冠病毒全面爆發，該國封關停航，接下來就是另外一段故事了。
3月初，所有申請學校發來offer，基本完成目標。其實，錄取本來就是一個雙向選擇的過程，即便我們自己認為自己qualified，但招生官來看並非合格，那麼即便勉強錄取了亦不一定真正適合。關鍵還是要找到與自己志向相匹配的學校，併為之堅韌執著，申請結果一定會是好的。至於申請的心態就更穩了，文縐縐一點就是：
谷口春殘黃鳥稀，辛夷花盡杏花飛。始憐幽竹山窗下，不改清陰待我歸。(錢起《暮春歸故山草堂詩》)
俗一點就還是那句話，愛彔彔，不錄拉倒，不錄是你丫損失——阿Q精神
再次感謝父母、朋友、老師，一直在支持我。
在這個過程中，世畢盟起到的幫助是非常可觀的，尤其是對我這樣時間極其有限的人來說。其提供的世畢盟申請課程，對大三下學期啥都不知道的我起到了重要的知識普及作用。我在世畢盟的mentor（Columbia SIPA MPA）雖平日繁忙，但關鍵時刻帶我梳理了文書和簡歷，幫助很大；帶我的世畢盟美麗的培訓師姐姐提供了許多有效信息，並且時常督促我這個拖延症，以至於每次她一來消息我就心驚肉跳（因為過去的一週又啥都沒幹）。可以說，沒她的關鍵催逼，我肯定還要往後拖（雖然沒啥可拖的空間了）。最後，世畢盟的native expert team語言潤色著實有用。另外，其實世畢盟DIY指導的價格也著實適合我等貧寒學子。
TIPS
1、標化早做準備，不要像我拖到最後。但是，標化是一個夠線即可的東西，沒必要刻意刷很高。
2、文社科的重點在於文書+簡歷，這個一定要自己寫，自己揣摩，反覆反覆修改，講好一個故事，其實寫文書的過程就是一個發現自我的過程、浴火重生的感覺。另外一定要關注學校的admission博客，其實會有很多有效的招生偏好提示。
3、推薦信與其找頭銜厲害的人，不如找熟的人、信得過的人。
4、相信每一次困難都是一次磨礪，要有投之亡地然後存、置之死地而後生的勇氣
