公元756年，“安史之乱”爆发，一代绝世美人杨贵妃香消玉殒在马嵬坡上，后来唐玄宗回到长安，找人挖开的贵妃墓中却找不到贵妃的遗体，杨贵妃可能会在马嵬坡死而复生吗?如果这位绝世美人真的幸免于难，她最终又去向何方呢?
翻开史料，有关杨贵妃东渡日本的说法由来已久。早在二十年代，著名"红学家"俞平泊先生在《长恨歌》和《长恨歌传》的质疑等文章中指出，杨贵妃可能并没有死在马嵬坡，而是去了日本定居。在中国兴平县马嵬坡有一座杨贵妃墓 ，日本山口县大津郡也有一座杨贵妃墓，中国人说，马嵬坡的墓里埋的只是一个香囊。日本人说，马嵬坡的墓里埋葬着杨贵妃一贴身侍女替她而死，,她被武士救出又护送至日本。
那么，杨贵妃究竟死了没有?
根据史书记载，唐玄宗天宝十四年，安禄山在范阳起兵，次年6月攻破潼关，长安一片惊慌，唐玄宗李隆基带着“贵妃姊妹皇子妃子皇孙及宦官宫人”向西蜀逃去,行至马嵬驿,将士饥疲皆愤怒“祸由杨国忠”，追杀之，又以贵妃不宜供奉，请割恩正...上乃命高力士引贵妃于佛堂缢杀之。《资治通鉴》、《旧唐书》记载相同，《唐国史补》则说缢死于佛堂梨树下，《长恨传》(作者陈鸿)说“仓皇辗转。竟死于尺组(短带)之下。除正史“缢死”说之外，唐人诗句中另有一些说法，如杜甫的(〈哀江头》“明眸皓齿今何在，血污游魂归不得”,似乎说杨玉环为乱军所杀，李益有一句“托君休洗蓬花血”似说是淹死。而另一句“太真血染马蹄尽”又似乎说是被马践踏而死，杜牧的“喧呼马嵬血，零落羽林枪”似乎说是被禁军所杀。张佑的“血埋妃子艳”、温庭筠的“埋血空生毕草愁“似乎说杨贵妃死得很惨烈;除此种种诗语之外，刘禹锡还根据“里中儿言”得出“贵人饮金屑”、“颜色真如故"的吞金而死的说法。
杨贵妃原来是唐玄宗的儿子寿王李瑁的妃子。唐玄宗相中了她，命她到宫做女道士，号为太真，然后占为已有。天宝四年(745)，册封为贵妃,这时的唐玄宗李隆基已经63岁，而杨玉环只有27岁。另外,杨入宫之后，虽“三千宠爱在一身”“六宫粉黛无颜色”，却没有像周朝的褒姒商朝的妲己那样恃宠干坏事，“安史之乱”的根源实在不在她身上。更不能算为罪魁祸首。正因为如此，元和元年(806)白居易、陈鸿“暇日相携激仙游寺.话及此事感叹“,于是一人写了《长恨传》，一人写了《长恨歌》，都是讴歌李唐玄宗和杨贵妃的爱情，特别是自居易的《长恨歌》，不仅写出了他们“在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝”的誓言,还写出他们“但教心似金钿坚,天上人间会相见"的信念,还请出了“临邛道士鸿都客”，为哀叹“悠悠生死别经年，魂魂不曾人梦来”。多情的君王“上穷碧落下黄泉”。
《长恨歌》是一首叙事诗，它突破了历史事实的局限，根据当时人们的传说、民间的歌唱，使历史人物成为传说人物，让绚烂的色彩，遮掩或减轻了悲剧气氛，从而达到对“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”的生死不渝的深情的歌颂。
继《长恨传》、《长恨歌》之后，戏剧舞台上也陆续出现了唐玄宗和杨贵妃各种艺术形象，如南宋的戏文《宦门子弟错立身》，金代的院《梅妃》，元代的《唐明皇哭香囊》、《唐明皇秋夜梧桐雨》、《唐明皇游月宫》、《罗光远梦断杨贵妃》、《杨太真霓裳怨》、《杨太真华清官》，明代的《彩毫记》、《惊鸿记》以及清代的《长生殿》，其中尤以《梧桐雨》、《长生殿》最具盛名,影响最大。
《梧桐雨》作者是元代人白朴。戏中讽刺文武两班大臣当安禄山叛军进逼长安时，“空列些乌靴象简，金紫罗裥，内中没个英雄汉，扫荡尘寰”,又通过‘?雨一阵阵打梧桐叶凋，点点滴人心碎”表现了唐玄宗对杨贵妃的思念整整的一夜，“雨和人紧厮熬，’伴铜壶点点敲，雨更多，泪不少,雨湿寒梢，沮染龙袍。”这里的君王是一个多情的君王，唐玄宗和杨贵妃的爱情是悲剧的。
《长生殿)是清代人洪昇的作品，他一 反传统的“ 女人是锅水”的思想，而是歌颂唐玄宗和杨贵妃的感人爱情。写他们“警览盟矢，拜祷孜孜.两下情无二，口同一辞" ;《埋玉》写六军不发，杀死杨国忠，又高喊“不杀贵妃，誓不扈骂”时，唐明皇的表现是“魂飞颤，泪交加.堂堂天子贵,不及莫愁家,难道把恩和义,要时抛下”杨贵妃则以国家为重，说出了“事势危急，望赐自尽，以定军心，陛下得安稳至蜀妾虽死犹生也”。安史之乱平息了，唐玄宗又回到长安，当他“痛伤妃子仓卒捐生，未成礼葬，特传旨另备珠襦玉匣，改建坟茔”时。基开启后却是个空穴，“只有一个香囊”，原来 杨贵妃已尸解成仙了。剧的终场是，在织女星、牵牛星的帮助下，杨贵妃、唐玄宗“笑骑双飞风,潇酒到天宫”。
《长生殿》不仅把李、杨的爱情故事发展到前所未有的高度，同时也把唐玄宗和杨贵妃故事的背最写成真实的历史剧的规模(徐期方：长生爱.前言)。洪昇这样写可谓是反传统，不再把亡国丧社爱的青任压在女人身上，还大胆地写出帝王也是有真感情的，不是一味地“玩”女人。当然，洪昇敢于这样写,是因为有《长恨传》《长恨歌)为基础，而歌、传的相当大一部分内容又吸收了民间传记，因此，并代表了大多数人的想法，就能为大多数人接受，杨贵妃的的确确死在了马嵬驿，所有的不同的是“死法”什么又有“藏置民间”、”流落海外”“羽化成仙”的传说呢?这大约是因为人们同情她、哀怜她。
