明武宗畫像
大明正德十四年（公元1519年）六月，宗室、寧王朱宸濠在封地武昌發動叛亂，明武宗朱厚照不顧大臣的集體反對，決定御駕親征，自封“威武大將軍”，實際上他是想趁機到江南遊玩。
七月，巡撫南贛都御史王守仁平定了叛亂，活捉了朱宸濠。明武宗得到戰報，秘而不發，不準王守仁北上獻俘，他領著寵妃劉姬，途經臨清、濟寧，向南進發。
一路上，明武宗搶掠民女，御覽諸妓，致使“民間騷然”，江南之地動盪不安。
正德十五年（1520年）閏八月，明武宗抵達南京，表演了一段生擒叛賊的“真人秀”。
明武宗命人把手無寸鐵的朱宸濠釋放，周圍是明軍將士組成的巨大包圍圈，就算是給朱宸濠插上一雙翅膀，他也逃不出去。此刻，軍中敲鼓鳴鑼。
明武宗穿著一身戎裝，躍馬衝向待宰的羔羊朱宸濠，將其“生擒活捉”，軍中將士山呼萬歲，慶賀“大捷”，隨即班師還朝。
十二月，朱宸濠被斬殺於通州。
明武宗除了這段表演，在江南究竟都幹了些啥？
《明史》記載：江彬等親信慫恿皇帝“遍刷處女、寡婦，導帝漁獵。以劉姬諫，稍止”劉姬犯顏直諫，明武宗才有所收斂。
《快園道古》記載：“武宗南巡，駕至淮安，太守薛贇拆去沿河民房，以便扯船，纖取絹帛為之……”
明武宗南巡期間，駕臨淮安的時候，為方便給皇帝水師的船隻拉縴，淮安知府薛贇[yūn]下令，強行拆毀沿岸百姓的房屋。
百姓怨聲載道，對皇帝和地方官的做法極為不滿。
大軍路過揚州的時候，有官員建議知府蔣瑤效仿淮安知府薛贇。
蔣瑤怒斥道：“沿河之地並非皇帝臨幸的地方，給船隻拉縴，有河岸就足夠了，何必要拆毀百姓的房屋呢？如果有罪，我一個人承擔！”
明武宗的乾兒子、寵臣江彬傳旨，令蔣瑤上報揚州的大戶，企圖藉機會搜刮財物。蔣瑤回答說：“揚州只有四個大戶，即淮鹽運司、揚州府、鈔關、江都縣，揚州百姓貧困，別無大戶！”
江彬很生氣，又傳旨說皇上要在揚州選繡女帶回京城。
蔣瑤不卑不亢地說：“民間百姓女子都在桑田幹粗活，沒有繡女，揚州城僅有三個善於刺繡的繡女，都是我親生的女兒，一定要帶走，她們可以充數。”江彬被噎得說不出話，這件事最終只好作罷。
蔣瑤是誰？他有何膽量敢和皇帝的寵臣對著幹？
《明史》記載：“蔣瑤，字粹卿，號石庵，歸安（今屬浙江吳興）人……”
弘治十二年（1499年）考中進士，初任行人（掌管接待諸侯及諸侯之上卿的禮儀）。
正德年間，蔣瑤升任兩京御史，曾上書諫言“時弊七事”，得罪了明武宗，被貶為荊州知府，後遷任揚州知府。
明武宗南巡路過揚州的時候，蔣瑤只提供衣食住行，沒有進獻任何財寶及土特產品。
明武宗身邊的寵信近臣都非常憤怒，江彬打算強行把一所民居做為自己的威武副將軍府，遭到蔣瑤堅決抵制。
江彬把蔣瑤拘押在一所空屋子裡面，用皇帝賞賜的金瓜威脅他，蔣瑤毫不畏懼。
明武宗在揚州捕獲了“一巨魚，戲言直五百金”，和身邊近臣開玩笑說，這條魚價值五百兩黃金。江彬趁機勒索蔣瑤，讓他出這筆錢。
蔣瑤就把妻子的金簪、耳環都摘下來，連同幾件好一點的衣服進獻皇帝說：“揚州府庫沒有錢，臣所有的財物都在這裡。”明武宗大笑，把蔣瑤打發走了。
揚州城曾有一座欣賞瓊花的瓊花觀，明武宗下詔採集瓊花，蔣瑤回答說：“自從宋朝徽、欽北狩，這種花就已經絕跡了，因此無法進獻給皇上。”
明武宗又開列寶物單子，讓蔣瑤照單進獻。
蔣瑤說這些都不是揚州出產的。
明武宗說：“苧[zhù]白布也不是你揚州出產的嗎？”蔣瑤無奈，只好進獻了五百匹苧白布。
在蔣瑤的抵制之下，揚州官民免去了一場災難性的搶劫，明武宗返回京城，蔣瑤護送至寶應，宦官邱得用鎖鏈把蔣瑤捆起來，關了好幾天才釋放，蔣瑤回到揚州，揚州百姓無不感恩這位父母官的庇護。
蔣瑤轉任陝西參政的時候，揚州百姓聞訊，爭相捐資為其建造生祠，表達敬仰之情，蔣瑤自此聲名大振。
他一生堅持清廉為官，愛民如子，退休後居住在陋巷，平靜地度過了晚年生活。嘉靖三十六年（1557年），蔣瑤因病辭世，享年八十九歲。
