對稱是自然界中一種普遍存在，而且又奇妙的有趣現象，對稱美，它給人以整齊、沉靜、穩重和諧的感覺。在中國古代的各類器物中，對稱無處不在，毫無例外，古錢幣也追求對稱之美。對錢，又稱對子錢、對書錢，它的主要特徵：一是成對的兩枚錢幣錢文相同；二是成對的錢幣幣值相等；三是錢文使用的兩種書體，篆書必居其一；四是錢的大小、輕重、厚薄、穿孔輪廓寬狹及文字的旋、直讀法一致。這種整齊和諧，成雙配對的古錢，給人一種美的享受。
對錢，起源於五代十國時期的南唐。因唐末亂世，群雄皆以繼承唐業為已任。公元937年，原升州刺史徐知浩改名為李昇，在金陵(今南京)建都，稱帝，國號大齊。公元939年改國號大唐，史稱南唐。歷三帝，存三十九年，公元975年為北宋所滅。
南唐第二個皇帝李璟，公元943年嗣位，這時南唐擁有數州，疆域廣大。但李璟因奢侈過度，政治腐敗，導致國力下降，受後周威脅去帝號，改稱國主。李璟好讀書，多才藝，常賦詩，對錢幣書體也頗為講究。顯徳六年(公元959年)鑄造有“唐國通寶”篆書、楷書成對錢，這一時期還鑄有開元通寶篆書、隸書成對錢(一說為李煜所鑄)。首開中國鑄幣史上鑄造對錢之先河，為後世對錢之始。
自南唐“唐國通寶”篆書、隸書及篆書、楷書對錢出現之後，南唐又有篆書、隸書配對的“開元通寶”錢。北宋對錢之風盛行，篆書、真書配對錢有：天聖元寶、明道元寶、景祐元寶、皇宋通寶、至和元寶、至和通寶嘉祐元寶、嘉祐通寶、治平元寶治平通寶十對錢。
北宋篆書、行書配對錢有：元豐通寶、元祐通寶、紹聖元寶、元符通寶、聖宋元寶五對錢。北宋篆書、隸書配對錢有：政和通寶、重和通寶、宣和元寶宣和通寶、靖康通寶、靖康元寶六對錢。北宋還有用真、行、草三種書體書寫的“淳化元寶”和“至道元寶”錢。用、楷、隸三種書體書寫的照寧元寶、熙寧重寶錢。
南宋用篆書、楷書配對書寫的有：建炎通寶、紹興元寶、隆興元寶、乾道元寶、淳熙元寶五對錢。熙寧七年幣改之後，錢背面上有紀監、下有紀年，僅見一種鐵質對錢外，兩宋鑄對錢之風暫停。後僅出現劉豫鑄有篆、楷成對的“阜昌通寶”“阜昌元寶”錢，至西夏時鑄有篆書、真書“光定元寶”對錢之後，中國對錢基本絕跡。
從南唐(公元959年)始“唐國通寶”對錢，到西夏(公元1223年)鑄有“光定元寶”之後的264年間，共鑄有篆、隸書配對錢；算、真書配對錢；篆、楷書配對錢；篆、行書配對錢等數十種。加上真、行、草等三種書體錢和版別差異及銅鐵區分，兩宋對錢應有百種之多，真可謂是琳琅滿目，異彩紛呈。
對錢在長達兩百多年的時間裡經久不衰，一直受到人們青睞的原因：一是因為書體美。對錢囊括了中國篆、隸、真、行、草各種書體。而且有些書法出自名家之手，帝王之筆。如南唐“開元通寶”，為五代時期文學家、書法家徐鉉用篆書所寫；北宋“淳化元寶”“至道元寶”為宋太宗起昊用真行、草三體書寫;篆書“元豐通寶”、行書“元祐通寶”出自蘇東坡之手；篆書“元祐通寶”也出自司馬光之筆。
這五種書體各有千秋：纂書迴環曲折，韻味奇特;隸書剛勁挺拔，古樸典雅；真書筆力遒勁，渾厚質樸；行書雋永流暢，飄逸瀟灑；草書縱心奔放，氣勢磅礴。這些錢幣的書體相互映襯，古風雅韻，持錢在手，盡享書法之美，讓人回味無窮。
二是因為對稱美。對錢製作風格相同，顯示出對稱的美感。因為對稱美是中華民族的一種審美觀念，也是漢民族的哲理思想，正是這種晢理思想在錢幣制造中的延伸和發展，才有古代追求錢幣對稱美的藝術效果。特別是兩宋有崇尚藝術文化之風，所以把中國古代鑄造對錢的藝術性推到了頂峰。三是因為形制美。對錢不僅書體美，對稱美。而且錢幣的輕重規範，銅質優良，輪廓美觀，厚薄一致，緣闊相等，佈局相同，處處給人一種美的享受，至今仍受到藏家的追捧。
