1900年,義和團反帝愛國運動蓬勃發展,席捲北部中國,沉重地打擊著帝國主義侵略勢力。5月,英、微等帝國主義國家派兵進入北京,聲言“保護使館”,並脅迫清政府加緊鎮壓義和團運動。
6月3日,各國兵船十六艘在大沾口外挑釁。10日,英、俄、日、德、法、美、意、奧八國侵略軍兩千多人組成聯軍,由英國海軍司令西摩爾統率,攜帶機槍大炮,由天津乘火車向北京進攻,公開出面鎮壓義和團,開始了八國聯軍侵略中國的戰爭。
面對八國聯軍的侵略,義和團威武不屈,頑強抵抗,給侵略者以沉重的打擊。在義和團進入北京以後,帝國主義就不斷進行挑釁,槍殺義和團的群眾。
6月17日,德國公使克林德及其隨員開槍打死義和團民七人;美、英、日的巡邏隊也先後打死四十多名義和團群眾。帝國主義的暴行,激起了義和團民極大的憤怒。
6月19日,帝國主義侵略者擅自封鎖東交民巷和東長安街一帶,作為它們的“佔領區”,並選出英國公使竇納爾為總司令,強令該地居民遷走,或閉門不出。這一嚴重挑釁事件,點燃了廣大北京人民的怒火。他們決心給侵略者以打擊。
20日,德國公使克林德又在東單碑褸尋釁,被憤怒的群眾打死。接著,義和團出動了五、六千人向外國使館進攻。不到三天,就燒燬了比、奧、荷、意四國公使館。
7月13日,義和團在清軍配合下,炸死法國使館武官和奧國使館參贊;炸燬了法國使館一幢洋房。此外,義和團還一度衝進德國使館和火攻英國使館,殺死了一些侵略者。
從6月中句開始,義和團包圍使館五十六天。還圍攻了西什庫教堂。在北京的戰鬥中,義和團雖然付出了重大的代價,但是也大量殺傷了侵略者。
從這些戰鬥來看,儘管義和團的武器十分簡陋,每一次戰鬥中,都要作出很大的犧性,但是他們始終以大無畏的精神、奮不顧身的勇氣,同敵人浴血奮戰,充分表現了中國人民不甘屈服於帝國主義及其走狗的頑強反抗精神。
