今天給大家介紹的一本書是美國作家艾米·斯圖爾特的《了不起的地下工作者》，即日起至 4 月 30 日，今日頭條海量小說全場免費。初看這本書大家可能以為這是講諜戰的小說，其實它主要講的是一種小動物，這個小動物用盡了達爾文整個後半生去研究它，他就是——蚯蚓。
就是這個讓我們忽視的小東西，卻影響了整個自然界，蚯蚓通過改造一個地區的地質結構，甚至影響整個生態系統，來影響我們人類生活的方方面面。大家如果看過《焦裕祿》，都瞭解改造鹽鹼地的艱難，人類在自然界面前有多麼的渺小，可是這些小動物能夠改造大自然，改造整個地質。
蚯蚓的分佈
喜歡釣魚的人都知道，只要找到一塊黑色泥土，翻過來就有無數條蚯蚓，達爾文曾經研究過，你家後院的花園，每畝就有超過2萬條蚯蚓，如果是剛才那種黑色肥沃的土地，蚯蚓的密度還要超過100倍，200多萬條。什麼概念呢？如果我們地球人口按照60億算，每個人平均體重60公斤，那麼整個人類的質量不會超過4億噸，那麼蚯蚓有多少呢？1000億噸，是人類總質量的200倍。
蚯蚓的種類我們能檢測到的預計幾千種，絕大部分我們沒有給命名，可見這個種群有多麼龐大。這麼大的種群，完全適應了土壤的特性，它們能從土壤中獲取養分，反過來又能改造土壤。
蚯蚓盾構機
蚯蚓就像一個個盾構機，爬行過程中會留下一道道隧道，這些隧道能夠讓雨水和空氣能夠深入地層，提高土壤的蓬鬆度，還能幫助植物根系深入土層，更好的吸收營養。蚯蚓盾構機在運行過程中，把地層土壤帶到地表，表層有機會物帶入地底層，達爾文曾經做過一個有趣的比喻，他說：“耕種用的犁是人類最早、最傑出的發明之一。但在犁發明之前，蚯蚓的活動就有著類似的功能。”
蚯蚓不僅用翻土改造地質，而且還用化學手段來改造土地。挖過蚯蚓的都知道，蚯蚓身上黏糊糊的，整個身體被這種粘稠的液體包圍著，這種粘液能夠有效增進土地肥力。蚯蚓每天在地底不停的吃土，每天吃土量能夠達到它身體的三分之一。按照達爾文的保守估計，一個健康的蚯蚓種群用上一年時間，在每畝地裡所搬運的土壤總重就能超過3噸。
土壤的朋友
蚯蚓的便便是土壤上好的肥料，這些肥料是天然有機的，不會擔心土壤結塊硬化，或者肥力過猛灼燒植物。可以說蚯蚓的身體就是為了改造土地而生的，它們沒有眼睛和耳朵，但是當你去挖它們的時候，它們能敏感的感覺到。它們也不需要肺，所以只用表皮來進行氧氣交換。最奇特的是它們擁有頑強的生命力，它們對各種致病因子都有極強的免疫力，而且哪怕你把它們截成兩半，它們照樣能夠頑強的活下去。
蚯蚓憑藉自己龐大的數量和頑強的生命力，在地球的土壤中經營了上億年。它早已完全適應了在土壤中的生活方式，不僅能疏鬆、翻動、搬運土壤，還能通過自己的代謝改變土壤的成分。
蚯蚓的食物
剛才說道蚯蚓主要依靠吃土活著，土裡有哪些是它的食物呢？線蟲、細菌、真菌、原生生物這類更加微小的土壤生物。這些細菌、真菌，我們人類可能拿它們沒有辦法，但是通過蚯蚓消化後，有些能夠增殖，有些被它的消化道殺死，這樣整個微生物環境都發生巨大改變。舉個例子，有一種小麥的致病真菌，這種真菌會讓小麥枯死腐爛，很讓人頭疼。但科學家發現，這種真菌的數量，會隨著一種特定蚯蚓數量的增加而減少。科學家們推測，這是因為這種真菌不能活著經過蚯蚓的消化道。
蚯蚓不僅吃那些微生物，還能殺死一些害蟲，比如我們花卉、蔬菜、果樹害蟲白粉蝨，在接觸蚯蚓糞便後，便大舉消亡了。
蚯蚓影響人類文明
達爾文寫過一本書《腐殖土的形成與蚯蚓的作用》，書中他介紹“蚯蚓在歷史中的重要性，比很多人一直認為的要大得多。”這裡說的歷史不是生物歷史，而是人類歷史。在尼羅河流域、印度河流域和幼發拉底河谷地區，誕生了人類最早的文明，這裡都有著很高的蚯蚓密度。正是因為這麼高的蚯蚓密度，才能造就孕育古文明的肥沃土地。我們可以用數字來說話，在尼羅河流域，蚯蚓每年每畝地可以產生多達一百六十噸的蚓糞，這麼多天然肥料的滋養，這片土地想不肥沃都難。
在19世紀，大批歐洲農民移民到新西蘭，可是這裡的土地不適宜耕種，於是他們有意引進了蚯蚓，統計表明，在接種歐洲蚯蚓後的幾年裡，當地耕地的生產力最多提升了70%。北美洲中北部的蚯蚓在冰河期之後就滅絕了，所以在英國殖民者把歐洲蚯蚓帶過來之後，美國東北部地區才有了蚯蚓。而蚯蚓將這片土地改造得更加肥沃，才為殖民者的定居和擴張提供了物質基礎。可以說，是蚯蚓把北美洲的生態環境翻新了一遍。
蚯蚓用於環保
在現代，人們利用蚯蚓來清理汙染，多氯聯苯是一種化學性質穩定、難以分解的致癌物，普遍用於工業製品中，研究發現，接種過蚯蚓的土地裡，多氯聯苯可以更快地被微生物分解。這就是蚯蚓消化道里有部分微生物，這些微生物中有很多具有極強的分解能力，可以分解包括多氯聯苯在內的多種有毒化學物質。
還有我們現在中國很多養豬場，大量的豬糞不僅汙染空氣和水，而且還含有很多有害成分，不能用於做肥料，但經過蚯蚓的加工，卻可以變成高效、安全的蚓糞肥。
看到這裡大家明白，蚯蚓這個微小的生物，為什麼值得達爾文這麼著重的研究了，可以說蚯蚓影響了我們人類生活方方面面，改進土壤，促進人類農業的發展；改造土壤，讓我們能夠清理有害物質，變廢為寶。
