阿勒泰，又叫做阿爾泰，面積11萬平方公里，位於新疆最北部，和外蒙古、哈薩克、俄羅斯接壤。阿爾泰地區是阿爾泰山脈一帶的總稱呼，俄羅斯就有阿爾泰州、阿爾泰共和國。中國的阿勒泰地區，只是阿爾泰地區的一部分。雖然阿勒泰地區的面積不足新疆的十分之一，但是它卻是一塊寶地。這裡水資源十分豐富，有大小河流56條，被稱為新疆的“水塔”。
阿爾泰地區
新疆在古代稱為“西域”，阿勒泰地區在古代卻不屬於西域。漢朝時期，這裡屬於匈奴的“右地”，東漢時期是北匈奴強部呼衍王的封地。匈奴衰落後，先後隸屬於鮮卑、柔然、突厥、鐵勒、葛邏祿、黠嘎斯、契丹等民族管轄。蒙古時期，這裡居住著乃蠻等部族。明朝時期，屬於漠西蒙古。清朝時期，設置了科布多辦事大臣、科布多辦事大臣等，隸屬於烏里雅蘇臺將軍管轄，也就是今天的外蒙古地區。
阿勒泰地區的位置
晚清時期，俄國不斷在中亞擴張，還逼迫清朝簽訂了《勘分西北界約記》等條約，將七河地區和一部分阿爾泰地區劃給了俄國。之後，俄國又不斷在外蒙古滲透勢力。清朝滅亡後，外蒙古在俄國的支持下搞起了獨立。最終，在中俄在1915年簽訂了《中俄蒙協約》，規定外蒙古的宗主權屬於中國，但是擁有自治權。中國不能在外蒙古駐紮軍隊。這使得外蒙古實際上被俄國控制了。
當年，北洋政府派遣陳籙、陳毅駐紮外蒙古。1917年，沙俄帝國因為第一次世界大戰而崩潰，外蒙古的王公貴族希望能夠乘機擺脫俄國的控制，迴歸中國。陳毅看到時機對中國有利，於是電請北洋政府派遣軍隊進入外蒙古。在陳毅的再三請求下，北洋政府終於在1918年派遣軍隊到達了外蒙古，收復了唐努烏梁海。
之後，他又強烈要求將阿勒泰地區劃給新疆。原來在乾隆時期，漠西蒙古之一的土爾扈特部東歸，乾隆將他們安排在新疆，也有一部分安排在了阿勒泰地區，隸屬於外蒙古。清朝滅亡後，外蒙古鬧獨立，土爾扈特部不願意跟著外蒙古獨立。當時的俄國也不斷在這裡進行了擴張。外蒙古迴歸後，阿勒泰地區就單獨成立了一個行政區。陳毅認為，阿勒泰地區孤立無援，隨時可能被俄國吞併。於是他要求將阿勒泰地區併入新疆。
他於1918和1919年兩次呈文北洋政府，洋洋數千言，詳細論證將阿爾泰改隸新疆的“十利”，以及阿爾泰面臨的內釁外患“二危”。最終北洋政府同意他的意見。1919年6月1日，阿勒泰地區併入了新疆省。
陳毅的這個措施的確為中國保住了一片土地。之後，徐樹錚帶領軍隊進入了外蒙古，導致陳毅收復外蒙古的努力都流失了。徐樹錚在外蒙古目空一切，製造了嚴重的民族矛盾。他的所作所為導致蒙古王公對民國失去了信心。他撤走了，外蒙古就實際上在蘇聯的幫助下獨立了。不過，阿勒泰地區因為劃給了新疆省，使得阿勒泰地區能夠繼續停留在中國版圖之內。
陳毅就好比是民國時代的左宗棠，但是他是一位文人。他更像東漢時期的班超——投筆從戎。他為保衛中國的邊疆做出了巨大的貢獻，不過如今很少有人知道他的，他的名聲也被另外一位陳毅壓過了，他變得默默無聞。
