漢武帝劉徹是漢景帝劉啟唯一的兒子。在武帝剛剛登基稱帝的時候，此時的漢朝成立已經半個世紀之多了，國泰民安。
朝堂上的群臣都推薦皇帝去泰山去參加封禪大典，藉此廢除一些舊的制度和頒佈新的制度。深受儒家思想薰陶的皇帝，對孔子的文學思想特別崇拜，武帝意識到要想讓國家長期鼎盛下去，就必須大量引進有才學的賢才。便頒佈告示，張貼在大街小巷，希望有志青年來輔佐皇帝一同治理好國家。自此之後很多博學多才的有志青年都前來應聘做官，武帝知人善任，對那些真才實學的大才之人格外的關照，其中有些為國家建設做出重大策略的人物，都被武帝封官到了公卿。例如：趙綰和王臧等。他們給武帝出謀劃策，建議改換朝堂，把朝會議會的地方建立在皇宮的南邊。還提前計劃武帝剛剛登記後巡訪天下的路線，擬稿立法和各個大小制度的計劃。不幸的是，竇太后當時還在推崇道教的思想學說，並且不喜歡儒家，竇太后聽說儒家在給皇帝效力之後，惱羞成怒，便派皇宮禁軍去私下悄悄的察訪那些儒家，在得知這些儒家並沒有做過一些貪汙受賄等骯髒的事情之後，竇太后還是不甘心，於是便下令把他們全部抓起來，關緊大牢，逼迫他們自行了斷，這些崇尚和平的儒家們，不忍這種殘暴的手段，最後相繼自殺。他們為武帝所擬稿的那些改善國家制度的事情，也就此終止了。
直到公元前135年，竇太后駕鶴西去，皇權才落到了武帝的手裡。之前，武帝一直是一個象徵的空殼，沒有什麼實權。他為了建立自己的政權地位，開始推行了關於王侯的法律，以法律來使諸侯王將自己的一部分封地，分封給諸子為侯，此舉間接性的縮減了那些王侯的封地，削弱了其強大的勢力。
與此同時，他在各個地區設立督察機構，也就是現在的檢察院，監視那些王侯有木有按照規定為百姓做事，和察訪官員有木有貪汙受賄等行為。為了進一步鞏固自己的權利，武帝還將一些對國家來說至關重要的產業，比如：鍊鐵，製鹽和造酒等重大產業，全部收回，交給中央管理。同時禁止那些諸侯王國造錢，所有的貨幣全部交給國家來分發。
這一系列舉措，完美的將權利握在了武帝自己的手中。在民間教育和思想上，武帝推崇儒家思想，反對道家學說，主要是因為儒家思想崇尚和平不暴力。這也許是我國古代，儒家教育最繁榮的時期了。並且為儒家教育建立教育機構和學校。
