雙機身飛機 Stratolaunch（巨型雙身飛機 ）
“平流層發射”巨型雙身飛機（英文：Stratolaunch，譯文：平流層發射），是世界首架巨型雙身飛機。這架飛機界的“巨無霸”能將火箭運送到3萬英尺以上的高空發射，因而可以降低從地面直接發射火箭產生的高燃料成本。
這架巨型飛機有28個輪子，翼展達117米，擁有6臺發動機，重達226噸。兩個機身中間可容納25萬公斤的有效載荷，包括火箭和衛星。
有別於從地面垂直髮射火箭的傳統方式，Stratolaunch可輕鬆降落、裝載發射物再升空，準確地把衛星送上目標軌道，而且不會因為天氣等因素出現延遲，“就如前往太空的定期航班”，相信有助搶佔火箭及發射衛星的市場 。
在空中發射火箭有諸多優勢，其可以忽略地面不利天氣帶來的干擾，此外還可以節省燃料，因為空中發射就無需從零開始加速。
飛機建成，可以被用來反覆使用，而工程師和科學家可以選擇最佳地點發射火箭。雖然該飛機對搭載重量有一定的限制，但這樣的投送方式可以保證火箭能夠輕鬆地將衛星投放在既定軌道。
這架巨型飛機從幾年前開始建造，如今由兩艘拖船拖曳出庫。它有28個輪子，翼展達117米，擁有6臺發動機，重達226噸。兩個機身中間可容納25萬公斤的有效載荷，包括火箭和衛星。
全球翼展最大飛機和全球最大複合材料飛機Stratolaunch於週六完成首飛。太平洋夏令時間週六上午6點58分，採用雙機身設計的Stratolaunch從加利福尼亞的莫哈韋航空基地起飛，在莫哈韋沙漠上空飛行了兩個半小時。
此次飛行標誌著新軌道發射系統運行的下一步，推翻了自1947年以來創造的航空航天記錄。在那一年，休斯飛機公司對其H-4“雲杉鵝”水上飛機進行短暫試飛。這不僅當時世界上最重的飛機，而且還擁有最大的翼展，達到97.54米 - 這一記錄一直保持到上週末——直至Stratolaunch起飛。
在試飛期間，Stratolaunch的飛行高度達到了5200米，最高時速為189英里/小時(304公里/小時)，同時進行了一系列機動以評估飛機性能。
在飛機返回莫哈韋后不久，試飛員埃文·托馬斯(Evan Thomas)在電話會議上告訴記者:“第一次飛行非常準確。”“在很大程度上，飛機像預期的那樣飛行……飛機上的系統就像手錶一樣工作。”
美國國家航空航天局天體物理學家Thomas Zurbuchen稱，這對研發團隊而言是一個歷史性的事件。
這一里程碑是在保羅·艾倫(Paul Allen)去世後取得的。艾倫曾設想在Vulcan Inc.旗下成立一家航空發射公司。
“我們都知道，保羅會很自豪地見證今天的歷史性成就，”Vulcan Inc.董事長、保羅·G·艾倫信託(Paul G. Allen Trust)的受託人喬迪·艾倫(Jody Allen)說。“這架飛機是一項了不起的工程成就，我們祝賀所有相關人員。”
